Vuodesta 2011 lähtien amerikkalaiset astronautit eivät ole matkustaneet avaruuteen kuuluisa laukaisupiste, Cape Canaveral. Lauantaina 30.5.2020 tilanne muuttui. Falcon 9 -raketti, joka kantaa Crew Dragon -kapselia, rakentaja Elon Muskin SpaceX lähetti onnistuneesti NASAn astronautit Doug Hurleyn ja Bob Behnkenin kiertoradalle. Yhdeksäntoista tuntia myöhemmin he telakoituivat onnistuneesti kansainväliselle avaruusasemalle. Hurley ja Behnken ovat molemmat pienten poikien isiä, ja käy ilmi, että yksi kaveri, joka vietti aikaa Hurleyn ja Benhkenin poikien kanssa heidän isänsä laukaisemassa avaruuteen, oli toinen isä. Elon Musk.
mukaan useisiin raportteihin, Musk – joka vain toivotti tervetulleeksi uusi vauva kumppaninsa Grimesin kanssa - "tukeutui", kun häneltä kysyttiin hänen keskusteluistaan astronautien lasten kanssa. ”Se todella osui kotiin… Luulen, että se oli argumentti, että paluu on jollain tapaa vaarallisempi kuin nousu, joten julistaaksemme voittoon, meidän on tuotava heidät turvallisesti kotiin [ja] varmistettava, että teemme kaikkemme minimoidaksemme tämän paluuriskin ja palata."
Astronautti Behnken on naimisissa NASAn astronautin kanssa, Megan McArthur, jonka kanssa hänellä on kuusivuotias poika Theodore. Yhdessä lausunnossaan Behnken mainitsi, että avaruuslentojen jakaminen uuden sukupolven kanssa oli osa hänen motivaatiotaan palata avaruuteen: "On olemassa sukupolvi ihmisistä, jotka eivät ehkä saaneet mahdollisuutta nähdä avaruussukkulan laukaisua… ja [nyt heillä] on jälleen mahdollisuus nähdä ihmisten avaruuslento omassamme takapiha."
Behnkenin tavoin Hurley on myös nuoren pojan – 10-vuotiaan Jackin – isä ja naimisissa eläkkeellä olevan astronautin Karen Nybergin kanssa. Molempien astronautien pojat ovat, ei yllättävää, pakkomielle dinosauruksista, ja käy ilmi, että Beanie-Baby-dinosauruslelu salakuljetettiin Dragon-kapseliin. Tämä on ilmeisesti yksi Theodoren leluista. Vuonna 2013, kun Nyberg viimeksi lensi avaruudessa, hän teki tee-se-itse-täytetyn dinosauruksen kansainvälisellä avaruusasemalla mukulakivipaloista.
Viimeisin täytetyn dinosauruksen nimi on "Tremor", ja astronautit testasivat sitä kapselin painovoiman tason saavuttuaan kiertoradalla. Tämä on perinne, joka juontaa juurensa avaruuslentojen varhaisimmista päivistä; esineen avulla testaamaan painovoimaa avaruusaluksen sisällä. Mutta tällä hetkellä se on myös perheen perinne.
"Se oli erittäin siistiä, että saimme mahdollisuuden tehdä molemmille pojillemme, jotka toivottavasti olivat erittäin innoissaan nähdessään lelunsa kelluvan laivalla. Olen varma, että he mieluummin olisivat täällä [avaruudessa]", Behnken sanoi. "Mutta toivottavasti he ovat myös ylpeitä [meistä]."
Voit katsella SpaceX Crew Dragon -kapselitelakkaa ISS: n kanssa täältä.
