Vanhempien ei pitäisi olla päättää protestoida rauhanomaisesti tai pitää perhe turvassa. Mutta tämä on nykyinen todellisuutemme. Kautta maan, poliisivoimat käyttävät kyynelkaasua, luokkaa kipua aiheuttavia kemiallisia aineita, hajottaakseen väkijoukkoja. Kyynelkaasu on niin vaarallista, että se on kielletty taistelukentillä maailmanlaajuisesti – mutta kotimaassa se on täysin laillista mellakantorjunta-aineena.
Vaikka kyynelkaasu on harvoin tappava, asiantuntijat sanovat, että se voi aiheuttaa vakavia vahinkoja - etenkin pandemian aikana ja erityisesti lapsille, jotka joutuvat ristituleen. Tässä on mitä sinun tulee tietää siitä, kuinka tämä kemiallinen ase vaikuttaa lapsiin.
Mikä on kyynelkaasu?
Kyynelkaasu on laaja termi kemikaaleille, jotka spesifisesti aktivoivat kipureseptoreita silmissä, hengityselimissä ja ihossa, sanoi Satya Achanta, anestesiologi Duken yliopistosta. Nimi on väärä nimitys. Se ei itse asiassa ole kaasua, vaan riittävän kiinteää hienoa pysyäkseen ilmassa. Näitä ärsyttäviksi luokiteltuja kemikaaleja ovat CS-kaasu (yleisimmin käytetty kyynelkaasu), nuija ja pippurisumute. Välittömät vaikutukset ovat tuskallista kipua, yskää ja silmien vuotamista – nämä häviävät yleensä 15–30 minuutin kuluttua. Yleensä se on siinä.
Harvinaisissa tapauksissa kyynelkaasun vaikutukset ovat paljon vakavampia. "Niitä ei ole suunniteltu tappaviksi tai niillä olisi pysyviä vaikutuksia", sanoi Daniel Brooks, myrkytyskeskuksen toksikologi. Mutta monissa tapauksissa niillä on vakavia terveysvaikutuksia. Jotkut kemikaaleille altistuneet ihmiset kehittyvät vakavia palovammoja. Voi aiheuttaa silmien ärsytystä pysyvää vahinkoamukaan lukien täydellinen näön menetys. Kaasun hengittäminen voi aiheuttaa keuhkojen tulehduksen tai jopa keuhkoödeeman, tilan, jossa keuhkot täyttyvät nesteellä.
Itse räjähtävät kapselit voivat aiheuttaa vakavia vammoja. Viime vuoden hallituksen vastaisissa mielenosoituksissa Bagdadissa 10 ihmistä kuoli näihin räjähdyksiin liittyviin päävammoihin. George Floydin poliisin murhaa koskevien mielenosoitusten ensimmäisen viikon aikana opiskelija Indianassa menetti silmänsä, kun kanisteri osui hänen päähänsä.
Suurin osa näistä kestävämmistä vaikutuksista ilmenee, kun kyynelkaasua vapautuu suljetuissa tiloissa tai lähietäisyydeltä, Brooks sanoi. Joissakin tapauksissa kuitenkin juuri niin tapahtuu. On raportoitu, että kyynelkaasua tihkuu sisään maanalaisia tunneleita ja ihmisten koteja.
Pandemian aikana nämä vaikutukset vahvistuvat, sanoi Carl Baum, lastenlääkäri ja lääketieteellinen toksikologi Yalen lääketieteellisestä korkeakoulusta. Kyynelkaasun aiheuttama keuhkoärsytys lisää ihmisten riskiä saada vakavia koronavirusoireita. "Meillä on täydellinen myrsky, jossa meillä on väkijoukkoja, jotka eivät ehkä ole kunnolla etääntyneet sosiaalisesti, monet ihmiset käyttävät naamioita, COVID-19 - sitten heitetään kyynelkaasua", Baum sanoi.
Mikä on kyynelkaasun riski lapsille?
Kiinteänä aineena kyynelkaasu on ilmaa raskaampaa. Tämä tarkoittaa, että se asettuu lähelle maata - aivan lapsen korkeudessa, Achanta sanoi. Lyhyt kasvu ei ole ainoa asia, joka asettaa lapset vaaraan. Heidän keuhkojensa pinta-ala on myös paljon suurempi suhteessa ruumiin kokoon, hän lisäsi. Lisäksi lapset ottavat normaalisti hengittäessään sisäänsä kaksi kertaa enemmän ilmaa kuin aikuiset, ja he todennäköisemmin huutavat tai itkevät, kun he osuvat kyynelkaasuun, jolloin he hengittävät vielä enemmän kemikaalia.
Tiedämme, että lapset altistuvat aikuisia todennäköisemmin suurelle määrälle kyynelkaasua. Emme tiedä, kuinka vastaava määrä kyynelkaasua vaikuttaa pieneen kehoon eri tavalla kuin aikuiseen. Suuri osa kyynelkaasututkimuksesta tehdään sotilaallisissa olosuhteissa (ja osa näistä tiedoista on pidetään salassa.) Muu tietomme tulee tapaustutkimuksista, jotka taas keskittyvät aikuisiin. Vain yksi tapausraportti vuodelta 1972 kuvaa kyynelkaasun vaikutuksia 4 kuukauden ikäiseen vauvaan. Vauva, joka oli sisällä talossa, jonka poliisi kaasutti alistaakseen aikuisen, sai vakavan keuhkotulehduksen ja joutui sairaalaan kuukaudeksi.
Mitä tulee riskiin lasten kehittyville aivoille, tutkimus ei taaskaan kerro meille paljon, Achanta sanoi. Voidakseen vaikuttaa aivoihin kyynelkaasun on ylitettävä veri-aivoeste, eräänlainen suodatin, joka suojaa aivoja haitallisilta aineilta. Ei ole olemassa tutkimuksia, jotka viittaavat siihen, että se tekisi niin eläimillä tai ihmisillä. "Se on harmaa alue", Achanta sanoi.
Entä kyynelkaasu ja raskaana olevat naiset?
Toistaiseksi tutkijat ovat tehneet vain yhden tutkimuksen kyynelkaasun vaikutuksista raskauteen. Sen mukaan 2004 raportti, julkaistu Journal of Toxicology: Clinical Toxicology30 naisesta, jotka olivat altistuneet kyynelkaasulle raskauden aikana, vain yhdellä vauvalla oli alhainen syntymäpaino ja toisella syntyi lievällä synnynnäisellä epämuodostuksella - eikä kumpikaan näistä vaikutuksista voi johtua kyynelkaasusta altistuminen.
On kuitenkin olemassa tietoja, jotka viittaavat siihen, että kyynelkaasu voi aiheuttaa synnynnäisiä epämuodostumia, jos äidit altistuvat raskauden aikana – ei johtuu kyynelkaasun aktiivisista ainesosista, mutta kemiallisista lisäaineista, joiden tiedetään muuttavan DNA: n ilmentymistapaa, Achanta sanoi. Ei ole olemassa tutkimusta, joka osoittaisi suoraan kyynelkaasun ja synnynnäisten epämuodostumien välisen yhteyden. Mutta samanlaisia kemiallisia lisäaineita sisältävien savukkeiden vaikutuksia koskevasta tutkimuksesta on mahdollista ekstrapoloida, Achanta sanoi.
Vauvan toissijaiset vaikutukset, jos raskaana oleva äiti loukkaantuu, ovat myös vakava huolenaihe joko itse kyynelkaasun vuoksi tai ryntäyksen aikana pois levitysalueelta.
"Jos nainen sairastuu ja tarvitsee kriittistä hoitoa teho-osastolla, vauva on vaarassa", Baum sanoi.
Jopa kyynelkaasun aiotut vaikutukset – voimakas yskiminen ja raittiista ilmaa juokseminen ryyppäävän joukon rinnalla – aiheuttavat oman vaaransa raskaudelle, Achanta sanoi. Kyynelkaasu on yhdistetty keskenmenojen nousuun Chilessä, Bahrainissa ja palestiinalaisalueilla. Mutta jälleen kerran, mikään tieteellinen tutkimus ei vahvista suoraa yhteyttä.
Meneillään on liike kyynelkaasun kieltämiseksi. Seattle teki käytön laittomaksi koronaviruspandemian aikana (silti poliisi käyttää sitä.) Berkeleyllä on kielletty se. Tuomari Portlandissa, Oregonissa myös harkiten Kielto. Liittovaltiotasolla demokraatit johtavat Alexandria Ocasio Cortez esittelevät lakiesityksen, joka pakottaisi lainvalvontaviranomaiset hävittämään kaikki kemialliset aseet seuraavan vuoden aikana.
Asiantuntijat ovat epävarmoja siitä, mitä tulemme näkemään laajan kyynelkaasun käytön jälkeen tulevina viikkoina pandemian keskellä. "Jossain mielessä tämä on" hallitsematon kokeilu", Baum sanoi.
