Sen pinnalla, Trolls: The Beat Goes On ei ole monimutkainen esitys. Peikot ovat hauskanpitoa rakastavia, laulua laulavia olentoja, jotka rikkovat liikkeitä ja ystävystyvät joka käänteessä. Jokaisessa jaksossa Poppy tai Branch, kaksi tärkeintä peikkoa, joutuvat jonkinlaiseen vaikeuksiin ja ratkaisevat tilanteen 10–12 minuutissa. Luonnollisesti tämä antaa koko jutulle matalan tai ei-panoksen tunteen. Mutta tässä on asiaa. Peikot ei ole vain toinen Netflix lasten esitys. Se on itse asiassa uskomattoman tumma ja tietyssä mielessä uskomattoman ajankohtainen. Uhkaukset Poppy, Branch ja nippukasvot ovat pohjimmiltaan eksistentiaalisia ja kulkevat usein rinnakkain todellisten uhkien kanssa, jotka pitävät vanhemmat hereillä.
Sisään esityksen debyyttijakso, Queen Poppy välittää rauhansopimuksen peikojen ja Bergrenien välillä ja suunnittelee sitten juhlia juhlistaakseen heidän pitkään jatkuneen kilpailunsa loppua. Mutta muut peikot ajattelevat, että juhlat eivät ehkä ole paras idea, koska Bergrenillä on onneton historia peikojen syömisestä. Poppy kohtelee näitä erittäin päteviä huolenaiheita kuulopuheina. Kun Bergrenit ilmestyvät ja käy selväksi, että jotkut heistä ovat nälkäisiä peikkolihalle, Poppy on edelleen tervetullut.
Onko tämä poliittinen allegoria? Vaikea sanoa, koska se on niin löysä. Liberaalit saattavat tulkita sen naiivin Venäjän-politiikan kritiikiksi informaatiosodan aikakaudella. Konservatiivit saattavat tulkita sen muslimien avoimen maahanmuuton kritiikiksi. Joka tapauksessa se tuntuu merkitykselliseltä, koska Poppya seuraavat peikot katsovat hämmentyneenä johtajaansa ihmetellen, sytytetäänkö heitä kaasulla.
Jakso yrittää opettaa lapsille, kuinka tärkeää on, että erot eivät saa estää sinua luomasta yhteyttä muihin. Se on mukavaa, mutta myös aika kyseenalaista kontekstiin nähden. Tuntuu, että lasten moraali on hyvin ohuesti maalattu moraalisen relativismin, ellei uusliberalismin, alaspäin. On syytä huomata, että se, että Poppylle kaikki toimii, ei tarkoita, että hän olisi oikeassa. Poppy pitää Bergrenin murhaavaa vähäisenä hahmovirheenä, koska se sopii hänen maailmankuvaansa.
Jakson toinen osa ei tarjoa helpotusta köyhille peikoille, koska heidän kylänsä on jumissa ankaran kuivuuden keskellä. Aina tasapäinen oksa varoittaa Poppya, että peikot tarvitsevat kipeästi sadetta selviytyäkseen, mutta Poppy ei taaskaan ymmärrä tilanteen vakavuutta ja pilkaa Branchia sellaisena hermoilija. Branch ystävystyy säätä hallitsevan puhuvan pilven kanssa saadakseen sateen takaisin, mutta Poppy ei taaskaan näytä välittävän siitä, että peikot selvisivät niukasti täydellisestä tuhosta. Hän on vain iloinen, että Branch sai uuden ystävän.
Pitäisikö vanhempien, jotka katsovat tätä pienten hartioiden yli, harkita ilmaston lämpenemistä? Näyttää lähes mahdottomalta, että tällainen tarina syntyisi ilman tätä nimenomaista tarkoitusta. On työskenneltävä lujasti nähdäksesi ympäristöviestin, joka on ehdottoman hienovarainen: Älä tee mitään vaarallasi.
Ikuisesti pirteän Poppyn silmissä nämä ovat vain hauskoja hassuja seikkailuja. Mutta jos otat askeleen taaksepäin, huomaat nopeasti, että Poppy pomppaa onnellisesti eksistentiaalisesta uhasta eksistentiaaliseen uhkaan. Tyypillisesti lastenesityksissä käsitellään matalan panoksen tilanteita kuin ne olisivat elämän ja kuoleman kysymys, jotta saadaan aikaan draamaa muuttumatta liian todellisiksi tai raskaaksi. Peikot tekee päinvastoin hienovaraisella kumouksellisella tavalla. Poppylle hauskojen syntymäpäiväjuhlien järjestäminen Branchille on paljon pelottavampaa kuin nälkäisen Bergrenin syömä.
Onko Poppyn omituisten prioriteettien tarkoitus toimia ilmaisuna hellittämättömästä positiivisuudesta, josta on tullut lasten viihteen peruskalusto? Ovatko ne kritiikkiä nykyisen poliittisen keskustelun muodon sisällöstä? Se on hieman epäselvää, koska esitys pitää silti hauskaa. Se on loppujen lopuksi hyvä – lastenesitysten pitäisi olla lapsille – mutta myös hämmentävää.
Peikot kohtelee jatkuvaa kuolemanuhkaa järkyttävällä keveyden tunteella. Voisiko tämä outo sävyn ja tarinan epäjohdonmukaisuus johtaa kohti uskomattoman synkkää loppua, jossa peikkojen onni loppuu ja he kaikki lopulta tapetaan? Tämä vaikuttaa epätodennäköiseltä vain siksi, että Dreamworks ei sekoita arvokkaalla IP-osoitteella. Trollien maailmassa se näyttää selvästi mahdolliselta. On oletettava, että tämä saa peikot hermostumaan kappaleiden välillä. Ihmettele millaista se on.
