Fatherly Forum on vanhempien ja vaikuttajien yhteisö, jolla on tietoa työstä, perheestä ja elämästä. Jos haluat liittyä foorumiin, ota yhteyttä [email protected].
Olin ajoasioissa kahden nuorimman lapseni kanssa, kun tuttava huomasi meidät ja tuli tervehtimään. Hän katsoi poikaani ihmetellen kuinka paljon hän oli kasvanut sen jälkeen, kun hän näki hänet viimeksi muutama kuukausi sitten.
"Kyllä", hymyilin, "hän on iso poika!"
Hän vastasi: "Niin suloinen pieni roisto."
Poikani on kaksivuotias.
Tiesin, että mustana miehenä hän joutuisi väistämättä syrjinnän kohteeksi ja että tämä olisi yhä totta, kun hän vanhenee ja kasvaa. Tiesin, että toisin kuin valkoisia poikia kasvattavat ystäväni, minun täytyisi valmistaa poikaani rodullisiin kohtaamisiin poliisin, opettajien ja myymäläpäälliköiden kanssa. Meidän pitäisi keskustella hänen kanssaan peloista ja ennakkoluuloista, joita jotkut vanhemmat saattavat kohdata, kun poikani haluaa viettää aikaa lastensa kanssa tai seurustella.
En tajunnut, kuinka varhain poikani elämässä häntä stereotypioidaan, leimattiin ja pelättiin. "Ristollisen" kohtaaminen ei ollut ensimmäinen kerta, kun tunsin mustan pojan vanhemmuuden painon Amerikassa.
Sinut on opetettu pelkäämään, luokittelemaan ja leimaamaan. Katsot poikavauvaani aloittelevana rikollisena.
Muutama viikko sitten vein lapseni esikoululaisten paratiisiin: paikalliseen lastenmuseoon. Taaperolapseni veti puoleensa leikkipankkiin asennettua iPadia. Hän hallitsi laitetta onnellisena useita minuutteja, kunnes saapui toinen taapero, valkoinen tyttö pukeutunut jeggingseihin ja talonpoikatoppiin, hänen ohuet hiuksensa letit ja ylimitoitettu jouset. Hän juoksi pankkialueelle innokkaasti leikkiä iPadilla.
Katselin, kuinka poikani käsi nousi taaksepäin, ja ajattelin, että hän valmistautui suojelemaan lelua lyömällä tai työntämällä pientä tyttöä taaperolle tyypillisesti. Sen sijaan hän laittoi kätensä pienen tytön olkapäiden ympärille, veti häntä varovasti lähemmäs, ja yhdessä he painoivat laitteen painikkeita.
Hymyilin ylpeänä pienen tytön äidille, joka seisoi lähellä ja huomautti kuinka suloisia kaksi lastamme olivat. Hän hymyili ja vastasi flirttailevalla äänellä: "Poikasi on kuin: 'Hei, tyttö'."
Myöhemmin pohdiskellessani tapausta ihmettelin, miksi pienen tytön äiti tunsi tarvetta tehdä niin epämiellyttävä ja sopimaton kommentti. Miksi hän yrittäisi seksualisoida kahden vauvan viattoman vuorovaikutuksen? Miksi hän valitsisi huomauttaa, että vaippapukuinen, sanoja nyyhkyttävä poikani oli motivoitunut reagoimaan lempeästi, paitsi että hän oli kiltti lapsi?
Tämä tapaus sattui pian sen jälkeen, kun St. Louis -yhteisömme julkisti kansallisia uutisia Michael Brownin ampumisesta. Kaikki televisio- ja radiokanavat tulvivat materiaalia ja ääniä Fergusonissa, vain 25 minuutin päässä kotoamme sijaitsevassa kaupungissa, järjestetyistä mellakoista ja lehdistötilaisuuksista. Mieheni ja minä yöpyimme myöhään useita iltoja peräkkäin, katseemme kiinnittyneenä television kaoottisiin kohtauksiin, sydämemme raskas ja mielemme pyörimässä. Vuorotellen katselimme uutisia ja vilkaisimme puhelimiamme, lukimme sosiaalisen median kommentteja "niistä ihmisistä", jotka protestoivat, ja Fergusonin asukkaista.
Eräänä iltana lapseni pyysivät katsomaan "Doc McStuffinsin", kun valmistelin illallista. Laitoin television päälle, ja Mike Brownin kasvot täyttivät näytön. 6-vuotias tyttäreni katsoi minua ja sanoi: "Kuka tuo on, äiti?"
Välittömästi silmäni täyttyivät kyynelistä, ja keräsin tarpeeksi voimaa sanoakseni: ”Hän oli alkava poika valmis menemään yliopistoon." Aloitin lasten esityksen ja kävelin keittiöön kyyneleet valuivat pitkin kasvot. 
Mike Brownin kasvojen näkeminen muistutti minua edellisestä keväästä, kun kuulin kolmen lapseni kikattavan vauvan huoneesta. Avasin oven ja huomasin lapset istumassa matolla ja auringonpaistetta paistoi sisään avoimista ikkunoista. Tytöt olivat nostaneet poikani paidan hupun ylös, ja hän nyökkäsi kiivaasti päätään nauttien kankaan tunteesta hiuksiaan vasten. Hän virnisti ja pyörtyi yhä enemmän, kun tytöt taputtivat ja nauroivat veljensä hauskoille kasvoille.
Hymyilin heidän sisaruksilleen typeryydelle, kunnes tajusin, että poikani, vasta 1-vuotias poika, oli huppari pukeutunut musta poika, joka nauroi ja leikki kuin lapset. Nauttia elämästä. Iloitsee sisarustensa huomiosta.
Mutta pian, liian aikaisin, hän siirtyy ennustettavasti hymiöistä ja tuntemattomien kohteliaisuuksista heidän pelkojensa ja tietämättömyytensä kohteeksi. Hänestä tulee "söpöksi" ja "suloiseksi" kutsuttu ja "suloinen" "epäilyttäväksi" ja "uhkaavaksi". Hänen ruskea iho, ruskeat kiharat hiukset ja ruskeat silmät tekevät hänestä vähemmän kuin hänen persikkanahoiseensa ikäisensä. Hänen fyysiset eronsa saavat hänet todennäköisemmin pelkäämään ja myöhemmin vahingoittamaan auktoriteettihahmoja. Hän höpöttää puistoissa ystävien kanssa, hän kävelee huoltoasemille hakemaan välipaloja, hän istuu pysäköityyn autoon ystävien kanssa musiikin soidessa. Hän tekee teini-ikäisiä virheitä, ja toivottavasti hän elää nuo ajat.
Naiselle, joka kutsui poikaani roistoksi ja kutsui häntä yhdeksi "niistä ihmisistä", tiedän, että sanoit vain tarkalleen mitä ajattelit, mitä suurin osa Amerikasta ajattelee. Sinut on opetettu pelkäämään, luokittelemaan ja leimaamaan. Katsot poikavauvaani aloittelevana rikollisena, aivan kuten lastenmuseon nainen leimaa poikani tulevaksi isävauvaksi. Puhuit opetetun ja uskotun totuuden.
Ja yhden sanan valinnallasi iskit pelon sydämeeni, uudestaan. Sillä riippumatta siitä, kuinka hyvin pukeutunut ja puhuva poikani on, ei väliä kuinka ystävällisiä hänen toimintansa ja kuinka hän toimii koulutettuaan hänen mielensä, yhteiskunta uskoo edelleen, että hän on syyllinen johonkin tai toiseen, vaikka hän olisi vain vauva.
Rachel Garlinghouse on kirjoittanut kolme kirjaa, mukaan lukien Come Rain or Come Shine: Valkoisen vanhemman opas mustien lasten adoptioon ja vanhemmuuteen. Hänen kirjoitus- ja adoptiokokemuksensa on julkaistu Huffington Postissa, Babblessa, Scary Mommyssa, MSNBC: ssä, NPR: ssä, Huffington Post Livessä, Adoptive Familiesissa, My Brown Babyssa ja Essence Magazinessa. Rachel asuu St. Louisissa miehensä ja kolmen lapsensa kanssa. Lue lisää hänen perheensä seikkailuista osoitteessa Valkoinen sokeri, ruskea sokeri ja edelleen Viserrys.
