Vuonna 1961 tutkijat houkuttelivat sirkat häkkitikuiksi – kaikki tieteen nimissä. Vaikka nämä sirkulla täytetyt taistelut olivat harvoin kohtalokkaita, ne olivat intensiivisiä: "ryntää eteenpäin, sparraten kanssa etujalat, pään kanssa taputtaminen ja alaleuan kanssa kamppailu, paini tai pureminen”, kirjoittajat kuvailevat heidän opiskelunsa. "Mies käännetään usein taaksepäin tai heitetään sivuttain." Mutta tutkimuksen yllättävin yksityiskohta ei ollut se, että sirkat ovat romuttomia taistelijoita. Se tapahtui, että kun uroskriketti voitti ottelun, se voitti aina uudestaan ja uudestaan. Sillä välin häviävät sirkat jatkoivat häviämistä.
Tiedemiehet kutsuvat tätä ilmiötä voittajan vaikutus. Tutkimukset ovat osoittaneet, että kalat ja linnut, jyrsijät ja kilpa-auton kuljettajat noudattavat samanlaista kaavaa. Voittajat jatkavat voittoa ja häviäjät häviävät, vaikka tutkijat hallitsevat lahjakkuutta, taitoa ja muita voittoon vaikuttavia tekijöitä. Alustavat tutkimukset viittaavat siihen, että voittaminen lisää testosteronitasoja ja saa voittajat ottamaan riskejä ja kilpailemaan, kun häviäminen lisää stressihormonin kortisolin tasoa, jolloin häviäjät karttavat riskejä ja välttelevät kilpailua. Ja äskettäin,
"Euforia, liiallinen itseluottamus ja lisääntynyt riskinhalu, joka tarttuu kauppiaisiin härkämarkkinoiden aikana johtuu ilmiöstä, joka tunnetaan biologiassa "voittajavaikutuksena", kirjailija John Coates kirjoittaa kirjassaan. Tunti koiran ja suden välillä. Hän lisää, että tämä vaikutus näkyy kirjallisuudessa jopa "kun eläinten koko (tai resurssit) ja motivaatio sopivat tasaisesti yhteen".
Vaikka ihmisillä tehdyt tutkimukset ovat tulleet pintaan hitaasti, tutkijat ovat seuranneet voittajan vaikutusta eläinten aluetaisteluihin 60-luvulta lähtien. Sinijalkaiset tissupoikaset nousu ja lasku nokkimisjärjestyksessä voittajavaikutelman mukaisesti. Kuusipeura, joka voittaa torven lyöntikilpailut jatkaa onnistuneesti puskemaan vielä enemmän päitä myöhemmin. Sekä seeprakala että hiiret purevat ja raaputtavat, kuten voittajavaikutus ennustaa - ellei habenula-nimistä aivopiiriä hiljennetä. Tuorein tutkimus vuonna Tiede löysi samanlaisia tuloksia hiljennettyään eri aivopiirin (dmPFC) hiirillä, mikä viittaa useisiin aivojen osat sekä hormonit toimivat yhdessä varmistaakseen, että voittajilla on mehua jatkaa voittaa.
Koskeeko tämä ihmisiä, on avoin kysymys, anekdoottiset todisteet sivuun. Ian Robertson, merkittävä kirjailija voittajavaikutuksesta, epäilee niin. "Voittajavaikutus on jotain, joka tapahtuu ihmis- ja eläinlajeissa" hän sanoi vuonna 2012. "Jos voitat kilpailun – ei väliä millainen kilpailu, se voi olla shakkiottelu – jotakuta vastaan, joka ei ole erittäin hyvä, pelkkä voiton teko lisää todennäköisyyttä, että voitat seuraavaksi suuressa ja vaikeassa tilanteessa aika. Se on merkittävin löydös ihmisen neurotieteessä."
On todellakin olemassa todisteita siitä, että voittavien ihmisten on pysyttävä voittajana, aivan kuten seeprakalat ja sirkat. Yksi vuoden 2014 tutkimus kohtasi opiskelijat toisiaan vastaan väärennetyssä pelissä Tetrisja havaitsivat, että häviäjien testosteronipitoisuus laski ja hävisi taas seuraavana päivänä. Voittajat ratsastivat testosteronin nousun huipulla ja jatkoivat dominointia Tetris. Kirjassaan Coates väittää, että voittajavaikutus on dokumentoitu tenniksessä, painissa, shakissa ja jopa kokeissa – ajamme testosteronin nousukierreitä, hän sanoo, voitosta toiseen.
Samanaikaisesti tarvitaan lisää todisteita sen osoittamiseksi, että voittajat eivät vain jatka voittoa, koska he ovat taitavampia kuin kilpailijat. Mutta jos todistetaan todeksi, että ihmiset ovat "voittajavaikutuksen" alaisia, voimme tehdä useita mielenkiintoisia johtopäätöksiä. Se tarkoittaisi, että itsenäinen käsitys on uskomattoman tärkeää ja että ihmiset, jotka pitävät itseään menestyvinä, elävät todennäköisemmin onnellista, hormonien täyttämää elämää. Se tarkoittaisi, että tappiosarjoista kärsivät ihmiset saattavat kirjaimellisesti "tarvitset voittoa" päästäkseen lamasta. Se tarkoittaisi, että "kuumat kädet" ja "juodut" ovat vähemmän pseudotiedettä kuin koskaan ajateltiin. Se tarkoittaisi, että milleniaalien vanhemmat, joka opetti meille, että olemme kaikki voittajia, olivat johonkin kiinni.
Mutta häiritsevästi se tarkoittaa myös sitä, että vastustajien päihittäminen, vaikka he eivät olisikaan meille vertaa, tuntuu hyvältä. Se tarkoittaa, että kiusaajat voivat ajaa ohi miellyttävät, hormonivoimaiset takaisinkytkentäsilmukat jatkaaksesi pienempien lasten työntämistä kaappeihin. Ja se tarkoittaa, että kiusatut lapset voivat joutua alistumaan ja pitkän aikavälin mielenterveyshaasteita kun heidän fysiologiansa tottuu häviämiseen.
Robertson ymmärtää, että voittajavaikutus voi johtaa vallan väärinkäyttöön, ja neuvoo menestyviä ihmisiä pitämään tämän mielessä. "Todelliset voittajat arvostavat sitä, että riippumatta siitä, kuinka paljon kimeeriä se on, ego on vaarallinen koira", hän kirjoittaa. ”Miehet ja naiset, jotka ottavat vallan taakan ja käyttävät sitä hyvin, pitävät koiran aina tietyllä etäisyydellä ja tiukassa vastuuvelvollisuuden hihnassa itsensä ulkopuolisille periaatteille. "Minun" kesyttäminen saattaa olla suurin haaste ihmiskunnan menestykselle."
