Vaimoni Alisa ja minä olimme Monterey Bayssä Kaliforniassa, kun elämämme käännettiin ylösalaisin. Päivän jälkeen vaellus, vuoroveden yhdistäminen valtameren rannalla Point Lobos State Parkissa ja liotus kuplivassa porealtaassa, kompastuimme majallemme. Tunsimme olomme uupuneiksi, mutta suoriutuneiksi ja odotimme innolla illallista ja samppanjaa juhliaksemme Alisan syntymäpäivää. Kuten monet San Franciscon pariskunnat, teimme usein viikonloppumatkoja pitkin rantaa, ja olimme myös äskettäin naimisissa, joten olimme matkalla - viininmaistajaisia Mendocinossa, kiipeilyä Sierrassa, telttailu Yosemiten luolissa laskettelu Lassenissa, varjoliito La Jollassa ja tietysti pyöräily Golden Gate -sillan yli Sausalitoon - täysillä häämatkalla.
Nämä retket olivat kuitenkin loppumassa. Sinä iltana vaimoni ilmoitti: "Olemme raskaana!” ilon kyyneleet silmissään. Olin innoissani, vaikka emme molemmat olleet täysin valmiita lapseen. Kummassakin tapauksessa tutkimuselämämme oli muuttumassa kotimaiseen istumisvauhtiin. Tai niin me luulimme…
Tämän tarinan lähetti a Isällinen lukija. Tarinassa esitetyt mielipiteet eivät heijasta ihmisten mielipiteitä Isällinen julkaisuna. Se, että painamme tarinaa, kuvastaa kuitenkin uskoa, että se on mielenkiintoinen ja arvokas luettava.
Muutamaa kuukautta myöhemmin palasimme Point Lobosiin: Vauvamme kieltäytyi tulemasta ulos ajoissa, emmekä ajatellut mitään parempaa kuin vain palata takaisin paikkaan, josta kaikki alkoi. Kävimme vaeltamassa synnyttämään. Totta kai, päivää myöhemmin saimme hieman myöhässä olevan joululahjamme, pienen ihmisen – poikamme.
Useita kuukausia vanhemmuuden jälkeen muutaman hormonaalisen mielialan vaihtelun ja synnytyksen jälkeisen masennuksen jälkeen (enimmäkseen minun, ollakseni rehellinen), päätimme aloittaa matkustamisen uudelleen. Luettuamme vanhemmuuteen liittyviä neuvoja ja keskusteltuamme ystäviemme kanssa, ymmärsimme, että meidän ei tarvitse stressata siitä, että vauva saa tarpeet täytettyä. Kiinnitin hänet juuri rintaani yhteen sellaiseen hienoon vauvaan kantajat, ja menimme ulos luontoon.
Se, mikä vaikutti miniretkiemme päättymiseltä, sai aikaan varautuneen energian tärähdyksen. Emme maltaneet odottaa pääsevämme Kalifornian kansallispuistoihin, vuorille ja aavikoihin – ja poikamme näytti jakavan intohimomme. Hänen ensimmäinen vaelluksensa oli Indian Canyonsissa Palm Springsissä. Palasimme taas luontoon. Vaikka luulimme, että hän painaisi meidät ja tekisi matkoista sietämättömiä, kävi päinvastoin. Arvostuksemme maailmaa kohtaan muuttui.
Se oli aina heti ilmeistä, kun pojallamme oli jotain jaettavaa: hänen silmänsä avautuivat ja hämmästynyt ilme koristi hänen kasvojaan. Olin hänelle hieman kateellinen, kun näin Kalifornian ihmeellisen luonnon ensimmäistä kertaa. Hän oli hämmästynyt jokaisesta yksityiskohdasta, ja vaimoni ja minä saimme ainutlaatuisen tilaisuuden elää uudelleen kaikki nuo ensimmäiset ajat poikamme silmien kautta.
Suunnittelu, pakkaaminen ja yksinkertaisesti kaikkien asiaan liittyvien tekijöiden hallinta matkustaminen toi vaimoni ja minut vieläkin lähemmäksi toisiaan. Emme koskaan kyllästy tai tunne meitä rasittaviksi pienistä jaloista, jotka alkoivat juosta itsestään. On kiehtovaa seurata pikkupoikaamme tutkivan maailmaa ja hämmästyneenä uusista asioista nähtyään ne ensimmäisen kerran. Nyt kun näemme maailman hänen pienten lasten silmiensä kautta, matkamme ovat merkityksellisempiä.
Emme olleet olleet suuria kannattajia pitkiä matkoja vauvojen kanssa, mutta ensimmäisen vuoden lopussa olimme tarpeeksi rohkeita matkustamaan kansainvälisesti. Kokemus, jonka saimme muutaman kuukauden aikana, kun vanhemmat lähtivät minimatkalle Kalifornian ympäri, antoi meille tarpeeksi itseluottamusta valmistautua pitkän matkan lentoon. Opimme kiertämään poikamme aikataulu, varmista, että se on johdonmukainen. Suunnittelimme kaikki toiminnot hänen päiväunien ja ruokinta-aikojen ympärille, eikä se ollut niin vaikeaa kuin luulimme sen olevan. (Suurin osa kunniasta kuuluu vaimolleni suunnittelun suhteen.)
Mikä tärkeintä, emme koskaan siirtyneet siihen istuvaan elämäntapaan, jota pelkäsimme niin paljon. Lapsen saaminen teki aikataulustamme dynaamisemman, vähemmän ennustettavan eikä todellakaan tylsää. Käytämme matkustaa ja minilomat keinona yhdessä voittaa haasteita, nähdä uusia asioita ja rakentaa muistoja yhdessä. Odotamme aina innolla, että pääsemme ulos ja näemme jotain uutta ensi viikonloppuna.
Ilya Smith on pienen Kalifornian tutkimusmatkailijan Mishan isä, joka vieraili osavaltion joka kolkassa ennen kuin täytti 2 vuotta. Hän ja hänen vaimonsa Alisa jakavat tutkimusmatkansa osoitteessa Kalifornian näkökulmasta.com.
