Tällä hetkellä minun 4-vuotias kutsui minua "peniksen pääksi" Ymmärsin tehneeni kauhean virheen. En voinut olla edes vihainen hänelle. Ei ole niin, että hän edes olisi ymmärtänyt "kurkkupään" aikuisen halveksuvana. Ja sitä paitsi, minä olin se kusipää, joka päätti, että kun hänen äitinsä oli onnelliselle lomalle sisarustensa kanssa, hän ja hänen veljensä saisivat "potkupuhetta" pois järjestelmistään. Se oli huono suunnitelma alusta alkaen. Tajusin sen melko nopeasti, mutta kesti vähän kauemmin ymmärtää miksi.
Sanon tämän itsestäni: motivaationi olivat yhtä puhtaita kuin logiikkani oli virheellinen. Olimme kamppaillut pottapuheen kanssa niin kauan. Siitä oli tullut vakava ongelma, vaikka kaikki puheet torstaista, kakasta, pissasta, pehmusteesta ja peniksistä likaavat iltaisen perheillallisen. Joten ajattelin, että otan iskua ja antaisin pojille viikon "saada se pois järjestelmästään", kun heidän äitinsä oli poissa kaupungista. Heti kun hän palasi, olin varoittanut heitä, että heidän täytyisi lopettaa pottapuhuminen lopullisesti tai kohdata seuraukset.
Pojat eivät suinkaan saaneet sitä pois elimistöstään, vaan käyttivät vain enemmän pottapuhetta ilman merkkejä siitä, että he olisivat kyllästyneitä siihen tai todennäköisesti koskaan kyllästyisivät siihen.
Ymmärtääkseni missä olin mennyt pieleen, soitin Tohtori Alan Kazdin, erittäin älykäs Yalen professori, jonka kanssa puhun silloin tällöin. Hän selitti erittäin ystävällisesti ja kohteliaasti, että alkuperäinen ideani korjauksesta, sen poistaminen järjestelmästä, oli melko yleinen käytäntö, mutta myös – ja hän sanoi tämän hienovaraisemmin – tyhmä.
"Päättely ei ole tapa muuttaa ihmisten käyttäytymistä", Kazdin sanoi. "Harjoittelu on paras tapa saada käyttäytyminen. Ja harjoittelu oli kesken. Aivan kuin sanoisit: "Kun äiti on poissa, harjoitellaanpa sitä käytöstä, jota en halua."
Osoittautuu, että alkuperäinen ideani rakentui psykologisen katarsisin käsitteelle. Tämä käsite tuli Aristoteleselta, ja Freud sovelsi sitä psykoterapiaan. Katarsiksen olennainen ajatus on, että ihminen ratkaisee tukkeutuneet ongelmat eräänlaisella psykologisella puhdistuksella, kuten puhumalla tai kokemalla uudelleen traumaattisen kokemuksen. Nykyaikaisempi katarsiskäytäntö voisi tarkoittaa väkivaltaisen lapsen rohkaisemista poistamaan piilevä väkivalta osallistumalla väkivaltaiseen urheiluun tai väkivaltaisia videopelejä. Tämä on loogista vain, jos jonkun sielussa on tietty määrä väkivaltaa (tai tietty määrä halua huutaa "penis"). Normaalisti ei ole.
"Tiedämme, että se ei yleensä toimi", Kazdin sanoo. "Miksi se ei liity väärään käsitykseen asioiden syistä." Hän huomauttaa, että moderni ajatus psykologinen katarsis on sidottu fysiikan ymmärrykseen 1950-luvulta, jolloin katarsisi kalkkiutui julkisuudessa tietoisuus. Tämä oli sitä, että nämä emotionaaliset energiat saattoivat siirtyä vaiheesta toiseen, ja ne loppuivat olennaisesti aivoissa siirtämällä ne jonnekin muualle. "Tiedämme nyt, että jotkut asiat, joita pidimme katarsisiksi, pahentavat asioita"
Yhdistämällä sekavia ajatuksiani katarsisista kuuden päivän intensiiviseen harjoitteluun, varmistin, että vaimoni oli tervetullut kotiin todelliseen pottajuhlaan. Mutta Kazdin vakuutti minulle, että oli tapa päästä eroon pottapuhumisesta. Meidän piti vain harjoitella positiivista vastakohtaa.
Kazdinin strategia sisälsi suhteellisen rajoitetun ajan, jolloin haastoin pojat olemaan käyttämättä pottapuhetta ja kerroin heille, että vain todella suuret lapset voivat tehdä tällaisen saavutuksen. Ilmaisen pottailun aikana ilmaisin silloin tällöin hämmästykseni, että heillä menee niin hyvin. Ja sen jälkeen, kun harjoittelimme positiivista vastakohtaa, temppu oli iloinen tunnistaa ja kehua heitä, kun he puhuvat hyvin eivätkä käytä pottapuhetta.
"Sinun on saatava kiinni siitä, että he puhuvat ja ohjelmoivat jonkin aikaa", Kazdin sanoo. "Ja sitten kun pottapuhuminen tulee sinulle, et aio sanoa sanaakaan. Se ei tee mitään."
Ensimmäiset kokeet ovat osoittautuneet hedelmällisiksi. Kävi ilmi, että poikani ottavat mieluummin vastaan kiitosta ja hämmästystäni heidän isoista lapsistaan kuin näkivät viisaita perseistä. Olen helpottunut, koska kukaan ei halua olla persepää.
