Lääketieteen ammattilaiset ovat pitkälti vakuuttuneita a sikiö voi tuntea kipua. Kuitenkin sen selvittäminen, milloin he voivat kokea kipua ensimmäisen kerran, on osoittautunut sekä vaikeaksi että kiistanalaiseksi. Biologinen järjestelmä, joka sallii sikiön tuntea kipua, kehittyy varhain raskaus, mutta kestää viikkoja yhdistää täysin monimutkainen hermosolujen ja aivorakenteiden järjestelmä, jonka avulla aistielimet voivat lähettää kipuviestejä, jotka aivot voivat purkaa. Vaikka näiden kaikkien osien yhteensovittamisessa on jonkin verran epäselvyyttä ja vaihtelua, vallitsee laaja yksimielisyys siitä, milloin kipureitit ovat riittävän kypsiä, jotta sikiö voi tuntea kipua. Onneksi suurimmalle osalle odottavia vanhempia ongelma tulee merkitykselliseksi vain harvoissa tapauksissa, joissa sikiön leikkaus saattaa olla tarpeen.
Mitä tiede sanoo siitä, kun sikiö voi tuntea kipua
A 2005 monialainen katsaus Journal of the American Medical Association -lehdessä julkaistuista todisteista tarkasteltiin sikiön kipua. Kalifornian yliopiston San Diegon johdolla tutkijat tarkastelivat 360 lääketieteellisissä aikakauslehdissä julkaistua artikkelia ja päättelivät: "Kipu on subjektiivinen aistinvarainen ja emotionaalinen kokemus, joka vaatii tajunnan läsnäoloa, jotta ärsyke voidaan tunnistaa epämiellyttäväksi." Toisin sanoen kipuärsyke vaatii tunnustaminen. Ja tunnustaminen saapuu hyvin erityiseen hetkeen sikiön kehityksessä.
Kosketus on ensimmäinen aisti, joka kehittyy, ja reseptorit ovat sikiön kasvoissa viikolla 8. Mutta kestää viikolla 12, ennen kuin aistireseptorit kehittyvät kämmenissä ja jaloissa, ja vasta viikolla 17 reseptoreita on vatsassa. Sikiön on kuitenkin vielä kehitettävä viestintäreitit aivoihin.
Tämä polku on pitkä ja monimutkainen, JAMA-tutkimus toteaa. Ennen viikkoa 24 hermot eivät yleensä ole tarpeeksi kehittyneitä kuljettamaan tietoa selkäytimeen ja lopulta aivokuoreen. Aivokuori, jonka ihmiset havaitsevat kivun tunteen.
Mutta palapelissä on viimeinen pala: aivokuoren ja talamuksen välinen yhteys. Tämä yhteys alkaa tutkijoiden mukaan kehittyä vasta noin raskausviikolla 23. JAMA: n kirjoittajat päättelevät, että sikiön kivun kokemus tulee todennäköisesti mahdolliseksi noin 23. viikolla, mutta se on enemmän edistymistä kuin hetkessä havaittua kykyä.
Nykyaikaisempi Italialainen tutkimus, julkaistu Pediatric Research -lehdessä vuonna 2020, tarkasteli 10 vuoden sikiön kipututkimuksia ja päätyi samanlaiseen johtopäätökseen. Tämä tutkimus kuitenkin yhdistää kyvyn tuntea kipua stressihormonien tuotantoon. Tutkijat huomauttavat, että "sikiö raskauden jälkipuoliskolla tuottaa stressihormoneja reaktiona mahdollisesti tuskalliseen ärsykkeeseen."
Käytettävissä olevien tutkimusten perusteella sikiö voi siis todennäköisesti alkaa tuntea jonkinlaista kipua noin 23. raskausviikolla.
Mitkä ovat sikiökivun seuraukset
Ymmärryksemme sikiökivusta antaa tietoa lääketieteellisistä eettisistä keskusteluista, jotka liittyvät anestesian käyttöön sikiön leikkauksen aikana, sekä lääketieteellisiin ja poliittisiin keskusteluihin abortista. Tieteellinen konsensus on pysynyt staattisena viimeisen vuosikymmenen ajan, ja siinä on myönnetty joitakin epäselvyyksiä, jotka voivat tehdä näistä keskusteluista vaikeita.
Useimmat odottavat vanhemmat kuitenkin kantavat vauvansa ikään asti, joten sikiön kipu ei todennäköisesti ole osa heidän raskauteensa liittyviä huolenaiheita. Sikiöllä on kuitenkin rikas aistinvarainen elämä raskauden loppua kohti, ja kivun mahdollisuus on pieni osa kuvaa. Tulevien vanhempien on parempi ottaa huomioon, että vauva voi haistaa, maistaa, tuntea ja kuulla ennen syntymää. He voivat myös oppia. Joten laulaminen, puhuminen ja rokkaaminen lisäävät sidettä ja auttavat lahtea orientoitumaan synnytyksen jälkeiseen maailmaansa.
Entä jos vauvani tunsi kipua kohdussa?
Jos olet huolissasi siitä, että vauvasi on saattanut kokea kipua tai traumaa kohdussa, ota yhteyttä omaan terveydenhuollon tarjoaja välittömästi saadakseen apua, koska heillä on valmiudet seurata terveydentilaa sikiö.
Synnytyksen jälkeen fyysinen kosketus on ratkaisevan tärkeää hermopolkujen rakentamisessa, jotka auttavat vauvoja tuntemaan olonsa turvalliseksi. Jommankumman vanhemman ihokosketus on avain jokaiselle lapselle, joka on kokenut kipua tai traumaa kohdussa. Vuonna 2019 tehdyssä Advances in Neonatal Care -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa tohtori Dorthy Vitner ja hänen tiiminsä tutkivat vanhempien kosketuksen mahdollisuus, erityisesti ihokosketuksen aikana, välittää stressihormoneja pikkulapsille. He totesivat, että "vanhempien sitoutumisen ja syljen oksitosiini- ja kortisolitasojen välillä on merkittäviä yhteyksiä". Lisää kosketus tarkoittaa enemmän oksitosiinia, rakkauden ja yhteyden tunteeseen liittyvää hormonia, ja vähemmän kortisolia, joka liittyy stressiin ja kipu.
Tärkeintä on, että vaikka on järkevää odottaa vanhempien olevan huolissaan vauvan kokemuksista jo kohdussa, ellei ole ongelmia, jotka vaativat sikiön leikkausta, useimpien vanhempien ei tarvitse huolehtia sikiöstä kipu.
