Neurotieteilijöiden mukaan noin 90 prosenttia aivojen kehityksestä tapahtuu viiden vuoden iässä. Prosessi alkaa kohdussa, ja vaikka se jatkuu aikuisikään asti, aivot kehittyvät paljon nopeammin ensimmäisten 1000 elinpäivän aikana kuin missään muussa vaiheessa. Nuo alkuvuodet ovat kun aivot on kaikkein "muovisin", mikä tarkoittaa, että sillä on suurin kyky tarkkailla, mukautua ja oppia uusia taitoja ja kykyjä vanhempien kasvojen tunnistamisesta Cheeriosin nykimiseen puhumiseen ja kävelyyn.
Mutta kaikkien lasten aivot eivät edisty samaa tahtia tai samalla tavalla. Aivojen kehitystä ohjaa sekoitus genetiikkaa, kohdussa alkavaa ravintoa sekä lapsen varhaiset ympäristöt ja vuorovaikutus ihmisten kanssa. Altistuminen toksiinejainfektiot tai krooninen stressi – joko kohdussa tai synnytyksen jälkeen – voivat vaikuttaa myös aivojen kehitykseen, eikä yleensä hyvällä tavalla.
Se, miten aivot kehittyvät näinä alkuvuosina, luo pohjan tulevalle oppimiselle, käyttäytymiselle ja suhteille muihin ihmisiin. Tämä on suuri syy, miksi odottavien äitien on niin tärkeää syödä
Me kaikki olemme itse asiassa syntyneet useimpien aivosolujen kanssa, joita meillä koskaan on. Fyysisesti vastasyntyneen aivot näyttävät melko samanlaisilta kuin aikuisen aivot. "Useimmat rakenteet suurenevat aivojen kasvaessa, mutta ei ole niin, että yksi aivojen osa on suhteellisesti paljon pienempi, kun synnymme", sanoo Elizabeth Norton, Ph.D., Northwestern Universityn Language, Education and Reading Neuroscience Labin johtaja.
Aivojen kehitystä ohjaavat siis miljoonat hermoyhteydet, jotka muodostuvat aivosolujen ja aivoalueiden välillä, kun vauvat kasvavat pieniksi ja lopulta isoiksi lapsiksi. Nämä yhteydet, jotka alkavat yksinkertaisista ja muuttuvat yhä monimutkaisemmiksi, sanelevat taidot ja kyvyt, jotka voimme hankkia eri elämänvaiheissa, samoin kuin monet biologiset prosessit, jotka auttavat rakentamaan aivoja piirit.
Ilmeisesti vanhempi ei voi nähdä, mitä hänen lapsensa aivoissa tapahtuu tietääkseen, kehittyykö se kunnolla vai ei. Sen sijaan heidän paras panos benchmarkingiin on etsiä kehityksen virstanpylväät, kuten silloin, kun heidän vauvansa oppii hymyilemään tai kun lapsi alkaa puhua lauseita. Tällaiset virstanpylväät ovat pohjimmiltaan ilmentymiä uusista yhteyksistä, joita syntyy kehittyvissä aivoissa.
Mutta Norton varoittaa, virstanpylväät eivät ole täydellistä tiedettä. Hän sanoo, että on vaikeaa liittää mitään erityistä virstanpylvästä neurologisen kehityksen yksittäiseen osaan. Pikemminkin se on aivoissa tapahtuvien muutosten kumuloitumista. Aika, jolloin tietyt biologiset prosessit saavuttavat huippunsa, määrittää, milloin lapsi alkaa nauraa, oppii kieltä tai oppii lukemaan.
Vanhempien tulee myös muistaa, että ikä, jossa lapset saavuttavat tietyt virstanpylväät, voi vaihdella lapsista toiseen. Ne voivat jopa vaihdella kahden lapsen välillä, joilla on samat geenit, tai kahden lapsen välillä, joilla on eri geenit, mutta jotka asuvat samassa ympäristössä. "Jos korttelin päässä oleva lapsi näyttää virstanpylvään ja sinun ei, se ei tarkoita, että olet välttämättä tehdä jotain väärin tai että lapsesi aivot eivät kehity yhtä hyvin kuin lapsen, Norton sanoo.
Aivovaihe: kohdussa
Mitä tapahtuu: Monista kohdussa tapahtuvista prosesseista kaksi tärkeintä ovat aivosolujen muodostuminen ja hermosolujen migraatio. "Kun aivosolut on luotu, yksi niiden päätehtävistä on muodostaa aivot, jotka toimivat mahdollisimman hyvin", Norton sanoo. "He tekevät tämän hermosolujen migraatiolla, mikä tarkoittaa siirtymistä aivojen niihin osiin, joihin ne on suunniteltu sopimaan. Se voi olla syvällä hippokampuksessa, johon tallennamme muistoja, tai motorisen aivokuoren osassa, joka auttaa meitä liikuttamaan vasenta kättämme.
Koska hermosolujen migraatio tapahtuu kohdussa, sitä ohjaa suurelta osin genetiikka. "On ajatus, että monet geneettiset sairaudet voivat vaikuttaa hermosolujen siirtymiseen kohdussa", Norton sanoo. "Esimerkiksi geenit, jotka liittyvät lukihäiriö voi vaikuttaa siihen, miten nämä neuronit vaeltavat, mikä tarkoittaa, että aivot ennen syntymää muotoutuvat tekevät jonkun joko paremmaksi tai huonommaksi hyväksi lukijaksi."
Virstanpylväät: Vauvat alkavat kehittää motorisia ja sensorisia järjestelmiään kohdussa. Mitä tulee aisteihin, kosketus tulee tyypillisesti verkkoon ensimmäisenä, jo kahdeksan raskausviikon aikana. Noin 11 viikon iässä he alkavat käyttää käsiään ja jalkojaan tunteakseen ympäristöään ja omaa kehoaan. He myös reagoivat äitinsä liikkeisiin, joskus potkimalla taaksepäin.
Myös vauvojen kuulo alkaa aikaisin. Noin 20 raskausviikkoon mennessä heidän korvansa ovat melko hyvin kehittyneet. Viikosta 26 tai 27 alkaen he voivat reagoida ääniin ja värähtelyihin, kuten äitinsä sydämenlyöntiin tai esimerkiksi vatsaan kohdistettuun ultraääneen. Ajan myötä he saattavat alkaa tunnistaa vanhempiensa ääniä ja vastata niihin.
"Vauvat syntyvät kuulemalla – itse asiassa kuulojärjestelmä on melkein aikuisen kaltainen syntyessään", Norton sanoo. "Tiedämme, että he kuulevat kohdussa, koska jos vauva on minuuttien tai tuntien ikäinen ja toistat hänelle puhetta kielellä, joka on rytmisestään samanlainen kuin kieli, jonka he kuulivat kohdussa, he tunnistavat sen. On myös tutkimuksia, jotka osoittavat, että muutaman ensimmäisen päivän aikana vauvat voivat erottaa äitinsä äänen toisen puhujan äänestä."
Näkö alkaa kehittyä myös raskauden aikana, joskaan ei läheskään yhtä täydellisesti kuin kuulo. "Arvioimme, että vauvojen näöntarkkuus on syntyessään 20/200 tai huonompi, joten kaikki on hieman epäselvää", Norton sanoo. "Kuitenkin, jos näytät heille yhden kuvan [oikeasta] ihmisen kasvoista ja toisen kuvan, jossa kasvojen osat on sekoitettu, kuten silmät pohjassa ja nenä sivulla, vauvat kiinnostuvat enemmän kuvasta, joka näyttää enemmän kuin a kasvot."
Aivovaihe: Syntymästä 12 kuukauteen
Mitä tapahtuu: Kun lapsi on syntynyt, Norton sanoo, että kehitysprosessit tapahtuvat jatkuvasti verrattuna selkeisiin askeliin. "Syntymän jälkeen ja muutaman ensimmäisen vuoden aikana on käynnissä kolme pääprosessia, jotka kaikki jatkuvat", hän sanoo. "Ei ole niin, että yksi prosessi pysähtyy ja toinen alkaa - ne ovat prosessien aaltoja, jotka saavuttavat huippunsa eri aikoina."
Yksi tällainen prosessi on neuronien muodostaminen uusia yhteyksiä toisiinsa. "Tämä auttaa yhdistämään aivojen eri osia, joiden on toimittava yhdessä ja viestittävä tehokkaasti", Norton sanoo. Yksi tapa aivosolut tekevät tämän on kasvattaa lisää dendriittejä, jotka ovat pohjimmiltaan "käsivarsia", jotka ulottuvat ja yhdistyvät muihin aivosoluihin.
Toinen prosessi on karsiminen. "Varhain aivot tekevät ylimääräisiä soluja ja yhteyksiä "varmuuden vuoksi", jotta joustavuus olisi tarpeen", Norton sanoo. "Sitten se löytää irtisanomiset tai yhteydet, joita se ei oikeastaan tarvitse, ja vetää ne takaisin keskittyäkseen tarvitsemiinsa."
Kolmas suuri prosessi on myelinaatio eli valkoisen aineen kehittyminen, joka Nortonin mukaan tapahtuu parikymppisenä ja jopa sen jälkeen. "Paljon tottuneet neuronit kääritään pieneen valkoisen aineen päällysteeseen, kuten sähköteippiin, mikä auttaa viestejä kulkemaan nopeammin ja tehokkaammin", hän selittää.
Nortonin mukaan hermoliitännät, karsiminen ja myelinaatio alkavat kukin eri sekvensseistä eri tavalla aivojen osissa, alkaen sensorisista ja motorisista järjestelmistä, jatkaen vuonna alkanutta kehitystä kohdun. "Kun synnymme, meidän ei tarvitse tehdä monimutkaista sosiaalis-kognitiivista ajattelua kuten alakoulussa, kun ajattelemme asioita, kuten kuka on enemmän tai vähemmän suosittu kuin me", hän sanoo. "Ensimmäinen tehtävämme on selvittää ympäristö, jossa olemme, ja oppia olemaan vuorovaikutuksessa sen kanssa."
Yksi näistä tehtävistä on kielten opiskelu. Norton sanoo, että ensimmäisen elinvuoden aikana vauvat kokevat herkän ajanjakson - ajan, jolloin aivot odottavat tai reagoivat voimakkaimmin tiettyä tietoa – mikä tekee kielten oppimisesta yhtä helppoa kuin mahdollista. "Aivot yhdistävät kuuloinformaation ja kognition ja sosiaalisen tiedon oppiakseen kieltä", hän sanoo. "Vauvat alkavat ymmärtää, että kaikki ympärillään olevat ihmiset puhuvat kieltä, joten he kiinnittävät siihen enemmän huomiota ja ottavat kaiken huomioon."
Virstanpylväät: Syntymästä lähtien vauvat alkavat kypsyä hyvin nopeasti. Koska aivoissa hermoston yhteys, karsiminen ja myelinaatio alkavat ensimmäisenä, ensimmäiset suuret virstanpylväät, jotka vanhemmat tunnistavat, ovat sensori-motoriikka-alueet.
Mayo Clinicin mukaan useimmat vastasyntyneet heiluvat päänsä ja rintakehän nostamiseen makuullaan kasvot alaspäin kolmen ensimmäisen kuukauden aikana. He oppivat myös hymyilemään ja tarttumaan esineisiin käsillään. Myös heidän näkemyksensä viritetään, jolloin he voivat keskittyä lähikuvallisiin kasvoihin, tunnistaa kasvot kauempaa ja seurata liikkuvia kohteita silmillään.
Neljän tai kuuden kuukauden aikana vauvat alkavat yleensä nostaa käsiään, painottaa raajojaan, ajaa itsensä eteenpäin ja lopulta istua, jos heidät autetaan istuma-asentoon. He alkavat tarttua enemmän esineisiin ja pistää niitä suuhunsa, ja he alkavat erottaa värejä ja kuvioita. Tämän ikäryhmän vauvat voivat alkaa höpöttää ja aistia erilaisia tunteita eri äänisävyistä.
Yhdeksän kuukauden iässä vauvat voivat usein kiertyä ympäri ilman ongelmia, nousta istumaan tai jopa seisomaan ilman paljon tai mitään apua ja alkaa ryömimään tai ryömimään. Heidän kätensä paranee huomattavasti, mikä auttaa heitä siirtämään esineitä kädestä toiseen tai suuhun ja jopa pitämään välineitä. Myös vauvojen kommunikaatiotaidot vahvistuvat. He käyttävät ääniä, eleitä ja ilmeitä kertoakseen mielipiteensä, ja heidän puheenvuorostaan alkaa tulla enemmän järkeä. Lisäksi, koska he tunnistavat nyt perheenjäseniä, heillä on taipumus olla huolissaan vieraiden ihmisten seurasta.
Noin vuoden ikärajaan mennessä sekä jatkuvan sensorisen ja motorisen parannuksen myötä vauvat ovat päässeet pitkälle kielen ymmärtämisessä ja ilmaisemisessa. He voivat vastata pyyntöihin, lausua sanoja (kuten äiti ja isä!) ja he alkavat oppia kieliä, joita he eivät ole ennen kuulleet, Norton sanoo. Samalla heidän kognitionsa paranee merkittävästi, ja he usein matkivat ympärillään olevia ihmisiä yrittäessään oppia tekemään asioita itse.
Aivovaihe: 1-3 vuotta
Mitä tapahtuu: Sensoristen ja motoristen järjestelmien ja kognitiivisten toimintojen kehittämisen lisäksi monimutkaiset aivojärjestelmät alkavat olla vuorovaikutuksessa enemmän esikouluiässä. ”Aivojen kasvaessa siirrymme suurista muutoksista erillisissä järjestelmissä, kuten vain näköjärjestelmässä tai vain kognitiivista järjestelmää, eri alueiden yhdistämistä ja niiden tehostamista yhdessä”, Norton sanoo. "Näemme kehitystä aivojen aivoalueilla, jotka tukevat tunteiden käsittelyä, logiikkaa ja päättelyä. Tästä saamme "Tommy ei jakanut leluaan, joten en aio antaa hänen käyttää leluani."
Virstanpylväät: Ensimmäisten vuosien aikana lapset oppivat kävelemään, potkimaan, kiipeämään, piirtämään ja kaikenlaisia muita fyysisiä liikkeitä sekä puhumaan lyhyitä lauseita. Erilaisten aivojärjestelmien yhdistäminen auttaa heitä seuraamaan ohjeita, käymään peruskeskusteluja, Luokittele esineitä, osoita esineitä kuvakirjoissa, innostu muiden lasten seurasta ja hyödy itsenäisyys. Norton lisää, että esikouluikäiset lapset voivat myös tunnistaa, mitä joku aikoo tehdä.
Mitä seuraavaksi: 4-6 vuotta
Mitä tapahtuu: Aivojen alueiden välinen fuusio jatkuu – kuten myös karsiminen ja myelinisaatio – mahdollistaen lasten oppia yhä monimutkaisempia käsitteitä ja taitoja. Iso asia on lukeminen. Mielenkiintoista on, että Norton sanoo, että evoluution näkökulmasta lukeminen on aivan uutta, joten DNA: ssamme ei ole mitään, mikä olisi erityisesti suunniteltu auttamaan meitä lukemisessa.
"Kun opimme lukemaan, otamme pääasiassa visuaaliseen käsittelyyn liittyviä aivojen alueita, alunperin varten tarkoituksiin, kuten löytää tiikereitä viidakosta ja yhdistää ne puhuttuun kieleen ja painettuihin symboleihin", hän sanoo. "Neljävuotiaana ja sitä vanhempana opimme lukemaan, koska yhdistämme kielen sekä visuaaliset ja kognitiiviset prosessointialueet tehokkaammin." Kaksivuotiaat sitä vastoin eivät voi tehdä sitä, Norton lisää, minkä vuoksi he eivät ole vielä valmiita oppimaan lukea.
Virstanpylväät: Kuten mainittiin, tämän ikäryhmän lapset alkavat yleensä lukea. Hän osaa myös laskea, riimittää, tunnistaa värejä, piirtää erottuvia kuvia, keskittyä tehtäviin, tunnistaa tuttuja ympäristöissä ja siirtyä uusiin, pysyä rauhallisena odottamattomien muutosten keskellä ja pelata hyvin muiden lasten kanssa.
Näitäkään, kuten kaikkia virstanpylväitä, ei ole hakattu kiveen, joten vanhempien ei pitäisi säikähtää, jos heidän lapsensa merkit eivät täsmää sen iän kanssa, jossa useimmat lapset kokevat ne. Lastenlääkärisi voi auttaa määrittämään, onko ohitettu virstanpylväs syytä huoleen.
