Aikoinaan isät olivat korkean adrenaliinin, persepotkujen kuninkaita toimintaelokuvat. Presidentti James Marshall kukisti terroristit yksin suojellakseen perhettään Air Force One. Eversti John Matrix ei pysähtynyt mihinkään pelastaakseen siepatun tyttärensä Commando. Mad Maxia voidaan yhtä hyvin kutsua "täysin järkeväksi Maxiksi", kunnes hänen vaimonsa ja poikansa tapetaan. Mutta ne ajat ovat jo menneet. Ketkä nyt ovat ällöttävät toimintaleffan isät? Toki John McClain ponnahtaa esiin silloin tällöin ja Bryan Mills raivautuu henkitorveen Pariisin läpi saadakseen tyttärensä takaisin Otettu (ja vielä kahdesti sisään Otettu 2 ja 3) mutta sellaista taistelevat isät niitä on valitettavan vähän. Toimintaelokuvan isä ei ole entinen, mutta miksi? Genre muuttui, ja isät eivät vain mahdu kuvaan.
Paras amerikkalainen toimintaelokuva viimeisen viiden vuoden aikana oli, kädet alaspäin, gun-fu -eepos John Wick ja John Wick 2. Nämä elokuvat ovat melko täydellisiä, ja niissä on kaikki toimintaelokuvien hienoa: yksinkertainen juoni, hienovarainen, mutta äärimmäisen monimutkainen maailmanrakentaminen ja huonojen jätkien paskantaminen yhä luovempaan tavoilla. Mutta kiihottava tapaus on se, missä elokuva menee harhaan. Siitä ei ollut epäilystäkään 25 vuotta sitten
Se liittyy elokuvan yleiseen muutokseen. Elokuvien lajityypit olivat ennen yksinkertaisia määritellä. Elokuva asetettaisiin omaan ämpäriinsä ja sitä pelataan hyväksyttyjen sääntöjen mukaan. Mutta nykyaikaiset elokuvantekijät ovat vähemmän kiinnostuneita piirtämisestä rivien väliin, vaan valitsevat useiden eri tyylien sekoittamisen samassa elokuvassa. Mikä ylipäätään on toimintaelokuva vuonna 2017? Raivosten kohtalo? Varma. Mutta monetkaan viime vuosien toiminnantäyteisimmistä elokuvista eivät ole aivan toimintaelokuvia. Bourne ja Bond -sarjat ovat vakoilutrillereitä, Aloitus oli head-trip-trilleri, joka sijoittuu uneen, Maailmansota z on maailmanlaajuinen zombie-elokuva ja aika paska.
Klassinen toimintaelokuvalaji on tietysti edelleen olemassa, mutta se on mukautettu ja tehty sopimaan uuteen genreen: supersankarielokuvia. Kapteeni Amerikka, Iron Man, Batman ja muut ovat pohjimmiltaan toimintatähdet, jotka ovat yksinkertaisesti vaihtaneet 80-luvun aseet ja verhot naameihin, viittaihin ja muutamiin yli-inhimillisiin kykyihin. Päällisin puolin tämä ei ehkä vaikuta pahalta. Loppujen lopuksi jopa roskakoriin Itsemurharyhmä tekee bruttosummaa. Mutta he steriloivat toimintaisän. Miksi? Koska supersankarit vihaavat isät.
Ajattele sitä. Isien sijaan Thorilla, Iron Manilla ja Supermanilla on isäongelmia. Spiderman on liian kiireinen murrosiän kanssa kasvattaakseen lapsia. Kapteeni Amerikka on 80-vuotias neitsyt. Toki siellä on teknisesti Antman ja Hawkeye (eli kaksi vähiten merkityksellistä ihmistä Marvel Cinematic Universumissa), mutta yksi suurimmista vitseistä Kostajat: Ultronin ikä oli tosiasia, että yksikään Avengers ei tiennyt Hawkeyen olevan isä. Se on pieni alaviite hahmolle ja antaa hänelle nolla panosta. Sen sijaan se on a outo, keskinkertainen kiertotie muuten oudossa, keskinkertaisessa elokuvassa.
Mutta miksi supersankarigenre ei löydä paikkaa ällöttävälle toimintaisälle? Eivätkö Marvel-elokuvat olisivat paljon mielenkiintoisempia, jos Hulkilla olisi poika odottamassa häntä kotona? Tai jos Tony Starkin seuraava suuri kamppailu tapahtui siksi, että joku uhkasi hänen perhettään hänen urheiluautojensa sijaan? Ehkä Green Lantern tarvitsee isäksi tulemisen varmistaakseen, ettei hänen seuraava elokuvansa ole täydellinen paskashow. Supersankarit ovat niin järjettömän voimakkaita, että heidän elokuvissaan ei yleensä ole todellisia panoksia. Parin pienen supervauvan antaminen näille puolijumaloille saattaa auttaa heitä maadoittamaan samalla tavalla kuin isänä oleminen sai maadoittua niin monet menneisyyden suuret toimintasankarit.
Yksi viime vuoden parhaista supersankarielokuvista oli LEGO Batman. Miksi? Koska oli niin pirun virkistävää nähdä Dark Knight kusipäänä, joka oli yhtäkkiä pakotettu kohtaamaan isyyden realiteetit ja huolehtimaan jostain muusta kuin itsestään.
Täytetäänkö siis toiminnan isän muotoinen tyhjiö koskaan? Helvetin parempi olisi. Koska meidän on ainakin annettava Arnoldille jotain parempaa tekemistä itkee kiusallisesti hänen zombityttärensä takia. Isä ei ehkä ole olennainen osa toimintaelokuvan DNA: ta kuten ennen, mutta se ei tarkoita, etteikö hän kuuluisi sukupuuhun. Koska isät vain tekevät sen paremmin.
