Tällä viikolla kirja Black Boy Joy julkaisee Delacorte Press. Tämä kirja on suunnattu keskitason tai nuorille aikuisille lukijoille, ja se sisältää seitsemäntoista novellia, jotka ”juhlivat mustan poikaa”. Kirjalla on useita kirjoittajia, mutta sen on toimittanut New Yorkin ajat bestseller-kirjailija Kwame Mbalia. Isänä Mbalia ymmärtää selvästi, mikä saa pojat tikkimään.
Isällinen esittelee ylpeänä otteen kirjasta, tarinan nimeltä "Kahvilassa on tappelu perjantaina ja sinun on parempi olla tuomatta Batmania" Kirjailija: Lamar Giles
Tarinassa poika kamppailee jatkuvasti vaihtuvien toimintahahmojen kanssa ja pohtii, onko elokuva vai ei Kazaam on katsomisen arvoinen. Se on hauska, sydäntä lämmittävä ja hyvin todellinen. Nauti novellista kokonaisuudessaan täällä ja muista osta kirja missä kirjoja myydään.
Koulubussi huusi ja pysähtyi Cornellin talon kulmaan. Muut naapuruston lapset pääsivät pois, mutta hän oli liian kiireinen lukemaan uudelleen tuota typerää listaa huomatakseen. Black Panther poissa. Superman poissa. Hylky-
"Cornell!" Herra Jeffries huusi kuljettajan paikalta. "Et aio saada minua tuplaamaan, koska jätit pysäkkisi taas ohi. Kiinnittää huomiota!"
"Anteeksi. Anteeksi.” Cornell hyppäsi istuimeltaan ja juoksi ohi nauravien koulutovereidensa, mukaan lukien Amaya Arnoldin. Amaya oli enemmän nauraen kuin nauraen, ja Cornell saattoi kertoa, ettei hän ollut ilkeä. Itse asiassa hänen kikatus oli jotenkin kaunista. Melkein yhtä kaunis kuin hän.
Mutta hän ei ollut tarpeeksi rohkea katsomaan häntä liian kauan, joten hänen silmänsä vaelsivat... Tobin Pittsille. Joka tuijotti häntä. Kovaa.
Tobin pyyhkäisi punaiset otsatukkansa pois silmistään ja pisamiaisesta otsastaan. "Toivottavasti olet valmis."
Cornell pudisti päätään ja poistui bussista tuo typerä lista vei tilaa päässään, jonka hän mieluummin varaisi Amayalle. Mutta ellei hän saa supervoimia ennen huomista lounasta, hän ei auta paljon.
Autot ajotiellä kertoivat Cornellille, että kaikki olivat kotona paitsi äiti, joka oli edelleen länsirannikolla työmatkallaan. Hän kutoi Carterin lyödyn viininpunaisen Chevyn "käynnistysauton", isän ehkä aika-ajo-ajan. päivitä, jos-hän-voi-vakuuttaa-äidin musta Audi, ja pop-popin klassikot-ovat-to-go-to-go baby blue Cadillac asti hän saavutti sivuovelle. Hän poisti kaulanauhan, jossa hänen hopeinen avainnsa roikkui, ja heilutti sitä nuppissa.
Ennen kuin hän lähti, äiti oli kertonut heille kaikille: "Älkää luulko, koska olen poissa, sen pitäisi olla Bruhs Gone Wild. Haluan tämän talon näyttävän ihmisiltä täällä, kun palaan."
Sisällä ylitäytetyn keittiön roskakorin funky-kypsä tuoksu viittasi siihen, että heillä oli työtä.
Ensimmäiset asiat kuitenkin ensin. "Carter! Hei, Carter! Tarvitsen apuasi."
Cornellin veli ei ollut keittiössä, eikä talo vapisenut rap-bassosta, joten hän ei luultavasti ollut makuuhuoneessaan. Cornell ryntäsi ruokasalin läpi äidin kotitoimiston kyydissä, leikkasi eteisen läpi, potkaisi kenkänsä jaloistaan ennen kuin astui sisään olohuoneeseen, jossa kukaan ei koskaan istunut, ja pysähtyi luolaan, jossa hän löysi veljensä kietovalta sohvalta. vieras.
"Hei", Cornell sanoi hämmästyneenä.
Tyttö huokaisi. "Oi, sinun täytyy olla Carterin veli!" Hänellä oli tummanruskea iho, superviileät punaiset lasit ja afropuffi molemmilla puolilla päätä. Hän muistutti Cornellia Amayasta. Hänen farkkutakissaan oli nippu nappeja kiinnitettynä kaulukseen ja taskuihin. Cornell kumartui eteenpäin yrittäen lukea jotakin – mustilla ihmisillä on väliä; rakkaus on rakkautta – kun Carter muistutti heitä olevansa huoneessa. "Mitä tarvitset, Lil' Man?"
Cornellin leuka nykähti ylös. Carter ei koskaan kutsunut häntä Lil' Man -mieheksi. Myös "Miksi äänesi kuulostaa siltä?" Carter yski ja selästi kurkkuaan. Oudosta syvyydestä tuli hänen normaali hieman vinkuva ääni.
"Me opiskellaan."
Tyttö sanoi Carterille: "Hei, minä haluan sinä esitellä
minä tälle pienelle söpöläiselle."
Cornell hymyili. "Kiitos!"
Äiti opetti hänelle kuinka ottaa kohteliaisuus.
Carter... ei hymyillyt. "Raven, se on Cornell.
Cornell, Raven. Mitä. Tehdä. Sinä. Haluta?"
"Ai niin!" Cornell kalasti listan takataskustaan ja hyppäsi sohvan selkänojan yli. Se oli ketterä hyppy. Hän laskeutui suoraan opiskelukavereiden väliin. Raven taputti kuin Cornell olisi tehnyt YouTube-tason parkouria. Carter tuijotti, hänen kasvonsa nykivät erittäin oudolla tavalla. Hän luultavasti vain keskittyi todella kovasti, joten hän
voisi olla niin hyödyllinen kuin mahdollista, Cornell ajatteli. "Kahvilassa tapahtuu tällaista
Perjantaisin", Cornell sanoi, "joissa kaikki kokoontuvat ympärilleen ja väittelevät siitä, mitkä supersankarit voivat tehdä mitäkin. Joskus kyse on vain siitä, kumpi on parempi, ja joskus siitä, kuka voittaisi kenet taistelussa. Se on iso asia. Joka tapauksessa, nimeni vedettiin taas hatusta esiin, joten minun on mentävä huomenna, paitsi että en voi käyttää mitään tämän luettelon hahmoista, koska..."
Carter nousi seisomaan. Vai niin.
Ehkä hän ajatteli paremmin jaloillaan. "Tule mukaani." Carter lähti huoneesta.
Cornell hyppäsi sohvalta ja vilkutti hei Ravenille. Hän löysi Carterin keittiöstä nojaten jääkaappiin, kasvonsa kireällä. "Näetkö mitä siellä tapahtuu?"
"Joo, opiskelet Ravenin kanssa."
Carterin rinta kohotti. Hän nappasi paperin Cornellin kädestä. "Anna se lista."
"Töykeä."
Hänen kulmakarvansa kohosivat. "Batman on pysyvästi kielletty?" "Joo. Kaikki ajattelevat olevansa yliarvostettu. Lisäksi se ei ole
hienoa, kuinka hän harjoittelee karateaan, kuten naapureidensa päällä." "Totta. Älä edes aloita häntä taistelemaan Supermania vastaan. Tarkoitan, että Heat Visionin orbitaaliräjähdys päihittää typerän lepakon muotoisen bumerangin minä tahansa viikonpäivänä." "Niin minä sanoin."
Carterin suu meni sekaisin. Hän hieroi päätään yhdellä kädellä. "Tarvitsetko superin, joka ei ole tässä luettelossa?"
"Ei!" Cornell pääsi siihen todella hälyttävään kohtaan, jota hän yritti selittää sohvalla. "Tarvitsen kolme. Huomisen luokka on Battle Royale Triot.”
"Onko teillä kaikilla luokkia? Se on oudon tarkka." Hän näytti vaikuttuneelta.
"Se on viimeinen keskustelu ennen koulun loppua, ja häviän aina. Auta. Minä."
"Selvä." Carter mursi jääkaapin, nappasi kolme inkivääriolutta lasipulloihin, joista isä piti, kun hän mietti luetteloa.
Cornell nappasi magnetoidun pullonavaajan jääkaapin ovesta ja nappasi korkit pois. Hän piti heidän kolahtavasta äänestä, kun he osuivat graniittitiskiin.
"Etkö voi käyttää Black Pantheria?" Carter sanoi. "Now."
"Luke Cage?"
Cornell osoitti lakanan takaosaa. Luke Cagea oli käytetty myös edellisessä taistelussa.
"Musta vihreä lyhty?"
Cornell pureskeli huultaan. "Joku käytti aiemmin valkoista vihreää lyhtyä, joten koska molemmat ovat vihreitä lyhtyjä, se ei ehkä toimi."
"Se on roskaa", Carter sanoi, mutta jatkoi. "Sinun täytyy todella tuntea asiansa toimiakseen näiden sääntöjen mukaisesti. Okei, minusta tuntuu, että tarvitset melko monipuolisen joukkueen ollaksesi turvassa. Joku tekninen. Joku taikuutta. Ehkä jonkinlainen villi kortti. Kuten telepaatti tai a teleportteri.”
"Jos Shuri tai Riri Williams ei ole luettelossa, olet silti
minulla on hyvät tekniset vaihtoehdot." Raven seisoi keittiön ja luolan välisellä ovella ja sai ilmeisesti kiinni heidän keskustelunsa, vaikka he olivat yrittäneet olla hiljaa. Carter suoristui ja nojasi sitten vinosti tiskille kuin joku olisi ottamassa hänen kuvan. "Bae, en tiennyt, että olet kiinnostunut tästä."
Hän palasi myös funky ei-normaaliin ääneensä. Mikä hänessä oli vialla?
Raven liittyi heidän seuraansa tiskille. "Saanko nähdä luettelosi, Cornell?"
"Joo." Hän välitti sen hänelle.
Raven tasoitti paperin työtasolle, tarkasteli sitä ja käänsi sen sitten ympäri. "Saisinko kynän, kiitos?" Cornell katsoi Carteriin. Carter näytti hämmentyneeltä, mutta otti kynän roskalaatikosta. Raven alkoi nopeasti kirjoitella luetteloa. Sitten: "Tässä."
Cornell ei tiennyt mitä sanoa. Tämä oli nero. "Ammattimainen vinkki", Raven sanoi, "älkää nukkuko naisten päällä.
Nyt sinulla on vaihtoehtoja.” Carter tuijotti kuin olisi juuri tavannut tosielämän supersankarin.
"Kuka sinä olet?"
"Fanityttö", Raven sanoi. "Nyt meidän pitäisi ehkä vähän opiskella."
"Ehdottomasti." Carter nappasi kaksi inkivääriolutta ja johti Ravenin pois.
Cornell kävi luettelon uudelleen läpi; Raven työnsi päänsä takaisin huoneeseen.
Hän sanoi: "En tiedä keskustelujesi sääntöjä, mutta jos ystäväsi sanovat, ettet voi vaihtaa She-Hulkia Hulkiksi tai jotain, saatat haluta varmuuskopioita."
Hän oli oikeassa. Tietysti. "Kiitos, Raven. Olen iloinen, että voit sietää Carteria tarpeeksi ollaksesi täällä."
Carter huusi: "Mene. Pois!"
Mutta Cornell oli jo poissa. Uskalla virkistyshuoneeseen isän neuvoja varten.
Toivottavasti hän oli yhtä hyvä kuin Raven.
“... Hyvä on, harjoitussoturit! Pidä korkean intensiteetin intervalliharjoittelu käynnissä! Kaksikymmentäkahdeksan, kaksikymmentäyhdeksän, kolmekymmentä.. .”
Yksi todella energisistä, mutta hieman pelottavista kouluttajista isän harjoitussovelluksesta huusi ohjeita, jotka Cornell kuuli ennen kuin hän astui virkistyshuoneeseen. Hän ryntäsi sisään ja löysi isän sohvalta hikinen ja haukkoineen. Isä huomasi Cornellin ja hyppäsi ylös ja liittyi takaisin harjoitukseen suoratoistona heidän isossa televisiossaan epäsynkronoidulla burpeeella.
"Kolmekymmentäkaksi", hän sanoi, "kolmekymmentäkolme, kolmekymmentä... hei poika. Anna minun keskeyttää tämä nopeasti."
Isän käsi tärisi, kun hän poistui harjoitusvideosta keskeyttämisen sijaan ja sulki sitten sovelluksen yhdessä.
"Vau! Hyvää treeniä.” Hän haukkoi syvään henkeä kolme kertaa ja putosi sitten yhdelle polvilleen kuin hänen olisi pitänyt sitoa kenkänsä, vaikka molemmat lenkkarit olivat kaksoissolmittuja. "Älä koskaan lopeta liikkumista, poika. Ei milloinkaan. Lopettaa. Liikkuva."
Cornell oli huolissaan isänsä vaikeasta hengityksestä. "Haluatko makaamaan sohvalle, isä?"
"Jälkeen... että? Ei todellakaan. Se oli kevyttä työtä." Hän puristi toisen silmänsä kiinni otsaltaan vuotavaa hikeä vastaan. "Tarvitset jotain?"
Isä näytti Carterilta (ja kai minä, Cornell ajatteli) vain leveämpi, vähemmän hiuksia päässä, mutta enemmän (harmaa!) hiuksia kasvoillaan. Hän piti siisteistä bändeistä, kuten Roots, ja todella hyvistä laulajista, kuten Mary J. Blige ja väitti, että ne olivat parempia kuin Carterin ja Cornellin musiikki – joskus ehkä olivatkin. Isä rakasti hauskoja Eddie Murphy -elokuvia ja vakavaa televisiota, kuten CNN ja Avioerotuomioistuin, ja usein halusi koko perheen virkistyshuoneessa lauantai-iltaisin pelata Monopolia tai UNO: ta. Koska supersankaritaistelut olivat tavallaan kuin peliä, hän saattaa olla siitä kiinnostunut. Cornell näytti hänelle päivitetyn luettelon ja selitti, mitä hän etsi.
"Näen", isä sanoi. "Onko sen oltava ehdottomasti sarjakuvia?" "Now. Joku sanoi kerran John Wickin ja kaikki olivat sen kanssa kunnossa. Sitten John Wick -poika yritti sanoa, että John Wick voisi käyttää kryptoniittiluoteja. Me kaikki tiesimme kuitenkin, että se oli väärin."
"Öh-huh." Isä haukkoi edelleen, mutta vähemmän.
"Raven, Carterin ystävä, antoi minulle hyvän teknisen vaihtoehdon Riri Williamsin kanssa. Carter sanoi, että taikakäyttäjän hankkimisesta ei ehkä ole haittaa.
Isä iloitsi. "Se on sitten helppoa. Kazaam on sinun kaverisi." "Shazam?" Cornell käänsi listaa melkein varmasti
sitäkin sankaria oli käytetty.
Isä sanoi: "Ei SHA-zam. KA-zaam. Koripallolegenda Shaquille O’Neal näytteli vuoden 1996 parhaassa elokuvassa.
"Uhhhhh."
"Anna kun näytän sinulle." Isä avasi elokuvasovelluksen televisiossa ja vierähti perheen kirjastosta Ks: ään.
"Me oma Kazaam?”
"Poika, olen omistanut Kazaam VHS: llä, DVD: llä, Blu-rayllä – piti ostaa tuo yksi kansainvälinen, koska ilmeisesti Yhdysvallat pudotti pallon siellä – ja nyt digitaalisena.”
"Miksi?" Pikkukuva koripallojättiläisestä kultaisissa genie-vaatteissa ja elokuvan floppy-tukkaisesta lapsitähdestä näytti naurettavalta.
Isän hengitys oli taas normaalia – luojan kiitos – ja hän kaatui sohvalle taputtaen tyynyä vieressään. Cornell istuutui.
”Tämä elokuva ilmestyi, kun olin suunnilleen veljesi ikäinen. Ollakseni rehellinen, innostuin aina, kun näin meidän kaltaisiamme mustia tyyppejä valkokankaalla. Pop-pop vei minut ja isoäitisi katsomaan minkä tahansa elokuvan, jossa mustat olivat mukana, ja rakastin heitä kaikkia, vaikka ne joskus tuntuivatkin typeriltä.
Isä työskenteli kaukosäätimellä selaten muita digitaalisessa kirjastossaan olevia elokuvia, joita Cornell ei koskaan huomannut. "Siellä on Meteorimies. Blankman. Teräs-toinen Shaq-klassikko. Saada aikaan. Terä. Nämä kaksi viimeistä saatamme katsoa, kun olet vähän vanhempi. Jos haluat, tarkoitan."
"Miten et ole koskaan näyttänyt minulle näitä ennen?" He katsoivat elokuvia yhdessä koko ajan, mutta eivät koskaan näitä.
”Yritin Carterin kanssa, kun olit hyvin nuori, mutta hän ei pitänyt siitä. Sinun sukupolvellasi on paljon erilaisia – ja parempia – asioita kuin minulla ja äidilläsi. Ymmärsin. Pidän edelleen kaiken tämän, koska rakastan sitä ja.. .” Hän väänteli käsiään tavalla, joka sai Cornellin tuntemaan olonsa hieman surulliseksi. "Pidän siitä, että minulla on jotain teille kaikille jo nuorena. Vaikka et tarvitse sitä."
Cornell otti luettelonsa takaisin, painoi sen reiteensä, jotta hän voisi kirjoittaa. Hän kirjoitti muistiin uudet lisäykset.
Cornell hyppäsi sohvalta. ”Isä, en tiedä noista Shaquille O’Nealin elokuvista, mutta voisimmeko katsoa Meteori mies Tämä viikonloppu? Hänen pukunsa on siisti."
Isä säteili! Ja näytti vähemmän siltä kuin hänen olisi pitänyt mennä sairaalaan. "Tietysti. Ota minut kiinni, kun olen lauantaina treenannut. Minun on pidettävä kuusipakkani tiukassa." Hän hieroi pyöreää vatsaansa ja nauroi.
"Rakastan sinua, isä", Cornell sanoi lähteessään. "Minäkin rakastan sinua."
"Hei, sanoit, että Pop-Pop vei sinut katsomaan niitä elokuvia?" "Jokainen viimeinen."
Cornell juoksi ylös portaita ohittaen makuuhuoneensa käytävän perimmäisessä päässä. Pop-poppia.
Aikana he keskustelivat hänen elokuvamaustaan. Cornell koputti, kolmiosainen rytmi. Ta-da-thum!
Pop-Pop soitti toiselta puolelta: "Kuka tuo?"
Pop-Pop tiesi hyvin, kuka se oli, koska se Ta-da-thump oli Cornellin koputus, mutta tämä oli osa peliä, jota he olivat pelanneet hänen pienestä pitäen. "Se on Cornell Curry, pojanpoikasi, pop-pop."
"Oletko varma, että olet Cornell etkä joku hiipivaras, joka tulee hakemaan kultaani?"
"Ainoa kulta sinulla on hampaasi."
"No, en todellakaan päästä sinua sisään. Sillä jos olet lujavaras, kuinka minun pitäisi pureskella?"
Se oli typerää, eikä siinä ollut paljon järkeä, mutta he olivat tehneet sitä siitä lähtien, kun Cornell oli neljävuotias, ja se tuntui silti hieman hassulta. Cornell tiesi, että se ei ollut jotain, mitä he tekisivät ikuisesti. Mutta toistaiseksi se oli hyvä, ja se oli ok.
Cornell käänsi nuppia, astui sisään ja alkoi heti yskiä. Hänen silmänsä polttivat. Mitä tapahtui?
"Sulje se ovi minulle, Nelly."
Cornell painoi kätensä nenänsä ja suunsa päälle. "Oletko varma?"
"Joo. Tarvitsen mielipiteesi johonkin."
Sulkemalla ne sisään Cornell tottui oudolle tuoksulle, joka hänen aivonsa tunnistettiin mausteiseksi sitruunamehuksi merivedeksi.
Pop-Pop sanoi: "Sain raamatuntutkistelun tänä iltana, ja neiti Felicia kirkossa lähetti minulle yhdelle heistä tekstiviestin silmäniskuja silmänräpäyksessä ja sanoi, että hän piti Kölnistä, jota söin toisena sunnuntaina. Asia on, että vaihdan sen päälle joka Sunnuntai, koska sinun täytyy olla arvaamaton." Hän viittasi lipastonsa hopeatarjottimelle, joka oli täynnä puoliksi tyhjennettyjä Kölnin pulloja. "Muista se, Cornell. Älä koskaan anna heidän nähdä sinun tulevan!"
"WHO?"
"Joten neiti Felicia jäi väliin pari sunnuntaita, koska hän vieraili lapsenlapsiensa luona Floridassa. Ja olen niin arvaamaton, menin ja huijasin itseni. En muista tarkalleen, kumpaa minulla oli päälläni viimeksi, kun näin hänet."
Pop-Pop piti kaksi hienoa Kölnin Cornellin nähtävää.
Yksi hämäränsinistä lasia, joka on muotoiltu simpukankuorelle. Toinen savunharmaassa pullossa, joka näytti koeputkelta. Pop-Pop ruiskutti molempia suuttimia samaan aikaan ja Cornell säpsähti pois, kuten bugit tekevät, kun ammut niitä hyönteissuihkeella.
"Mistä pidät eniten?" Cornell suutteli. "Ei kumpikaan."
"Poika! Nyt ei ole aika leikkiä."
"Aloin käyttää deodoranttia viime kuussa, Pop-Pop."
Pop-Pop siristi silmiään ja nyökkäsi. "Oletan, että sinulla on pointti. Et tiedä mitä et tiedä. Saan kuitenkin sinut alkuun Tommy Bahama -lahjapaketilla CVS: stä syntymäpäivänäsi. Jokainen mies tarvitsee tuoksutuotteita. Kuuletko minua?"
"Kuulen sinua, Pop-Pop. Voinko kysyä sinulta jotain?" "Aina."
"Okei.. .” Cornell kertoi, mitä hän kohtasi supersankaritaistelussaan huomisessa, mistä hän ja Carter keskustelivat ja kuinka keskustelu Ravenin kanssa – joka oli erittäin älykäs ja kaunis, sitä enemmän Cornell ajatteli sitä – oli parempi kuin keskustelu Carterin kanssa, sitten se, mitä hän ja isä keskustelivat siitä, että pop-pop vei hänet ja isoäiti katsomaan elokuvia mustista sankareista, kun isä oli lapsi. Cornell lopetti: "Haluan tietää, ketkä ovat mielestäsi parhaita sankareita."
"No", Pop-Pop sanoi nojaten taaksepäin tuolissaan ja todella miettien asiaa, "perimmäinen supersankari on Herra."
Cornell räpäytti silmiään.
Pop-Pop raapii partaa. "Se ei olisi reilu taistelu, vai mitä? Hmmm. Selitä minulle tämä keskustelu täällä uudelleen."
”Minulla on kaksi potentiaalista valintaa – yksi Ravenilta ja toinen isältä. Tarvitsen kolmannen."
"Olen aina ollut puolueellinen John Shaftille." "En ole koskaan kuullut hänestä."
"Hän on monimutkainen mies. Kukaan ei ymmärrä häntä niin kuin hänen naisensa!"
Tapa, jolla pop-pop sanoi sen, Cornell ajatteli, että sen piti tarkoittaa jotain enemmän kuin miltä se kuulosti. Voi olla?
Pop-Pop huokaisi. "Te lapset tänään, vannon. Tämä rivi on Shaftin tunnuskappaleesta. Miehellä oli oma laulu, Nelly.
"Se kuulostaa siistiltä."
"Se oli. Siistein asia ikinä. Katso. Kun kasvoin, et nähnyt paljon meitä kuvissa. Sitten 1970-luvulla mustat elokuvantekijät päättivät, että meistä tulee omien elokuviemme tähtiä, ja he tekivät joukon, jossa olimme etsiviä, kung fu -mestareita ja jopa vampyyreja!
"Vampyyrit?" Se kuulosti vielä siistemmältä.
"Nyt jotkut niistä olivat parempia kuin toiset, mutta ihmiset, jotka nimeävät asioita, nimittivät niitä kaikkia "blaxploitation"-elokuviksi. Ja minun rahoillani Shaft oli blaxploitation-joukon kuningas. Paljon parempi kuin he kapteeni Spider-Hulks, joiden kanssa te kaikki sotkevat. Harmi, ettet koskaan tuntenut mummoasi. Ensitreffeillämme hän valitsi elokuvan. Akseli Afrikassa.”
Cornell iloitsi. "Onko hän kuningas Afrikasta? Kuten Musta
Pantteri?"
"Me kaikki olemme!"
Cornell otti luettelonsa esiin ja lisäsi siihen.
Pop-Pop sanoi: "Aiemmin paras Köln oli Hai Karate -merkki. Lyön vetoa, että John Shaft käytti sitä. He lopettivat sen tekemisen noin neljäkymmentä vuotta sitten, mutta olen säästänyt viimeisen osan, joka minulla oli erityistä tilaisuutta varten."
Hän kaivasi kymmenien kölnpullojensa läpi ja löysi yhden, joka oli vihreä ja hehkui kuin plutoniumpuikko. Simpsonit. "Haluatko haistaa sen?"
Cornell oli jo avannut Pop-Popin oven ja
oli puolivälissä käytävää. "Ehkä myöhemmin. Minun on koottava tiimini."
Rohkea pako. Tehty hetkessä.
Sinä iltana, kun äiti soitti perheen FaceTimeen, Raven oli mennyt kotiin, isä oli käynyt suihkussa ja Pop-Popilla oli vain muutama minuutti ennen kuin hänen piti lähteä raamatuntutkisteluun. Kaikki neljä Curry-miestä kokoontuivat isän iPadin ympärille katsomaan äidin kasvoja, kun se täytti näytön.
"Kaikki kaverini. Hei siellä!" hän sanoi.
Ne kuulostivat pois. Kaikki iloisia nähdessään hänet. Cornell ei ollut puhunut siitä paljon muille, mutta hän kaipasi häntä paljon, kun hän lähti kaupungista.
"Kuinka kuvaukset sujuvat?" Isä kysyi.
"Fantastista", äiti sanoi. "Voi olla paras sovitus työstäni tähän mennessä."
Äidin tehtävänä oli kirjoittaa mysteerikirjoja. Tähän mennessä Hollywood oli tehnyt kolme elokuvaa niiden pohjalta. Hän oli vierailemassa neljännen sarjassa. Hän kysyi: "Mitä sinä olet tehnyt?"
Kaikki kertoivat sotkuisen, yhteensovitetun version Cornellin auttamisesta hänen supersankaritiiminsä kanssa.
Äiti nyökkäsi selityksen läpi. "Okei. Cornell, oletko sopeutunut sankareihisi?"
Totuus oli, että hän halusi kysyä ensin äidiltä. Hänellä oli talon paras mielikuvitus, hän tiesi kaikenlaista sarjakuvaa, kirjoja, elokuvia, lauluja, historiaa, tiedettä... kaikki. Isä sanoi aina, että Cornell ja Carter olivat onnekkaita, koska he saivat puolet geeneistään nerolta ja toisen puolet häneltä. Cornell ei kuitenkaan halunnut häiritä häntä elokuvan kuvauksissa.
Mutta koska hän kysyi.. .
"Olen lähellä", Cornell sanoi. "Onko sinulla ideoita?" "Ihan tapaan. Mikset keksi omia sankareitasi?" "Minä..." Ajatus hämmästytti hänet. "Luulen, että se on
sääntöjä vastaan."
"Minäkin ajattelin niin, kultaseni. Sitten tein sen kuitenkin."
Joku äidin puolella puhelussa huusi: "Janice, onko sinulla hetki? Herra Peele haluaa keskustella käsikirjoituksen muutoksista kanssasi."
Äiti puhui olkapäänsä yli. "Ole siellä." Sitten hän sanoi kavereilleen: "Minun täytyy juosta. Soitan takaisin, jos ei ole liian myöhäistä. Rakastan teitä kaikkia."
"Me rakastamme sinua myös", he sanoivat yhdessä kuin olisivat harjoitelleet. Isän iPad palasi Washington Wizardsin aloitusnäyttöön ja puhelujoukko hajaantui.
Carter sai tekstiviestin Ravenilta ja juoksi yläkertaan tyhmänä-virnistettynä. Isä kuuli vieraskylpyhuoneen käyvän ja meni tutkimaan asiaa, koska hänen oli ehkä lyötävä Home Depotiin. Pop-pop tuli markkinoille, koska hän ei halunnut antaa neiti Feliciaa odottaa.
Cornell jäi yksin tiskille listansa kanssa.
Ajattelu. Siitä, mitä hän voisi tehdä joka tapauksessa.
Seuraavana päivänä Cornell nousi linja-autoonsa jättäen huomiotta Tobinin pilkan "Toivon, että olet valmis."
Cornell tuntui hyvältä. Hän valitsi joukkueensa ja joitain lisäominaisuuksia.
Amaya hiukset nauhoissa hymyili hänen ohittaessaan. Hän istui hänen takanaan ja sanoi: "Hei."
Hän vääntyi niin, että he olivat silmät vastakkain ja näyttivät hieman hämmästyneiltä. "Hei."
"Haluan näyttää sinulle jotain." Cornell avasi paperiarkin hänen nähtäväkseen. Ei luettelo – hän oli vähän yli sen – mutta piirros. Hän oli kunnollinen taiteilija, ja keskusteltuaan äidin kanssa hän mietti, miltä hänen suunnittelemansa siisti sankari voisi näyttää.
Amaya huokaisi ja nappasi sitten paperin. "Herranen aika."
Se oli sankari nimeltä Fan Girl, joka käytti Amayan suosikkiväriä – punaista, Cornell oli huomannut – ja jolla oli samat pitkät hiuksensa, yhteensopivalla naamiolla ja viitalla.
"Hän näyttää minulta", Amaya sanoi hämmästyneenä.
Cornell virnisti virnettä, jota hän oli nähnyt Carterin harjoittelevan, nauroi kuin isänsä, luotti siihen, että sinkku Pop-popin Kölnin (ei Hai Karate) suihke riitti, ja hän kertoi hänen äitinsä kertoman salaisuuden häntä. "Ilmeisesti se on asia, jonka voimme tehdä. Luulin, että sinun pitäisi tietää!"
Bussin ajaessa pois reunakivestä Cornell Curry tunsi olevansa voittaja. Ja päivä vain paranee.
Black Boy Joy on nyt ulkona.
Upea kokoelma novelleja nuorista mustista miehistä.
