Kun COVID-19 jatkaa maan ryöstämistä, niin tekee myös stressi. Omien velvollisuuksiensa ja hyvinvointinsa kanssa 24/7 hoidossa ja sosiaalisessa eristäytymisessä monet aikuiset ovat alttiita uusia mielenterveysongelmia. Mukaan a viimeaikainen tutkimus Kaiser Foundationin mukaan yli puolet amerikkalaisista aikuisista sanoo, että koronavirukseen liittyvä huoli tai stressi on vaikuttanut heidän elämäänsä.
Lapset ovat myös alttiita stressin vaikutuksille, vaikka he eivät välttämättä osoittaisi sitä samalla tavalla. "Jos olet lapsi, joka ei ole kokenut lisästressiä pandemian seurauksena, olet todella ainutlaatuisessa tilanteessa", sanoo Jennifer Taylor, leikkiterapeutti Havaijilla. "Lapset kokevat tämän stressin eri tavoilla, mutta pandemia on kaikin tavoin luonut lapsille uusia asioita, joista selviytyä."
hallita omaa mielenterveystään, monet aikuiset etsivät tukea ja resursseja, kuten psykoterapiaa. Mutta toisin kuin heidän vanhempansa, Taylor sanoo lapsilla ei aina ole sanoja ilmaista tunteitaan tai kokea. Siksi leikkiterapia voi olla niin hyödyllistä.
Mitä leikkiterapia on?
Leikkiterapia on terapeuttinen lähestymistapa, jonka avulla lapset voivat ilmaista tunteitaan pelata. Taylor kuvailee sitä "menetelmäksi tarjota mielenterveyspalveluita lapsille tavalla, joka on kehityksen kannalta sopiva ja kielellä, jota he ymmärtävät." Se on erityisen hyödyllinen lapsille tekemisissä ahdistusta ja masennusta, mutta se voi auttaa lapsia selviytymään monista vaikeasti saavutettavissa olevista tunteista. Perinteisesti terapeutit suosittelevat leikkipohjaista terapiaa 3–11-vuotiaille lapsille.
"Se on se ikäryhmä, jossa lapset ilmaisevat itseään ja kommunikoivat, mitä heidän kanssaan tapahtuu ensisijaisesti leikin kautta vastauksena heidän elämässään oleviin leluihin tai leluihin terapeutin leikkihuoneessa”, lisää Taylor.
Usein lapset näkevät leikkiterapeutteja yksin, ilman vanhempia. Vanhemmat ja lapset voivat myös osallistua istuntoihin yhdessä, joten terapeutit voivat ohjata vanhempia käyttäytymisen hallintaan. Jotkut terapeutit saattavat jopa tuoda sisaruksia perheelle sen mukaan, mitä haasteita perhe kohtaa.
Leikkiterapiaistunnon sujuminen riippuu lapsen kohtaamista ongelmista ja terapeutin harjoittamasta leikkiterapiatyypistä. Jotkut leikkiterapeutit ohjaavat lasta leikkimään ohjaavammin, mikä voi nopeuttaa prosessia, kun taas toiset antavat lasten näyttää tietä. Ja vaikka jotkut leikkiterapeutit keskittyvät auttamaan lasta hallitsemaan stressin fyysisiä ilmenemismuotoja, toiset ottavat kognitiivisemman lähestymistavan.
Lähestymistavasta riippumatta leikkiterapian tavoite on aina sama. "Leikin avulla voimme oppia tuntemaan lasten luonnollisen käyttäytymisen ja kokemaan maailman omasta näkökulmastaan", Taylor sanoo. "Sitten käytämme näitä tietoja auttaaksemme heitä sulattamaan, käsittelemään ja selviytymään niistä asioista, jotka painavat heitä."
Kuinka leikkiterapia auttaa lapsia
Leikin kautta terapeutit pääsevät tutustumaan lapsen sisäiseen maailmaan omalla kielellään. Toisin kuin aikuisten puheterapiassa, leikkiterapeutti ei välttämättä edes puhu lapselle hänen ahdistuksistaan tai käyttäytymisongelmistaan (ellei lapsi tietenkään ota sitä esiin).
Heather Fairlee Denbrough, Oregonissa asuva leikkiterapeutti, sanoo, että hän yleensä antaa lasten ilmaista itseään tarpeen mukaan ilman kysymyksiä. Tämä lähestymistapa ei vain auta lapsia vapautumaan tukahdutettuja tunteita; se myös varmistaa, etteivät he ylikuormitu.
"Lapsi on ainoa ihminen, joka tietää, mikä olisi hänelle liikaa", hän sanoo. "He ohjaavat minua tarinan läpi omaan tahtiinsa, ja tarjoan heille tapoja säädellä kehoaan ja hermostoaan, jotta he voivat käsitellä sitä."
Muut leikkiterapeutit voivat rohkaista suorempaa pohdintaa tunne- tai käyttäytymiskysymyksistä. Lopulta Denbrough sanoo, että tavoitteena on auttaa lapsia käsittelemään ja ymmärtämään tunteitaan, jotta he voivat kehittää uusia selviytymistaitoja.
Esimerkiksi Covid-19:n yhteydessä lapsi ehkä kamppailee epävarmuuden kanssa. "Selle lapselle istunto saattaa olla teeskentelevä matka, jossa emme tiedä minne olemme menossa", hän sanoo. "Kun leikimme, ajatus tuntemattomasta on asia, johon lapsi voi alkaa tottua, ja hän saa kertoa siitä oman tarinansa."
Leikkiterapiaa Covidin aikana: Telelääketieteen lähestymistapa
Yleensä leikkiterapia tapahtuu terapeutin toimistossa, joka on varustettu ikään sopivilla leluilla. Mutta pandemian vuoksi monet leikkiterapeutit ovat siirtyneet etälääketieteen puolelle ja näkevät lapsia ja heidän vanhempiaan kotoa HIPAA-yhteensopivien videoalustojen kautta.
Taylor sanoo, että leikkiterapeutit tekevät parhaansa peilatakseen, kuinka istunnot tapahtuvat toimistossa, jotta lapset voivat saada mahdollisimman paljon irti istunnosta. Ainoa ero on, että he leikkivät omilla leluillaan ja juttelevat terapeuttinsa kanssa näytön kautta. "Kaikki ja kaikki, mitä toimistolla on saatavilla, on saatavilla etäterapian kautta riippuen siitä, mitä henkilö tarvitsee", hän sanoo.
Lapsille, jotka ovat tottuneet näkemään terapeuttinsa toimistossa, etäterveys voi olla säätö. Mutta Taylorin mukaan leikkiterapialla kotona on eräänlainen "kotikenttäetu" lapsille. Kotona ollessaan lapset voivat todennäköisemmin ilmaista itseään avoimesti ilman, että he tarvitsevat aikaa "lämmittelyyn". Ei myöskään ole työmatkaa, mikä voi säästää perheiden aikaa.
"Joskus etäterveys voi olla yhtä hyvä asia kuin mennä toimistolle, koska on tuttu oma ympäristö, etkä ole huolissasi sairastumisesta tai muiden paljastamisesta", hän sanoo. "Mutta kaikkein hyödyllisintä on tavata ihmisiä siellä, missä he ovat."
Etäterveysistunnoissa Denbrough sanoo, että kotiympäristön valmistelu on avainasemassa. Hän pyytää vanhempia asentamaan kannettavan tietokoneen etukäteen ja auttamaan lapsiaan lelujen valinnassa etukäteen. Pitääkseen lapset näkyvissä näytöllä, hän usein rohkaisee vanhempia laskemaan maton tai peiton lattialle nimetyksi "leikkialueeksi".
"Kaikki tämä muodostaa erittäin turvallisen, erityisen säiliön, jotta lapset voivat ilmaista ja osallistua mihin tahansa leikkiin, johon he haluavat päästä", hän sanoo.
Leikkiterapian monet edut
Vaikka leikkiterapia on tyypillisesti suunnattu esikouluikäisille ja alakouluikäisille lapsille, Taylor sanoo, että monet leikkivät terapeutit työskentelevät vauvojen ja 12-vuotiaiden ja sitä vanhempien lasten ja jopa aikuisten kanssa, muuttaen ilmaisutapaa yhtä kehittyvästi sopiva. Esimerkiksi vanhemmat lapset voivat tehdä ilmeikkäitä taideprojekteja tiukasti leikkimisen sijaan.
Lapset, joilla on mielenterveysongelmia, ovat usein ehdokkaita psykoterapiatukeen, mutta Fairlee Denbrough sanoo leikkiterapia voi olla hyödyllinen resurssi jokaiselle lapselle – varsinkin jos huomaat uusia tunteita tai käyttäytymismalleja haasteita. Ehkä kokemus, joka ennen oli lapsellesi helpompi, aiheuttaa nyt suuria romahduksia. Ehkä lapsen stressi aiheuttaa painajaisia tai univaikeuksia tai tavallista enemmän huolta.
"Jos vaistosi on jotain vialla lapsesi kanssa, voit yhtä hyvin tehdä arvioinnin nähdäksesi, onko terapeutin mielestä siitä hyötyä", Denbrough sanoo. "Tunnet lapsesi paremmin kuin kukaan muu koskaan."
