Katsomassa sarjakuvia voi olla hyödyllistä lapsille, mutta ei kaikille lasten esitys luodaan tasa-arvoisiksi. Sen sijaan, että keskittyisit sanastoon, väkivaltaa, tai jopa ohjelman aihetta, uusi tutkimus viittaa siihen, että tarinoiden rakenne on se, mikä ratkaisee kaiken. Sarjakuvat, jotka noudattavat perinteistä kerrontarakennetta nousulla, huipulla ja laskulla, voivat parantaa lasten kykyä ymmärtää ja muistaa tärkeitä moraalia siitä, miten muita ihmisiä kohdellaan.
Aiemmissa tutkimuksissa on verrattu narratiivista muotoa noudattavia sarjakuvia maanisempiin ja vähemmän jäsenneltyihin sarjakuviin, ja todettiin, että lapset kertoivat paremmin kerronnallisten tarinoiden yksityiskohdista. Kun he katsoivat ei-kerrollisia sarjakuvia, heidän muistonsa rajoittuivat yksinkertaisiin kuvauksiin, kuten "kyseessä oli tappelu". Muu tutkimus osoittaa, että lasten kyky rakentaa omia tarinoita lisääntyy iän myötä, joten heidän altistaminen rakenteelle voi olla kehitystä merkittävä.
Yhteiskuntatieteilijöiden ryhmä epäili, että tämä voisi olla erityisen tärkeää, koska lasten tarinoiden ymmärtäminen voi vaikuttaa siihen, mitä arvoja, tunteita ja moraalia he omaksuvat tarinassa. Tämän testaamiseksi tutkijat rekrytoivat 186 7–13-vuotiasta opiskelijaa ja arvioivat heidän keskittymiskykynsä. Sitten osallistujat jaettiin kahteen ryhmään - toiselle näytettiin sarjakuva
Tulokset, julkaistu in Annals of Psychology, paljasti, että lapset ymmärsivät ja pystyivät muistamaan paljon enemmän tarinaa katsoessaan narratiivisia sarjakuvia, ja tämä vaikutti ymmärtämiseen enemmän kuin muut muuttujat, kuten ikä, sukupuoli, keskittymiskyky ja sosioekonomiset Tila. "Toisin kuin muut tutkimustyöt, joissa näitä muuttujia on tutkittu erikseen tai osittain, tässä työssä on tarkasteltu niitä kaikkia yhdessä", tutkijat huomauttavat.
Silti tutkimuksen tekijät kiinnittävät huomiota siihen, että tiedot eivät välttämättä tarkoita, että kaikki ei-kerronnalliset sarjakuvat olisivat lapsille haitallisia. Itse asiassa epäperinteinen rakenne antaa tekijöille mahdollisuuden pakata enemmän tietoa jaksoon, mikä voi olla hyödyllistä tietyn koulutustavoitteen saavuttamiseksi. Myönnettäköön, että tässä tutkimuksessa käytetyt sarjakuvat eivät näyttäneet tekevän tätä, ja kirjoittajat huomauttavat, että lisätutkimusta tarvitaan selittämään miksi. Kokeilua rajoitti myös pieni otoskoko, ja tutkijat suosittelevat, että tulokset toistetaan jatkotutkimuksissa ennen varsinaisten johtopäätösten tekemistä.
Lapset viihtyvät yleensä rakenteellisesti, ja tämä tutkimus viittaa siihen, että tämä todellisuus heijastuu heidän katsomiinsa sarjakuviin. Lasten median on tärkeää luokitella – ja vanhempien huomioida – erityyppiset sarjakuvat narratiivina tai ei, jotta lapset voivat saada terveellisen altistuksen kerrontataidoille, vaikka he "vain" katsovat sarjakuvia.
"Jatkuva altistuminen tämän tyyppisille episodeille ajan mittaan voi vaikuttaa narratiiviseen taitoon ja arvojärjestelmään, jota opiskelija rakentaa", kirjoittajat päättelevät. "Joten muodollisten näkökohtien huomioon ottaminen fiktiivisessä sisällössä tulevaa tutkimusta varten sekä niiden kasvatusvaikutusten korostaminen on tarpeellista."
