Paloa hidastavat kemikaalit, synteettisiä bromin ja kloorin yhdistelmiä, on kudottu pinnasänkyjen patjat, hoitopöytätyynyt, imetystyynyt ja lastenvaatteet. Ne ovat läsnä lastenrattaat ja auton istuimet. Ne ympäröivät amerikkalaisia vastasyntyneitä, kerääntyvät taaperoemme kynsien alle ja edustavat 4 miljardin dollarin teollisuuden kuituperustaa. Tunnetuin palonestoaineluokka, polybromidifenyylieetterit tai PBDE, ovat kaikkialla. Ja kaikkialla, huolestuttavasti, myös lastemme kasvavat ruumiit.
Palonestoaineilla on ilmeisesti ilkeä tapa huuhtoutua ympäristöön. Ne irrottavat vanhat huonekalusi ja pilaavat lattiasi pölyn. Ne hajoavat karjan rehuksi ja säilyvät koko matkan ravintoketjussa, missä ne päätyvät supermarkettien hyllyille maitopakkauksissa ja rasvaisissa naudanlihapaloissa. Kemikaalit, jotka on luotu ja sijoitettu kodeissamme, huonekaluissamme, lasten vaatteissamme – näennäisesti tulipalon estämiseksi ja paikoillaan pysymiseksi – ovat menneet villiin. “Kaikki ovat alttiina PBDE: lle", sanoo
Se on huolestuttavaa, varsinkin vanhemmille. Kasvavat todisteet viittaavat siihen, että palonestoaineet häiritsevät hormoneja ja lisääntymisjärjestelmiä, hidastavat lasten kehitystä ja vahingoittavat sikiöitä. Nämä tiedot pakottavat meidät esittämään kysymyksen: onko lyhytaikaisen turvallisuuden ja mahdollisen pitkän aikavälin haitan välinen kompromissi sen arvoinen? Vaikka liittovaltion ja osavaltioiden hallitukset kieltävät kaikkein huolestuttavimmat kemikaalit (jolloin valmistajat ottavat käyttöön uusia ja joskus jopa vähemmän turvallisia ja vähemmän luotettavia vaihtoehtoja), vastaus näyttää olevan ei. Mikä pahempaa, nämä kemikaalit eivät välttämättä hidasta liekkejä. Kompromissi ei ehkä koskaan ole ollut paloturvallisuuden ja biologisten haittojen välillä - vaan niiden välillä ehdotus paloturvallisuudesta ja riskien todellisuudesta.
"Tarvitsemme paremman nimen näille kemikaaleille", sanoo Tracy Woodruff Kalifornian yliopisto, San Francisco, an asiantuntija miten ympäristökemikaalit vaikuttavat varhaiseen kehitykseen. "Näiden paloa hidastavien kemikaalien testauksen jälkeen sillä on ehkä sekunti tai kaksi eroa [palamisajassa]. Se ei todellakaan ole mielekästä tulipalon vaikutusten ehkäisemiseksi."
Palonestoaineiden lyhyt historia
Tarina siitä, kuinka päädyimme lasten esineisiin (ja lapsiin), jotka olivat täynnä palonestoaineita alkaa 1970-luvun alussa, kun valmistajat alkoivat sisällyttää palonestoainetta TDCPP (tris (1,3-dikloori-2-propyyli) fosfaatti) lasten pyjamaan ja sitten vähitellen huonekaluihin, patjoihin ja muihin syttyviin esineisiin. Heillä ei ollut paljon valinnanvaraa tässä asiassa. Kytevät savukkeet olivat sytyttäneet tuhansia tappavia tulipaloja, ja kun lainsäätäjät kehottivat Big Tobaccoa luomaan paloa hidastavan savukkeen, he ottivat vastuun. Tekstiili- ja huonekaluyritykset tehostivat toimintaansa. Jos savukkeet eivät olisi turvallisia, ainakin sohva voisi olla.
Mutta huolet kasvoivat nopeasti, kun tutkimukset viittaavat siihen, että tämä kemikaali voisi aiheuttaa syöpää, ja TDCPP: t kiellettiin lasten yöasuista vuonna 1977 (vaikka niitä on edelleen muissa lastentuotteissa). Turvallisempina vaihtoehtoina mainostetut polybromibifenyylit eli PBB: t ilmestyivät 1980-luvun alussa. Myös nämä kemikaalit kiellettiin sen jälkeen valmistaja merkitsi väärin useita lähetyksiä ja vahingossa täydensi tuhansien Michigan-nautojen ruokavaliota bromatuilla kemikaaleilla. Miljoonat ihmiset altistuvat lihalle ennen kemiallisesti pilaantuneiden lehmien joukkoteurastusta. Alan luova ratkaisu oli muuttaa hieman PBB: iden kemiallista rakennetta lisäämällä eetteriryhmä (happimolekyyli, joka on yhdistetty kahteen hiili-vetymolekyyliin). Nykyaikainen PBDE syntyi.
Seuraavat 25 vuotta PBDE oli valittu palonestoaine; lähes kaikki tuotteet, jotka sisälsivät polyuretaanivaahtoa, sisälsivät bromattua kemikaalia. Myös PBDE: t kiellettiin liittovaltion tasolla vuonna 2005, mutta niiden esiintyminen ympäristössä ja vanhemmissa kulutustuotteissa on edelleen kansanterveysongelma. “Vuonna 2010 yli 80 prosenttia testaamistamme tuotteista sisälsi palonestoainetta. Heather Stapleton, joka tutkii palonestoaineiden vaikutusta ympäristöön Duken yliopistossa, kertoi Isällinen. Onneksi Stapleton sanoo, että edistystä on tapahtunut. "Tämänpäiväinen testimme viittaa siihen, että alle 20 prosenttia tuotteista sisältää palonestoainetta."
Tänään, ympäristönsuojeluvirasto ja National Institutes of Health seuraamaan uusia palonestoaineita ja jatkamaan tutkimusten keräämistä vanhojen kemikaalien haittavaikutuksista. Ja tusina Yhdysvaltain osavaltiota säätelee palonestoaineita jossain määrin, yleensä lasten tuotteissa. Kaliforniassa, jossa oli kerran maan tiukimmat lait vaativat kulutustavarat, jotka sisältävät palonestoaineita, allekirjoitti äskettäin laskun joka kieltää nämä kemikaalit huonekaluissa, lastentuotteissa ja patjoissa.
Mutta PBDE-palonestoaineet säilyvät – ja ne ovat edelleen sisällämme. Yksi vuoden 2018 tutkimus 334 äiti-lapsi-parista jokaisesta testatusta lapsesta löytyi kemikaali. ”Voit altistua vanhojen huonekalujen ja myös ruoan kautta, varsinkin jos syöt runsaasti rasvaa, koska näillä kemikaaleilla on taipumus kertyä rasvaan ja sitten biokertyvät ravintoketjuun", Woodruff sanoo ja selittää, että jos PBDE: t päätyvät esimerkiksi lehmän ravintoon, ne joutuvat suolistoon, kun syömme naudanlihaa tai juomme. maito. "Se on myös pölyssä, ja lapset ryömivät pölyssä, laittavat kätensä suuhunsa. Heillä on suurempi altistuminen sen vuoksi."
PBDE-yhdisteiden mahdolliset vaarat
Useimmat palonestoaineet ovat rakenteeltaan samanlaisia kuin kilpirauhashormonikemikaalit, ja ne voivat olla helposti vuorovaikutuksessa kilpirauhashormonin kanssa. Tutkimukset ovat löytäneet vahvoja assosiaatioita palonestoaineille altistumisen ja kilpirauhasen häiriöiden välillä sekä huonosta suorituskyvystä hermoston kehitystesteissä ja hedelmällisyyden heikkenemiseen. "On huolestuttavaa vaikutuksista kehittyviin aivoihin - samankaltaisesti kuin lyijyaltistus", Stapleton sanoo.
Reiko Kishi ja kollegat Hokkaidon yliopiston ympäristö- ja terveystieteiden keskuksesta Japanista ovat olleet edelläkävijöitä. tutkia, kuinka fosfaattipohjaiset palonestoaineet TDCIPP, TCIPP ja TNBP voivat vaikuttaa lasten terveyteen, erityisesti astman ja allergiat. “Löysimme merkittäviä assosiaatioita Talopölyn lisääntyneiden TDCIPP- ja TCIPP-pitoisuuksien ja atooppisen ihottuman riskin sekä kohonneiden TNBP-tasojen ja astman välillä", Kishi kertoi. Isällinen. Erillisessä tutkimuksessa, Kishi ja kollegat löysivät myös yhteyden pölyn TDCIPP: n ja lasten allergioiden ja ekseeman välillä.
Se on erityisen pettymys, koska fosfaattipohjaisia palonestoaineita on pitkään mainostettu turvallisempina vaihtoehtoina PBDE: ille ja muille bromipohjaisille kemikaaleille. “Bromatut palonestoaineet poistettiin käytöstä niiden hormonitoimintaa häiritsevän vaikutuksen ja biokertymisen vuoksi ja vaihtoehtoina on käytetty fosfaattisia palonestoaineita”, Kishi kertoo. "Mutta fosfaattipalonsuoja-aineiden mahdollisista haitallisista vaikutuksista väestö on vain vähän tietoinen."
Ei sillä, että markkinoilla näyttäisi olevan turvallisia palonestoaineita. Muut työt ovat yhdistäneet erilaisia palonestoaineita naisten hedelmättömyyteen ja miesten lisääntymishormonien väheneminen. Ja lapsuuden PBDE-altistuksen (jopa kohdussa) ja huonon kognitiivisen kehityksen välillä on vahva korrelaatio. "Epidemiologiset tutkimukset ovat osoittaneet, että PBDE: t ovat neurotoksisia aineita", Vuong sanoo viitaten "heikentynyt täysimittainen älykkyysosamäärä, heikkeneminen toimeenpanotoiminnassa ja enemmän hyperaktiivisuus- ja aggressio-ongelmia lapsilla, jotka altistuvat korkeammille PBDE-tasoille raskauden aikana."
Todellakin, yksi tuore tutkimus Woodruff lähes 3 000 äiti-laps-parista havaitsi, että jokainen 10-kertainen äidin PBDE-tason nousu vastasi 3,7 IQ-pisteen pudotusta lapsessa."Emme vielä tiedä, ovatko nämä pelot ylireagointia", Kishi sanoo. "Mutta tämä voi olla laajalle levinnyt ongelma. On parempi välttää palonestoaineita sisältävien materiaalien tarpeetonta käyttöä."
Hidastavatko palonestoaineet paloa?
Siitä, estävätkö palonestoaineet todella tulipalot ja pelastavat ihmishenkiä, käydään kiivasta kiistaa. Toisaalta American Chemistry Council ja muut teollisuusryhmät väittävät, että palonestoaineet ovat tarpeellisia ja tehokkaita. "Ilman palonestoaineita leimahdusaika tapahtuu kolmessa minuutissa tai vähemmän ja jos olet loukussa lentokoneessa tai talossa, sinulla on vain kolme minuuttia paeta, Douglas Fox American Universitystä sanoo videolla ACC: n North American Flame Retardant Alliancelle. "Palonsuoja-aineiden tarkoitus on viivyttää sitä. Sinulla on nyt 10–15 minuuttia aikaa lähteä ulos."
Harvardin yliopiston Joseph Allen on eri mieltä. "Yksi palonsuoja-aineiden väärinkäyttö on se, että ne tarjoavat itse asiassa paloturvallisuusedun. Kaikki, mitä olen lukenut ja nähnyt, osoittaa, että he eivät todellakaan ole." hän sanoo videolla Harvardin kestävän kehityksen minisivustolle. "Olen työskennellyt FAA: n kanssa tämän asian parissa. [Palonsuoja-aineita käytetään] lähes kaikissa lentokoneiden osissa ja paloturvallisuusasiantuntijoissa siellä sanotaan, että he eivät tee mitään sellaista tulipalotyyppiä vastaan, joita tyypillisesti kohdataan lentokone. Olen nähnyt samanlaisia raportteja kodeissamme tyypillisistä tulipaloista. Ne eivät todellakaan toimi."
Woodruff tarjoaa joitain väestötason todisteita Allenin väitteiden tueksi. "Kaliforniassa oli vahva palonestostandardi [vaati, että tuotteet sisältävät näitä kemikaaleja], mutta kuolemantapauksia ei sen vuoksi tapahtunut vähemmän", hän sanoo. "Tämä ei estänyt palokuolemia Kaliforniassa."
Paloa hidastavat kemikaalit voivat jopa pahentaa joitakin tulipaloja. “Palonsuoja-aineiden läsnäolo näissä tuotteissa johtaa vaarallisten kemikaalien tuotantoon ilmassa, kun ne palavat, mukaan lukien hiilimonoksidi, noki ja syaanivety", Stapleton lisää.
Sitä paitsi, vaikka ACC ja teollisuusryhmät ovat oikeassa, että palonestoaineet ovat jonkin verran tehokkaita, on epäselvää mitä he tekevät tuotteissa, jotka harvoin syttyvät tuleen – varsinkin kun otetaan huomioon niiden negatiivinen terveys tehosteita. "Useimmat lasten tuotteet, kuten imetystyynyt ja hoitopöytätyynyt, eivät aiheuta palovaaraa", Stapleton sanoo. "Tiedot eivät viittaa siihen, että nämä tuotteet olisivat sytytyslähteitä kodin tulipaloissa."
Palonsuoja-aineet ja paloturvallisuus lapsille
Koska paloa hidastavia kemikaaleja löytyy usein pölystä kodin ympärillä, yksinkertaisin keino, jolla vanhemmat voivat vähentää altistumista, on moppaus ja imurointi säännöllisesti. (lakaiseminen vain siirtää pölyä ympäriinsä), varmistamalla, että kaikki perheenjäsenet pesevät kätensä ennen ruokailua, ja tarkistamalla tarrat ennen patjojen ja turvaistuinten ostamista. Monissa tapauksissa valmistajat ovat ylpeitä voidessaan selventää, etteivät he käytä palonestoaineita. Jos olet erityisen huolissasi, Duke University tarjoaa ilmaisen testauspalvelun palonestoaineiden havaitsemiseen huonekaluista.
Mutta on olemassa raja, mitä vanhemmat voivat tehdä vähentääkseen perheen altistumista. Suuri osa siitä on odotuspeliä. Ajan myötä, kun palonestoaineet poistetaan käytöstä ja ympäristö paranee, näemme yhä vähemmän kemikaaleja elintarvikkeissamme ja pölyssämme. Siihen asti Woodruff ehdottaa vanhempia lieventämään paloa hidastavia pelkoaan, jos vain vähän.
"Vanhempana se on todella turhauttavaa – ihmisillä on oikeus olla vihaisia palonestoaineista", hän sanoo. "Meillä on paljon ongelmia, joiden kanssa olemme tekemisissä. Puiset lelut verrattuna muoviin… se on ylivoimaista. Työskentelet tällä alalla, ja tuntuu siltä, että joka kerta kun käännyt ympäri, sanot "Voi, se kemikaali on huono". Mutta meillä on ongelma, ja samalla lapset ovat yleensä terveitä, ja voit tehdä monia asioita auttaaksesi heitä kestämään. Mikä on oikea huolen taso? Minä en tiedä. Jokaisen vanhemman on päätettävä se itse."
Entä perheesi paloturvallisuus? Savunvaroittimet, sammuttimet ja paloturvallisuussuunnitelma ovat kaikki ratkaisevan tärkeitä – ja kaikki perhe voi todella tehdä tulipaloonnettomuuksien estämiseksi. Pelkästään toimiva palovaroitin voi puolittaa perheen kuolemanmahdollisuudet tulipalossa.
Paloa hidastavan tarinan moraali
Harkitse kotikissaa. Tämä ystävällinen kissaeläimet on otettu käyttöön kaikkialla maailmassa rottien ja hiirten pyydystäjänä. Siitä lähtien, kun siitä tuli globaali laji, felis catus, on myös metsästänyt kirjaimellisesti satoja lajeja sukupuuttoon asti, mikä on häirinnyt ekosysteemejä ympäri maailmaa. Palonestoaineet ovat jollain tapaa kemiallisen maailman kissoja. Heidät tuotiin ratkaisemaan selkeää ongelmaa – savukkeet aiheuttavat tulipaloja ja lentokoneet palavat taivaalla – mutta tahattomat seuraukset ovat olleet pelottavia.
Miksi amerikkalaiset vanhemmat päästivät niin nopeasti koteihinsa kemikaaleja, joita he eivät ymmärtäneet, ja miksi valmistajat alkoivat niin nopeasti kutoa niitä pyjamaan? Vastaus on suhteellisen yksinkertainen: palonestoaineet korvasivat sisäelinten ongelman monimutkaisella ja välittömän ongelman pitkäaikaisella. Ihmiset, joilla on pleistoseeniaikaiset aivot ja jotka elävät antroposeeniaikaisessa maailmassa, ovat valmiita reagoimaan. Meillä on tapana käyttää lyhytaikaista ajattelua, erityisesti vaaratilanteissa. Anna vanhemmalle lapsilleen tulenkestävät pyjamat – tai kissa, joka ratkaisee ärsyttävän hiiriongelman – niin he harvoin kysyvät mitään.
Paloa hidastava saaga, jos ei muuta kuin terveysvaaraa, on esineoppitunti tarpeesta löytää suoria ratkaisuja kansanterveysongelmiin. Monimutkaisuus voi olla ratkaisu, mutta maailmassa, jossa jopa kankaita on vaikea ymmärtää, epämukava tai epämiellyttävä yksinkertaisuus on luultavasti oikea tie. Ja vanhemmat
