Äskettäisessä haastattelussa Urheilu kuvitettu, entinen NFL: n ensimmäisen kierroksen valinta Jake Locker avasi vihdoin miksi hän lähti jalkapallo vain neljän liigavuoden jälkeen ⏤ ja miksi hän ei kadu päätöstään vähääkään. Osoittautuu, että pelinrakentaja arvosti kahta asiaa elämässä enemmän kuin maalin heittämistä Tennessee Titansille: uskoaan ja perhettään.
Tarinan mukaan Locker huomasi rakastuvansa jalkapalloon saatuaan kahdeksanneksi kaiken kaikkiaan Titans vuonna 2011, kun hän huomasi, että maine ja omaisuus olivat usein etusijalla peliin nähden itse. Myönnettäköön, että Locker ei koskaan todennäköisesti ollut tähti NFL: ssä. Huolimatta 12,5 miljoonan dollarin sopimuksesta luonnoksesta, Titans jätti hänet penkkiin puolivälissä viimeisen liigakauden aikana. Mutta hänellä oli tarpeeksi lahjakkuutta jatkaakseen pelaamista, vaikka vain varajäsenenä. Sen sijaan Locker käveli pois eikä tarjonnut todellista syytä päätökselleen. Hänen isänsä Scott kertoi Seattle Times vuonna 2015 se johtui siitä, että hän halusi keskittyä enemmän vaimoonsa Laureniin ja heidän kahteen lapseensa, Colbieen ja Cooperiin.
"Se on hänen keskittymiskykynsä tällä hetkellä… olla paras isä mitä hän voi olla", Scott sanoi puhelinhaastattelu Seattle Timesin kanssa. "Ja hän on helvetin hyvä, joten olen ylpeä hänestä."
Locker vahvisti isänsä lausunnon tässä uusi haastattelu Sports Illustratedille, huomautti, että NFL ei ole tärkeä työn ja yksityiselämän tasapainossa ja että hän tuskin ehti viettää aikaa perheensä kanssa. Hänestä oli myös tulossa uskollisempi kristitty, ja toisinaan hän tunsi uransa häiritsevän hänen elämänsä kasvavaa osaa. Nämä kaksi asiaa yhdessä johtivat Lockerin eläkkeelle kauden 2014 jälkeen, mutta päätös ei ole ennennäkemätön⏤ uskovat Calvin Johnsonin, Chris Borlandin, Ricky Williamsin ⏤ olevan edelleen harvinaista. Ja erityisen vaikeaa faneille ja joskus joukkuetovereilleen käsitellä.
Siitä huolimatta Lockerin sitoutuminen perheensä toimiin voitti Titans-joukkuetoverinsa Matt Hasselbeckin. "Jokainen valmentaja, jossa olen pelannut, sanoo, että nämä ovat prioriteetteja: usko, perhe, jalkapallo. Mutta kukaan ei oikeasti elä niin. Ei kukaan. Jake ei jäänyt eläkkeelle. Hän asetti perheen ja uskon etusijalle. Tällä tavalla arvostan ihmisiä nyt: jos et pidä Jake Lockerista, en usko, että voin pitää sinusta."
Nykyään Locker asuu Ferndalessa Washingtonissa perheensä kanssa, missä hän tekee vähän kaikkea: Hän auttaa paikallisen lukion jalkapallojoukkueen valmentaja, hän omistaa kuntosalin, jonka nimi on ilmeisesti "pukuhuone", hän pelaa softballissa liigassa. Mutta pääasiassa, Locker viettää paljon aikaa vaimonsa ja lastensa kanssa. Hän sanoo, että hän "ei kadu" pelin jättämistä taakseen, mutta fanit ja jopa ystävät kysyvät silti häneltä, mitä hän tekee pitääkseen kiireisenä.
"Ja se oli mielenkiintoista, ajatus siitä, että täytyy olla kiireinen ollakseen arvokas", hän sanoo. "Että en voisi olla vain isä."
Tuon rahasumman hylkääminen ei ole helppoa, ja monet pelaajat jatkavat pelaamista vielä pitkään sen jälkeen, kun heidän rakkautensa peliä kohtaan on loppunut. Mutta Lockerille ajan viettäminen ihmisten kanssa, jotka merkitsevät hänelle eniten, oli paljon arvokkaampaa kuin hänen menettämänsä miljoonat dollarit ⏤ ja se teki päätöksen tekemisestä entistä helpompaa.
