Lukuvuodesta 2022-23 alkaen Kalifornia on ensimmäinen osavaltio, joka tarjoaa ilmaisen aamiaisen ja lounas kaikille K-12-opiskelijoille - ympäri vuoden.
Kutsuttu Universal Meals -ohjelma, aloite poistaa kelpoisuusvaatimukset ilmaiseen ja alennettuun kouluateriaan ja tarjoaa ravitsemuksellisesti täydelliset ateriat kaikille opiskelijoille riippumatta tulotasosta, postinumerosta tai ympäröivästä köyhyystasosta – jotka olivat vain muutamia kriteereistä, joita käytettiin kelpoisuuden määrittämisessä mennyt.
Universal Meals -ohjelma on osa suurempaa koulutusrahoitusuudistukseen tähtäävää menoesitystä. Kuvernööri Gavin Newsom allekirjoitti lain viime vuonna, ja sen rahoittaa yksinomaan Kalifornian opetusministeriö.
Newsomin siirto tulee aikaan, jolloin Yhdysvalloissa lisääntyi lapsuusiän ruokaturva. Vuonna 2020 14,8 prosenttia lapsiperheistä kohtasi ruokapulaa, kun se edellisenä vuonna oli 13,6 prosenttia. ensimmäinen hyppy sitten 2011.
COVID-19-pandemian pahimmillaan koulupiirit eri puolilla maata järjestivät lounasta uudelleen ohjelmia ilmaisten lounaiden tarjoamiseksi opiskelijoille, jotka eivät muuten olisi päteviä ateriaan ohjelmia. Nyt monet näistä ohjelmista ovat päättymässä, jolloin haavoittuvaiset lapset ihmettelevät, mistä heidän seuraava ateriansa tulee.
Liittohallitus käynnisti varhaisen COVID-19:n aikana samanlaisen ohjelman: Pandemic Era School Meal Waivers -ohjelma, perustettu maaliskuussa 2020, joka antoi ilmaisen koululounaan kaikille, jotka sitä tarvitsivat ilman tulorajojen todistamista, ympäri vuoden. Se auttoi toimittamaan johdonmukaisia, ravitsevia aterioita 30 miljoonalle lapselle sen aikana, mikä on 10 miljoonaa enemmän kuin ennen pandemian alkamista. Historiallisesti vain perheet, jotka osoittavat tarvitsevansa taloudellista tarvetta, olisivat oikeutettuja ilmaiseen tai alennettuun kouluun lounaita, mutta pandemiaohjelmaa laajennettiin torjumaan sitä, mitä asiantuntijat pelkäsivät olevan lapsen turvotus. nälkä. Se päättyi 30.6.2022.
Ohjelman uusi versio, joka edelleen laajensi koulujen lounasohjelmien rahoitusta valtakunnallisesti auttaakseen kouluja selviytymään inflaatiosta, toimitusketjuongelmista ja työvoimapulasta. ohitettiin pian sen jälkeen. Vanhempien on kuitenkin todistettava, että he ovat pienituloisia osallistuakseen.
