Torstaina 8. marraskuuta linja-autonkuljettaja Kevin McKay ajoi 22 Ponderosan peruskoulun oppilasta turvaan Kalifornian tappavan alueen läpi Leirin tuli. McKayn johtama tuskallinen matka kesti viisi tuntia, kun 41-vuotias navigoi linja-auto tukossa olevien katujen ja liekkien läpi.
"Se oli hyvin pelottavaa. Se tuntui Harmagedonilta." kuvattu toisen luokan opettaja Mary Ludwig, 50, joka oli yksi muista aikuisista, jotka nousivat bussiin. lastentarhanopettaja Abbie Davis, 29, koulu sai evakuointikutsun noin kello 8 aamulla, että aamu. Kun bussi aloitti matkansa, McKay sanoi: "Oli pimeää ja savuista ja alkoi tulla yhä pimeämmäksi, melkein kuin hämärässä." Neljännesluokkalainen Charlotte Merz, 10, oli samaa mieltä ja sanoi: "Se oli niin hullua, ja tulipalot olivat vasemmalla ja oikealla kaikkialla, mihin katsoit."
Silti McKay jatkoi ja pelasti jopa esikoulun opettajan, jonka auto oli rikki, tien sivusta. Sitten kun McKay huomasi, että opiskelijoilla oli hengitysvaikeuksia, hän riisui paitansa ja repi sen pieniksi suikaleiksi, jotka hän sitten kasteli vedellä ohi ajavan nuoren miehen lahjoittaman vesipullon avulla liikennettä. Aikuiset jakoivat liotetut nauhat lapsille, jotta he voisivat hengittää niiden läpi.
"Oppilaat olivat rohkeita pieniä sotilaita", McKay sanoi ja lisäsi: "En ole koskaan ollut missään sellaisessa. Se oli hiillosta ja tuhkaa ilmassa ja se sirotti tulta kaikkialle kaupunkiin."
Lopulta saapuessaan Biggsin alakouluun noin klo 14.30 McKay, joka oli juuri alkanut ajaa lääniin muutamaa kuukautta aiemmin, odotti oppilaiden kanssa, kunnes viimeinen haettiin. "Olin siellä, missä minun pitikin olla. Tunnen itseni siunatuksi. Se on villi. Se oli oikea paikka oikeaan aikaan”, Butte Countyn kuljettaja selitti.
Ja hänen sankaruutensa ei jäänyt huomaamatta. Kuten Ludwig sanoi: "Meillä oli linja-autonkuljettaja taivaasta."
