Vaikka jotkut ihmiset saattavat yhdistää sen loputtomiin maissipeltojen riveihin ja vähän muuhun, Nebraska on matkan arvoinen. Osavaltio on enemmän tai vähemmän Yhdysvaltain Serengeti, jossa asuu todella kiehtova valikoima alkuperäistä kasvistoa ja eläimistöä. Jos sinulla on loma-aikaa horisontissa, villieläinten täyttämä perhematka voi olla täydellinen valinta. Biisoneja täynnä olevista niityistä suuriin nostureiden täyttämiin jokiin – elämässäsi ei ole pulaa upeista nähtävyyksistä, jotka odottavat amatööriluonnontutkijaa.
Kun olet saapunut Omahan Eppleyn lentokentälle, nappaa vuokrasi ja lähde ensimmäiselle eläinten täyteiselle pysäkkillesi: Wildlife Safari Park. Tämä noin puolen tunnin päässä Omahan keskustasta lounaaseen sijaitseva läpiajopuisto tarjoaa vieraille neljä kilometriä villieläinten rikkaita polkuja tutkittavaksi. Kaikille nuorille, jotka haluavat nähdä ikonisen amerikkalaisen megafaunan lihassa, 40 hehtaarin Bison Plains on täynnä amerikkalaisia biisoneja - ja jopa tulee massiivinen näköalatasanne auttamaan etsintöjä – kun taas 50 hehtaarin Elk Meadows on täydellinen paikka havaita yksi suurimmista peuralajeista maata.
Puiston perusteellisen kierroksen jälkeen suuntaa puoli tuntia lounaaseen eloisaan Lincolniin. Saapuessasi muista varata aikaa ihaillaksesi kaupungin komeaa 400 jalkaa korkeaa pääkaupunkirakennusta ja suuntaa sitten Lincolnin lastenmuseo iltapäivän iloksi. Tämä instituutio tarjoaa tuntikausia viihdettä kaiken ikäisille lapsille, sillä siinä on näennäisiä preeriakoiratunneleita, avaruusalussimulaattoreita ja lukuisia muita kiehtovia näyttelyitä, jotka on hajallaan kolmelle tasolle. Ja viihteestä puheen ollen - Valmistunut Lincoln on huippuluokan hotelli, joka pitää perheen miehitettynä seisokkien aikana. Tarjolla on ilmaisia polkupyöriä, valtava uima-allas sekä pöytäjalkapallo- ja pingispöytiä.
Seuraavana päivänä tee nopea matka sinne Pioneers Parkin luontokeskus saadaksesi hieman tietoa kiehtovasta kasvistosta ja eläimistöstä, joka kutsuu Nebraskan kotiin. Tämä 668 hehtaarin kokoinen turmeltumaton korkeanruohopreeria, jota reunustavat kosteikot ja metsät. kone, jonka avulla perheet voivat kokea Keskilännen koskemattoman kauneuden kauan ennen kuin ihmiset astuivat sinne Amerikka. Vaikka siellä on vapaasti vaeltavia biisoneja ja pitkiä vaellusreittejä, kannattaa varata aikaa Natural Play Area -leikkialueelle, joka on täydellinen ulkoilualue vanhanaikaiseen mutapiirakan leipomiseen.
Matka jatkuu 90 minuutin ajomatkan päässä länteen löytääkseen Peten Safari, pieni eläintarha, joka sijaitsee Grand Islandin laitamilla. Vaikka täällä ei ole paljon alkuperäistä villieläimiä, nuoret eläinten ystävät varmasti iloitsevat laajasta valikoimasta puistossa majoittuvia maailmanlaajuisia lajeja kenguruista afrikkalaisiin piikkisiin ja massiiviseen dromedaariin Willieen kameli. Eläintarhan jälkeinen Candlewood Suites Grand Island tarjoaa erinomaisen alueen perheen rentoutumiseen, ja sisäuima-allas ja ulkogrillialue (mukana ruoanlaittovälineet) ovat kaikki asiakkaiden käytettävissä.
Kunnianhimoiselle villieläinten ystävälle kannattaa ehdottomasti lisätä yksi pysähdys matkasuunnitelmaan. Kaksi tuntia Grand Islandista länteen, North Platten kaupunki tarjoaa kevään vierailijoille mahdollisuuden päästä lähikuvaan preeriakanaa, joka on yksi Amerikan viihdyttävimmistä linnuista. Jos haluat nähdä nämä omalaatuiset olennot henkilökohtaisesti, ota yhteyttä paikalliseen matkatoimistoon Pölyisiä polkuja tarjoaa matkan Nebraskan suurimpaan preeriakanan lekiin - tai lisääntymisalueeseen. Retki alkaa auringonlaskua edeltävällä bussimatkalla Nebraskan maaseudun syrjäisille alueille, ja aurinko kurkistaa horisontin ylle, linnut heräävät henkiin ilman pulaa kiljumisesta, jylisemisestä ja tappelemisesta naaraat.
Vaikka Nebraska on huippuluokan lomakohde ympäri vuoden, maaliskuussa vierailijoilla on mahdollisuus todistaa yhtä upeimmista luonnontapahtumista maan päällä – hiekkarinnakostureiden vaelluksesta. Tämä vuosittainen ilmiö näkee noin miljoona hiekkarinnekorustilintua laskeutumassa North Platte-joelle laaksoon tankkaamaan ennen kuin suuntaat pohjoiseen, luoden valtavan villieläinten seurakunnan, joka on todellinen unohtumaton.
Toivotko näkeväsi tämän kerran elämässä tapahtuvan tapahtuman henkilökohtaisesti? On kaksi maailmanluokan instituutiota, jotka kannattaa pitää mielessä vierailullasi. Aivan ikonisen Grand Islandin eteläpuolella Crane Trust tarjoaa ryhmäretkiä 12-vuotiaille ja sitä vanhemmille vieraille, jotka tuovat vierailijat kiinteistön joenvarren katseluverhoille tarkkailemaan valtavia nosturijoukkoja, kun ne lepäävät joen varrella ennen auringonnousua. Samaan aikaan Kearneyn vieressä Rowe Sanctuary tarjoaa samanlaisen kokemuksen 10-vuotiaille ja sitä vanhemmille vierailijoille - ja järjestää myös kolmen päivän kesäleirejä kaikille paikallisille nebraskalaisille perheille.
On pari tuntia takaisin Omahaan, ja kun olet palannut Gateway to the Westiin, on aika rentoutua – tai ehkä suunnata maailmankuuluun Henry Doorlyn eläintarha jos perheesi ei ole vieläkään saanut eläimiä kyllästyneeksi.
Vaikka Nebraska pyrkii lentämään tutkan alle, kun on kyse uskomattomista maantieretkikohteista, vain yksi biisoni, nosturi ja hirvien täyttämä matka jättää varmasti perheille pysyviä muistoja ja syvän läheisyyden Cornhuskerin laajoja tasangkoja kohtaan Osavaltio.