Ensimmäinen kerta minun tytär ja minulla oli oikeutettu erimielisyys melkein kaksi vuotta sitten. Olin Team Rautamies ja hän oli Team Cap, joten olimme Marvelin vastakkaisilla puolilla Kapteeni Amerikka: Sisällissota. Hän ei niinkään voinut ymmärtää, miksi en tukenut Team Capia. Se johtui paljon enemmän siitä, ettemme olleet sopusoinnussa "tärkeän" aiheen kanssa. Siitä, ettei ollut samaa mieltä, oli hänestä todella turhauttavaa. Olin yllättynyt hänen aidosti osoittamastaan vihasta. Ja tiesin, että tämä olisi vain ensimmäinen monista kertomuksista, joista emme olleet samaa mieltä. Meidän iso mielipide-eroTiesin, ettei se olisi niin triviaalia.
Kun olin tyttäreni tämänhetkinen ikäinen, äitini ajatteli, että minun olisi hyvä viettää aikaa kirkko. Äitini ei ole sopeutunut johonkin kirkkoon tai tiettyyn asiaan uskonto, mutta on aina ollut hengellinen ihminen. Joten aloin käydä kirkossa isoäitini kanssa, mikä tuntui koko päivän sunnuntaisin - klo 9-15. Menin noin kahdeksan vuotta näkemättä kello 13 Giants-peliä.
Kokemukseni kirkossa käymisestä First Golgatan baptistikirkossa oli intensiivistä, viihdyttävää, hämmentävää ja usein täyttävää. Pidin erityisesti gospel-musiikista, joka oli yleensä suosikkini palvelussa. Kiinnostuin myös Raamatusta ja sen sisältämistä tarinoista. Vaikka en nähnyt tarpeelliseksi elää juuri niin kuin Raamattu olisi voinut vaatia, arvostin kymmentä käskyä. Rukoilin usein, tavallisesti, jotta perheen ja ystävien asiat olisivat paremmin, rauhaa maailmassa ja joskus, että ammattiurheilujoukkueeni voittaisi suuria pelejä.
Mutta löysin ihmisiä, mukaan lukien isoäitini, jotka eivät halunneet vastata kysymyksiini kristinuskosta. Oli niin paljon, mitä en ymmärtänyt, aina siitä, kuinka Jumala syntyi, ja miksi, jos Jumala olisi olemassa, hän antaisi mustien kohdella niin huonosti niin pitkään. En saanut vastauksiani. Kirkon jäsenet tai isoäiti käski minua usein lopettamaan niin monien kysymysten esittämisen tai olemaan vain hiljaa. Tämä johti katkeruuteen, haluun vastata näihin kysymyksiin itse ja väistämättömään kiinnostuksen puutteeseen.
Lukiossa ja yliopistossa opin, kuinka uskonto oli hallitsevien luokkien työkalu ja sitä käytettiin pitämään köyhät järjestyksessä. Opin paljon enemmän kolonialismista ja siitä, kuinka kristinuskoa lyötiin liian usein ihmisiin. Nämä ja muut paljastukset saivat minut täysin menettämään uskoni 20-vuotiaana. Mutta kunnioitan ja tulen aina kunnioittamaan sitä, mitä kristinusko toi isoäidilleni ja monille perheelleni ja ystävilleni. Yksi ainoista paikoista, joissa isoäitini tunsi mukavuutta elämässään, oli hänen kirkkonsa. Se on voimakasta. Joten kyllä, näen edelleenkin arvokkaana Raamatun oppimisessa.
Vaimoni käy samoin, mikä on ensisijainen syy siihen, miksi tyttäremme käy katolisessa koulussa. Tästä syystä hän on vienyt tyttäremme kirkkoon useimpina sunnuntaisin. Olen pidättäytynyt osallistumasta, mutta en ole missään vaiheessa yrittänyt estää lastani lähtemästä. Tällä hetkellä uskonto tarkoittaa lapselleni näitä asioita: iloa, toisten kunnioittamista ja moraalisesti hyvää olemista. Hän on usein tullut kotiin innoissaan kertoakseen yksityiskohtia oppimastaan raamatullisesta tarinasta tai halusta sanoa armo ennen ateriaa. Mikä syy minulla on vaikuttaa negatiivisesti näihin tunteisiin?
Muutama kuukausi sitten kuusivuotias tyttäreni kysyi vaimoni kasteesta kirkossa, johon he osallistuvat. Ja se, mitä pidin kerran miellyttävänä kokeiluna uskonnon kanssa, oli muuttumassa vakavammaksi. Aloin huolestua. Olisiko hänellä hedelmätön uskonnollinen kokemus, joka heijasti omaani?Haluanko sisimmässäni sen olevan hedelmätöntä?
Aloin miettiä enemmän henkilökohtaista suhdettani kristinuskoon ja kirkossa vietettyä aikaa. Huolimatta mahdollisesta pettymyksestäni uskonnollisella matkallani, jotkin muodollisimmista ja voimakkaimmista elämänkokemuksistani tapahtuivat kirkossa. Sain voimaa ja rohkaisua. Akateemista menestystäni juhlittiin. Näin mustia ihmisiä yhteisön johtajina läheltä. Näin kirkon jäsenten kokoontuvan yhteen vastauksena tragediaan tukeakseen omaa. Näin empatiaa. Kehittelin kärsivällisyyttä. Sitouduin serkkuni kanssa. Ja minulla oli hämmästyttävää ruokaa. Tämä ei ehkä vaikuta yhtä tärkeältä, mutta seurakunta kokoontui usein jumalanpalveluksen jälkeen murtamaan leipää sielunruokana. Olen oppinut arvostamaan sielunruokaa ja sitä, mitä se edustaa. Koska tyttäreni halusi olla yhteydessä Jumalaan, pystyin muistamaan positiivisia asioita uskonnollisesta menneisyydestäni.
Selvästi järkevintä on olla hylkäämättä tyttäreni kasvavaa uskoa. Minun on löydettävä tapoja hoitaa sitä. Olen halunnut keskustella hyvin yksityiskohtaisesti siitä, miksi en jaa hänen uskomuksiaan. Mutta toistaiseksi olen pitänyt asian yksinkertaisena. Tämä antaa minulle mahdollisuuden keskustella uskosta tyttäreni kanssa, mutta myös auttaa häntä oppimaan navigoimaan suuri mielipide-ero vanhemman kanssa ilman, että toinen vanhemmista vaikutti heihin liian voimakkaasti. Hänen on uskallettava omalla polullaan. Hänellä on varmasti äitinsä ja kirkkoyhteisönsä jäsenet apuna.
Mutta minun roolini on yhtä tärkeä. Isänä minun on tuettava tällaisia päätöksiä. Minun on kohdattava se, että hän kulkee tällä polulla ensisijaisesti ilman minua. Tämä on ensimmäinen suhteemme. Mutta tällä tuella ja validoinnilla voi silti olla vaikutusta pitkällä aikavälillä.
Tyttäreni piti keskustella halustaan mennä kasteelle kirkkonsa pastorin kanssa. Hänen kypsä vastauksensa siihen, mitä henkisyys merkitsee hänelle, oli vahvistus siitä, että hän kehitti omaa näkemystään kristinuskosta. Ja että hänen moraalinen kompassi, johon vaimoni ja minä olemme onneksi vaikuttaneet, toimi. Joten seisoin ylpeänä tyttäreni rinnalla tänä huhtikuussa, kun hänet kastettiin. Ja odotan innolla, että pääsen keskustelemaan ja jopa keskustelemaan uskonnosta hänen kanssaan samalla tavalla kuin keskustelin Kapteeni Amerikasta tulevina vuosina. Tiedän, että hän on valmis siihen. Ja niin minäkin.
