Leikkipuistovälineet aiheuttavat noin 200 000 loukkaantumista vuodessa Yhdysvalloissa ja noin 15 kuolemantapausta. Liukumäet ja keinuistuimet on rakennettu muuttamaan lapsista ammuksia. Blacktop on anteeksiantamaton; tungosta viidakon kuntosaleja hallitsevat pohjimmiltaan viidakon lait. Tämä saattaa ärsyttää joitain vanhempia niin paljon, että he ihmettelevät, onko koulua ulkoleikkivälineet on riskin arvoinen. Mutta kun lapsi loukkaantuu esimerkiksi koulun leikkivälineissä, kuka on syyllinen? Voitko haastaa kaupungin oikeuteen? Koululautakunta? Valmistaja?
Se riippuu. (Ja aloita hengittämällä; kukaan ei pidä riitauttavasta henkilöstä.) Leikkikenttiä koskevat erityiset lait vaihtelevat osavaltioittain, ja jos lapsesi loukkaantuu, ota yhteyttä paikalliseen lakimieheen. Mutta tässä on yleinen kuvaus siitä, kuinka leikkipaikkavastuu toimii Yhdysvalloissa:
Kuka voi olla syyllinen?
Lainkäyttöalueestasi riippuen melkein kaikki voisi olla laillisesti vastuussa tyynyn laittaneesta tyypistä opettajaan, joka laittoi tekstiviestiä, kun lapsesi putosi apinatankoilta.
Milloin voin syyttää omistajaa, kuljettajaa tai valmistajaa?
Ensimmäinen askel on selvittää, kuka omistaa leikkipaikan. Useimmat osavaltiot myöntävät koskemattomuuden julkisille kouluille ja paikallishallinnon yhteisöille, ellet pysty osoittamaan todella hirvittävä huolimattomuus, joten olet usein epäonninen, jos lapsesi loukkaantuu hallituksessa omaisuutta. Toisaalta yksityiset leikkipaikat (esimerkiksi yksityiskouluissa tai päiväkodeissa) eivät ole immuuneja.
Toinen vaihe on selvittää, oliko lapsesi kohtaama vaara "ennustettavissa". Jos näin on, voit usein nostaa kanteen, joka perustuu "tilavastuuteoriaan", jonka mukaan käyttäjillä on vastuu estää ennakoitavissa olevat vahingot omistamissaan laitteissa. Tuomioistuimet määrittävät, oliko leikkipaikan loukkaantuminen ennakoitavissa kysymällä, oliko lapsi sellainen henkilö, jonka vastaaja odotti olla kiinteistöllä, lapsi loukkaantui ennakoitavissa olevalla tavalla ja vastaajan huolimattomuus oli suurin syy lapsen vahinkoa.
Valmistajilla on enemmän oikeussuojaa kuin omistajilla ja käyttäjillä, eivätkä he ole vastuussa kaikista ennakoitavista vahingoista, joita heidän tuotteilleen voi aiheutua. Et todennäköisesti voita oikeudenkäyntiä valmistajaa vastaan, ellei yritys tee kulmia turvallisuuden kannalta, tai tuotettu viallinen laite.
Milloin voin syyttää niitä, jotka maksavat lasteni katsomisesta?
Yleisesti ottaen voit haastaa huoltajan oikeuteen huolimattomasta valvonnasta vain, jos vastaaja on suostunut valvomaan lastasi, vastaaja ei valvonut lastasi asianmukaisesti, ja lapsesi loukkaantui välittömänä seurauksena lapsen huolimattomuudesta vastaaja. Tämä tarkoittaa, että on hankala haastaa opettaja tai lastenhoitaja oikeuteen leikkipaikkavamman vuoksi, varsinkin kun on kyse vanhemmat lapset – on harvinaista, että 10-vuotias loukkaantuu suoraan hoitajan toiminnan seurauksena välinpitämättömyys.
Florida on kuitenkin yksi osavaltio, jolla on löyhempiä vaatimuksia todistamaan huolimattomuutta. Floridan lain mukaan koulun työntekijöillä on myönteinen velvollisuus valvoa oppilaita koulussa. Jos kantajat voivat osoittaa, että opettaja ei ole valvonut riittävästi opiskelijoita tai muuten laiminlyönyt varotoimia (huono valaistus, turvakameroiden puute), he voivat voittaa oikeudenkäynnissä.
Kuinka pidän lapseni turvassa leikkikentillä?
Yhdysvaltain kuluttajatuoteturvallisuuskomissio on käsikirja leikkipuistojen turvallisuudesta ja Kansallinen leikkipuistoturvallisuusohjelma sillä on oma vaaraluettelonsa. Tässä on muutamia, joihin kannattaa kiinnittää huomiota – ei vain keinona todistaa vastuuta, vaan myös auttaakseen pitämään lapsesi turvassa:
- Suojakaiteiden puute: Kaikkien korotettujen tasojen tulee olla 2–4 jalkaa korkeita suojakaiteita
- Ikälle sopimaton toiminta: Esikoululaiset eivät saa leikkiä yli kuuden metrin korkeudella. Alakoululaisten ei pitäisi leikkiä millään kahdeksan jalan korkeudella.
- Väärät suojapinnat: Laitteen alla olevaa materiaalia tulee ympäröidä kuusi jalkaa iskuja vaimentavaa materiaalia (silputtu kumi, puulastu, multaa, hiekkaa)
- Ulkonemien vaarat: Pultit ja muut terävät esineet ja reunat tulee peittää.
- Puristumisvaarat: Mikään leikkipaikkavälineissä (mukaan lukien tikapuut) ei saa olla 3,5–9 tuuman aukkoja, koska se on suloinen paikka, johon lapsi voi laittaa päänsä aukon läpi, mutta ei vartaloaan ja päätyä loukussa.
- Riittämätön väli: Yli 30 tuumaa pitkien laitteiden tulee olla vähintään 9 jalan etäisyydellä vastaavista laitteista. Keinujen tulee olla vähintään kaksi jalkaa alustasta ja 30 tuumaa tukirakenteesta. Jokaisen "käyttöalueen" on oltava kuusi jalkaa toisistaan.
