Koirat voivat olla ihmisen paras ystävä, mutta heillä on varmasti vahva etusija naisille. Olemme kaikki kuulleet, että koirat voivat aistia pelkoa – mutta paljastaako heidän koiran näkemyksensä muita, syvempiä asioita meistä? Kysy keneltä tahansa koiranomistajalta — Muuten ystävälliset kulmahampaat antavat usein naispuolisen vieraan silittää itseään, mutta vetäytyvät tuntemattomista miehistä. Mitä miehiä ja koiria sitten koskee? Syy koirien ilmeiseen vastenmielisyyteen joitain miehiä kohtaan on lähes varmasti pelko. Kysymys ei ole siitä, voivatko koirat tuntea pelkoa, vaan miksi koirat pelkäävät miehiä?
Testataan ensin lähtökohta stressitestillä. Kennelinomistajien ja eläinlääkärien tiedetään palkkaavan esimerkiksi naispuolisia avustajia, koska on saatu todisteita siitä, että koirat viihtyvät vieraiden naisten seurassa kuin miehet. Onko tämä ymmärrettävää? Kyllä, itse asiassa. Vuonna 1986, tutkijat testasivat tätä teoriaa pienen 20 koiran otoksen kanssa ja totesi, että kun taas naaraat eivät näyttäneet välittävän tuntemattomista kumpaakaan sukupuolta, "uroskoirat olivat paljon vähemmän todennäköisiä lähestymään tuntemattomia ja ottamaan vartalokontaktia hänen kanssaan mies."
"Olemme aina spekuloineet, että sillä on jotain tekemistä miesten kävelemisen tai heidän suuremman rintansa, suuremman leuan tai syvempien äänien kanssa." kirjoittaa Patricia McConnell, sertifioitu sovellettu eläinbehavioristi. "Mutta emme ole koskaan tienneet varmasti, mitä se oli."
Tutkimukset osoittavat, että koirat viihtyvät yhtä hyvin tuttua miehiä niin kuin naisten kanssa. Yksi 2015 tutkimus miesten, naisten ja koirien välisistä vuorovaikutuksista eläinsairaalan odotushuoneessa ei löytynyt mitään erityistä ero miesten ja naisten vuorovaikutussuhteissa ja -tyypeissä." Ja vaikka aikaisemmassa tutkimuksessa havaittiin, että miehet ja naisia puhua koirille eri tavalla "Ei ollut selkeitä sukupuolten välisiä eroja affiliaatio- ja leikkikäyttäytymisessä", kun kyse oli koiranomistajista.
Avain voi olla se, miten miehet lähestyvät koiria. Tutkimus sisään Nykyinen biologia pyysi vapaaehtoisia arvioimaan, kävelikö valaistu ihmishahmo heitä kohti vai poispäin heistä, ja havaitsi, että mieshahmot näyttivät aina lähestyvän, kun taas naishahmot näyttivät lähestyvän perääntymässä. McConnell epäilee, että koirat voivat jakaa tämän käsityksen. "Pelkoiset koirat pelkäävät aina enemmän sitä, että jotain tulee heitä vastaan, kuin että he itse lähestyvät jotakin", hän kirjoittaa. Ja miehet, tutkimukset osoittavat, aina näyttävät olla lähestymässä.
McConnellin teoriaa ei tietenkään ole testattu, eivätkä asiantuntijat osaa sanoa lopullisesti, miksi koirat yleensä pelkäävät vieraita miehiä. Mutta vaikka emme ehkä täysin ymmärrä tämän pelon syytä, käyttäytymisasiantuntijoilla on hyvin testattuja ratkaisuja ongelmaan. Ian Dunbar, eläinlääkäri, eläinkäyttäytymistutkija ja koirankouluttaja, ehdottaa, että tyhmiä koiria ruokkisivat yksinomaan käsin ensin omistaja, sitten vähitellen vieraat naiset ja lopulta vieraat miehet. "Pyydä useita naispuolisia ystäviä ruokkimaan häntä käsin" Dunbar kirjoittaa yhdestä pelottavasta Chihuahuasta nimeltä Crystal. ”Tästä hän oppii pelin, jota hän myöhemmin aikoo pelata miesten kanssa. Pelottavia vastauksia pahentaa se, että ei tiedetä, miten toimia. Aiot lisätä luottamusta Crystaliin opettamalla hänelle kuinka toimia, ensin naisten ja sitten miesten kanssa."
Kuten aina koirien kanssa, avain on säännöllinen, positiivinen vahvistaminen. "Älä huomioi Crystalia, jos hän haukkuu tai napsahtaa, mutta muista kehua häntä aina, kun hän on rohkea", Dunbar kirjoittaa. "Anna hänelle tietää, kuinka ylpeä olet, kun hän toimii luottavaisesti."
