Aloitin vastanainut elämä väärällä jalalla, ikään kuin kertomalla viattoman valheen. Jos sellaista on olemassa. Minun ensimmäinen virhe, kun uusi isäpuoli kertoi lumoavan herkkäuskoiselleni lapsepuolia (Reed, 5 ja Chloe, 8), jonka opetin Backstreet Boys kuinka tanssia. Miksi? En tiedä miksi. (Silloin) Learjet-lentäjänä elokuva- ja rocktähtien luona – 9/11:n kourissa – minulla oli isommat huolet käsillä. Mutta yhtäkkiä huoleni olivat jaloissani.
Vuosi oli 2001. Olin 39-vuotias. Päivämme alkoi riittävän rauhallisesti, a perheen ajo. Me kaikki lauloimme radiolle ja jatkoimme ikään kuin juhlimme sitä perhe-elämä. Sitten, kun tarjosin epäröimättä yhtä suosikkiani vitsit, siitä, mitä tapahtuu, kun soitat Country Western -kappaleita taaksepäin (saat vanhan koirasi takaisin, ex-vaimosi jne.), jopa lapset naurahtivat. En osaa selittää sitä, mutta juuri sillä hetkellä arvostin perhe-elämää, minun uutta perhe-elämää, enemmän kuin koskaan.
Tämän tarinan lähetti a Isällinen lukija. Tarinassa esitetyt mielipiteet eivät heijasta ihmisten mielipiteitä
Valitettavasti uutiskatko – päivityksiä Afganistanista – rikkoi nykypäivän Norman Rockwellin loitsumme. Ja päivän kevyet refrainit saivat odottamattoman sävyn. Ilman tahtia Reed ryhtyi nopeaan kuulusteluihin sodasta, jonka hän luuli menevän New Yorkissa. "Mitä on sota?" "Kuinka voit kertoa, kuka" voittaa"? "Minkä "joukkueen" haluat voittaa?" "Aikovatko he pommittaa Space Needleä?"
Mutta ennen kuin vaimoni Kerrie tai minä pystyin vastaamaan, Chloe esitti joitain 8-vuotiaita deduktiivisia perustelujaan: ”Sota tarkoittaa ’taistelemista’, eikö niin? Tämä tarkoittaa siis sitä, että Seattlessa ei tule koskaan olemaan sotaa, koska taistelukentällä ei ole tilaa." Onneksi Reed hyväksyi tämän sellaisena, ja he palasivat tappelemaan "Jose and the Pussycats" -CD: stä, joka soi nyt suurimmalla mahdollisella äänenvoimakkuudella.
Joskus tuon sekoituksen aikana, kun yritin kiihkeästi vangita takaisin aikaisen aamun tempauksen, sanoin: "Tiesitkö, että opetin Backstreet Boys tanssimaan?” Lasten hämmästynyt hiljaisuus sai minut ymmärtämään, että olin juuri lyönyt heidän kanssaan suurimman sointunsa. aika.
Tähän asti olin jokseenkin tottunut tuntemaan, että he virittelivät minua. Yritin parhaani mukaan mahtua joukkoon, mutta se oli aina: "Haluamme äidin lukevan meille kirjan..." "Haluamme, että äiti kaada viljamme…” Kerran jouduin hillitsemään itseäni sanomasta Reedille: "Kuule, kaveri, minäkin haluan äidin."
Mutta en tehnyt, osittain koska en halunnut antaa periksi Sinisen enkelini/taistelijani "viisaudelle" lentäjäystävä, joka kertoi minulle ennen kuin menin naimisiin: ”Odota vain… Luuletko, että hallitset maailman häntää. Se kestää vain siihen asti, kunnes sinusta tulee vanhempi. Sitten olet uskomattoman nöyrä ja huomaat tekeväsi ja sanovan asioita, joita et koskaan haaveillut mahdolliseksi." Sitten hän nautti taistelutarinoiden kertomisesta taistelutarinoiden jälkeen, kaikki lapsiin liittyvänä teema.
Tämä muistutti minua myös äsken lukemastani vanhemmuutta käsittelevästä artikkelista, jossa todettiin, että minkä tahansa kotitalouden "mentaliteetti" on jotenkin alennettu siinä asuvien lasten keski-ikään. Silloin ajattelin, että se oli absurdia. Mutta ennen kuin tajusinkaan, olin tässä, lentäjä, jolla oli (entinen) konservatiivinen luonne, ja heiluttelin refleksisesti vaimoni käsivartta. yrittää olla ensimmäinen joka huutaa: "Yellow Slug Bug… No take backs!" ja high- and low-fiving lapseni takapenkille.
Ja nyt yritin selvittää, kuinka ylläpitää naurettavaa tarinaa entisestä urasta, jonka tein työskennelläni Backstreet Boysin kanssa. Lapset eivät lakannut pilkkaamasta minua siitä, joten kun Kerrie ja minä olimme matkalla San Franciscoon, minulla oli valokuvani yhden The Backstreet Boysin päällä. Kun palasimme kotiin, kehystimme nämä valokuvat käsinkirjoitetuilla viesteillä, joissa luki: "Rakas Pat, kiitos, että opetit meille kaiken, mitä tiedämme!" ja laita ne lastenhuoneisiin.
Tarinan loppu? Ei. Meidän tietämättämme he olivat tuoneet valokuvat kouluun seuraavana päivänä, ja puoliväliin mennessä Chloen ja Reedin "kuuluisan uuden isäpuolen" tarina oli kiihtynyt. Kun Kerrie saapui vapaaehtoiseksi Chloen luokkahuoneeseen ja toinen äiti kysyi, olivatko huhut "totta", hän vastasi kyllä, koska Chloen ystävät seisoivat lähellä. Sen myötä jopa toinen äiti alkoi hypätä ylös ja alas, huutaa ja haluta tulla luokseni koulun jälkeen saadakseen - kaikista asioista - minun nimikirjoitus! Minut määrättiin sitten nopeasti "esityksiin" Chloen tulevassa yhdeksässäth synttärijuhlat! (Olenko unohtanut mainita, että olisin poissa kaupungista sinä päivänä?)
Kapteeni Patrick K. Reightley oppilaidensa kanssa.
Uuden elämäni merkitys tuli minulle selväksi eräänä päivänä, kun Reed kiipesi syliini ja sanoi: "Minä rakastan sinua niin paljon, kirjoitan sen taivaalle." Ja myöhemmin, kun Chloe tuli ovesta sisään etsiessään lohtua alkaen minä hänen nyljettyyn polveen. Ja sitten sinä iltana kysyen minä kysymyksiä hänen kirjoittamisestaan toimittajaäitinsä sijaan. Ymmärsin silloin, että kyllä, osa vanhempana olemista on syvällistä nöyrtymistä, mutta ymmärsin myös, että lapset rakentaa heidän vanhempansa tavalla, joka on uskomatonta.
Kun suostuin opettelemaan monimutkaisia tanssirutiineja Chloen tulevia syntymäpäiviä varten (onneksi olin todella lentämässä sinä viikonloppuna), minä tajusi nöyrästi, että se oli hyvin pieni hinta etuoikeudesta olla hänen ja Reedin isä ja mahdollisuudesta astua rohkeasti… minne en ollut koskaan mennyt ennen.
Chloe ja Reed ovat nyt aikuisia, ja meillä on myös oma 16-vuotias poikamme Tanner. He kaikki rakastavat minua edelleen, vaikka he tietävätkin, etten opettanut Backstreet Boysille tanssimaan. Siitä huolimatta Chloe menee naimisiin elokuussa, ja aion pitää lupaukseni ja keksiä soolotanssirutiinin hänen vastaanotolle.
Kapteeni Patrick K. Reightley on kahden lapsen isäpuoli, yhden lapsen biologinen isä ja tämän teoksen kirjoittaneen Kerrie Houston Reightleyn aviomies. Hän lentää ympäri maailmaa yrityslentäjänä ja soittaa Bainbridge Islandille Washingtonissa kotiin.
