Sen vuoden 2010 debyyttinsä jälkeen harvat esitykset ovat tuottaneet suolen raastavampia käänteitä kuin Kävelevä kuollut. Sunnuntai-illan puolivälissä kauden ensi-illassa massiivisesti suosittu zombieshow tuhosi katsojat jälleen rakastetun hahmon kuolemalla. Ero tällä kertaa? Kahdeksan kauden jälkeen katsojat näkivät tämän tulevan. Sisään kauden puolivälissä, Rick Grimesin poika Carl paljasti isälleen ja muille selviytyneille, että häntä oli purtu, mikä tarkoittaa, että oli vain ajan kysymys, milloin hänen täytyisi joko ottaa henkensä tai ottaa riski muuttua käveleväksi kuollut.
Tietäen, että se oli tulossa ei tehnyt Carlin kuolemasta yhtään helpompaa vatsaa. Koko jakso keskittyi siihen, että Rickin oli sanottava hyvästit yhdelle henkilölle, jonka pelastamiseksi hän olisi antanut mitä tahansa. Se oli julmaa.
Sarjan ensimmäisinä kausina Carl oli usein jälki-ajatuksena Rickille, joka entisenä sheriffinä oli keskittyi pitämään ihmiset hengissä sen sijaan, että auttoi poikaansa navigoimaan lapsuuden monimutkaisuuksissa keskeytettiin. Luonnollisesti Rickin etäisyydellä oli vaikutus alavirtaan. Carl kovettui ja kolmannella tuotantokaudella Rick sai tietää, että hänen poikansa tappoi nuoren pojan, joka yritti antautua. Siinä vaiheessa Rickistä tuli nykyisempi isä, ja seuraavien vuosien aikana syntyi vankka isä-poika-suhde.
Kokonaisuus oli hyvin näytelty ja syvästi tuntunut. Se tarjosi emotionaalisen ytimen ja antoi aina hieman vanhemmaksi jääneelle esityksen yleisölle jotain suhteellista, johon keskittyä.
Viimeiset hetket. #TWDpic.twitter.com/O6uRoaV63v
- The Walking Dead AMC (@WalkingDead_AMC) 26. helmikuuta 2018
Valitettavasti tuon suhteen todellisuus teki Carlin kuolemasta vain sydäntäsärkevämmän katselun. Carl pysyy koko koettelemuksen ajan suhteellisen rauhallisena, antaa Judithille cowboy-hattunsa ja jakaa toiveikkaita tulevaisuuden visioitaan, vaikka tiesi, ettei hän ole mukana siinä. Hän on viime kädessä hyvä lapsi, mikä on kunnianosoitus Rickille ja myös hänelle – kauhussa kasvaminen ei koskaan ollut lahja.
Rick on tietysti järkyttynyt. Hän ei voi tehdä mitään poikansa hyväksi. Esityksessä, jossa tragedia on normaalia, on silti vaikea olla tukehtumatta katsomassa Rickia, kun hänen on pakko kuunnella poikansa ampuvan itsensä välttääkseen vielä pahempaa kohtaloa. Jakson viimeisessä kohtauksessa Rick kaivaa poikansa hautaa Michonnen rinnalla ja kohtaa jälleen käsittämättömän tragedian jatkuvassa pyrkimyksessään pelastaa ihmiskunta tuhon partaalta.
