Se on kysymys, joka on usein kaikkien ihmisten mielessä, jotka ovat koskaan tarkastelleet lasten kasvatuksen korkeita kustannuksia nykyään: kuinka vanhemmat saavat sen toimimaan? No, mekin ihmettelimme. Siksi pyydämme vanhempia ympäri maata kurkistamaan heidän taloudelliseen elämäänsä: mitä he ansaitsevat, kuluttavat, säästävät ja investoivat sekä mitä taloudellisia päänsärkyjä he kohtaavat, mitä temppuja he ovat oppineet matkan varrella ja mitä he ovat keksineet, jos mitään ulos. Ovatko saamamme vastaukset okei talousneuvojilta? Ei aina. Katsovatko he rehellisesti perheitä, jotka yrittävät elättää lapsiaan? Ehdottomasti. Täällä Frank, 43-vuotias naimisissa oleva kahden lapsen isä, joka asuu Buffalon ulkopuolella New Yorkissa, keskustelee siitä, kuinka hän ja hänen vaimonsa investoivat, tuhlaavat ja kuluttavat nyt, kun hän on vihdoin löytänyt vakituisen työn.
Lapseni ovat 8 ja 4v. Ja olen vihdoin luottavainen talouteemme suhteen. Vaimoni ja minä lankesimme rytmiin ja rutiiniin, joka tuntui ylläpidettävältä noin vuosi sitten. Sen avulla voimme maksaa laskut, sijoittaa paljon rahaa ja pitää myös hauskaa.
Meillä oli varmasti tiukkoja aikoja. Kun vaimoni oli raskaana ensimmäistä, minulla oli agita kuudeksi kuukaudeksi putkeen. Tiesin, mitä kustannuksia meillä oli menossa sairauskulujen ja lapsesi kasvattamisen yleisten kustannusten osalta. Mutta me selvisimme. Kun toinen tuli, olomme oli paljon, paljon parempi.
Olen GC – pääurakoitsija. Viimeiset viisi vuotta olen ollut johtajana projektissa, jossa rakennetaan kaikki yksiköt uuteen asuinyhteisöön. Kyseessä on laaja projekti. Saan 125 000 dollaria vuodessa. Kotiinottoni verojen jälkeen on noin 86 000 dollaria.
Vaimoni? Hän on koulun opettaja. Hän tienaa 40 000 dollaria vuodessa. Hänen kotiinkuljetus on noin 31 000 dollaria.
Noilla palkoilla täällä? Elämä on aika hyvää. Emme valita, se on varmaa.
Asumme neljän makuuhuoneen kahteen tasoon. Se on upea koti, jonka ostimme neljä vuotta sitten, kun olin vuoden työssäni. Meillä on hyvin tavallinen kiinteä vuoden 30 vuoden asuntolaina neljällä prosentilla. Miten lukitsin sen, en tiedä. Mutta en valita. Kuukausimaksuni ovat 1 295 dollaria, mikä on kaikin puolin kohtuullista. Voisimme panostaa enemmän ja maksaa sen pois aikaisemmin, mutta mieluummin sijoittaisimme rahat jonnekin, jossa se kasvaa.
Lapsemme molemmat käyvät julkista koulua. Tämä oli 4-vuotiaan ensimmäinen päivä päiväkodissa, mikä tarkoittaa, että meidän ei tarvinnut maksaa päivähoidosta. Loistavaa, kerron sinulle. Tähän asti se on maksanut meille noin 8 000 dollaria. Vaimoni on heidän kanssaan kotona kesällä.
Budjetin suhteen olemme melko jäykkiä. Laitoimme kaiken laskentataulukkoon. Emme ole nikkelöimässä toisiamme kuluttamisesta, vaikkapa kahvikupilliseen, jota ei ole huomioitu siellä tai siellä tai muussa sellaisessa, mutta haluamme pitää kaiken selvillä. Vaimoni on hyvä pitämään Excel-taulukkoa yhdessä ja varmistamaan, että emme kuluta liikaa.
Päivittäistavarakustannukset ovat noin 600 dollaria kuukaudessa. Kaiken kaikkiaan apuohjelmat, mukaan lukien internet, sähkö, Netflix ja Sunday Ticket Max -kaapelipaketti, ovat 500 dollaria. Kuorma-autoni on maksettu kokonaisuudessaan; bensa maksaa meille vielä 400 dollaria. Kaikki hallittavissa.
Aikatauluni ei salli minun päästä kotiin lasteni luo nukkumaanmenoaikaan. Joten menemme aamiaiselle joka lauantai, me kolme. Se on meidän pikku juttumme, ja se antaa äidille pari tuntia rauhaa ja hiljaisuutta. Se on toistuva kustannus: 200 dollaria kuukaudessa.
Luottokorttimme maksetaan lopulta takaisin kolmen vuoden koronkertymän jälkeen. Nyt meillä on ollut lähes kuusi kuukautta koko saldon maksamista joka kuukausi, mikä on mukava tunne. Laitoimme laskuun kaiken päivittäistavaroista kaasuun. Näistä pisteistä on hyötyä.
Minulla on taloudellinen salkku, joka on mielestäni melko vahva. Se on joitain keskitason investointeja – vähän aggressiivista kulutusta, mutta ei mitään liian vakavaa. Se on kohdellut minua hyvin, ja minulla on toistaiseksi paljon rahaa vaimolleni ja minulle. Laitoin siihen 500 dollaria kuukaudessa.
Meillä on myös joitain tavallisia yliopiston säästötilejä lapsille. Laitan niihin myös 600 dollaria joka kuukausi. Ne on jo asetettu, kuten anoppini perusti ja laittoi rahaa 529:ään heidän syntyessään.
Meillä on hyvät vakuutukset ja meidän taskukustannukset ovat melko alhaiset. Kuluksemme siellä ovat olleet korkeintaan 500 dollaria kuukaudessa kaikkeen.
Tietenkin tiedän, että näin ei aina tule olemaan. Vanhimmalla pojallani on vinoja hampaita, ja tiedän, että henkselit ja muut tulevat tielle. Mutta meillä on hätätili joka on valmistautunut sellaisiin asioihin. Heitämme siinäkin 400 dollaria joka kuukausi.
Tänä vuonna olimme viikon lomalla. Vei pojat viime kesänä Outer Banksiin Pohjois-Carolinaan. Se oli ihanaa. Minulla ei ole ollut lomaa moneen vuoteen. Kävimme kalassa, söimme paljon kuori-ja-syö katkarapuja, nautimme rannasta. Söimme siellä. Maksoi meille noin 2500 dollaria.
Aina ei ole ollut näin. Vuosien ajan kaipasin elantoa töistä toiseen, kunnes sain tilaisuuden ja työskentelin itseni sieltä. Ajat olivat erittäin tiukat. He olivat monta vuotta.
Työni voi muuttua päivä päivältä, mutta minulla on jo tuleva työpaikka valmiina tämän jälkeen - koputtaa puuta. Se on toinen uusi remonttiprojekti. Joten se pitää meidät hyvässä paikassa ainakin seuraavat kuusi, seitsemän vuotta.
Pysyykö se näin? Ei. Tällaista on ollut vasta muutaman vuoden. Mutta sen ymmärtäminen auttaa meitä selviytymään ja suunnittelemaan kaikkea, mitä eteen tulee.
Säästämme nyt tuntemattomaan myöhemmin.
