Sinulla on hyvä koira mutta huono avioliitto. Puolisosi auttaa vastahakoisesti maksamaan eläinlääkärilaskuja, mutta sinä olet todella siellä veren, hien, haukkujen ja kyynelten takia. Kenelläkään, joka tuntee sinut, ei olisi epäilystäkään siitä, kuka koiran omistaja – tai pikemminkin koiran vanhempi – todella on.
Muutaman vuoden kuluttua sinä väistämättä avioero. Sotkuisen oikeusjutun aikana puolisosi pitää koiraa vain kiusatakseen sinua. Koska he maksoivat koiran hoidosta, tuomioistuin on ällöttävästi heidän puolellaan. Tuomioistuin ei pysty ottamaan huomioon koiran etua. Heillä on kuitit. He tietävät, kuka koiran teknisesti omistaa, joten siinä se.
Tällainen skenaario on yleinen laillinen painajainen lemmikkien ystäville. Useimpien amerikkalaisten silmissä tuomioistuimissa, sohvan ja lemmikin välillä ei ole eroa a huoltajuus riitaa. Vaikka näet koirasi osana perhettäsi, useimmat tuomioistuimet pitävät lemmikkiä omaisuutena.
Manhattanin lemmikkikouluttaja ja Animal Planet verkon tähti Andrea Arden
“He olivat kasvattaneet kultaisennoutajan pentuaan yhdessä ja hän päätti jättää sen", Arden sanoi. "Hän oli ollut tämän koiran ensisijainen hoitaja, mutta kostoksi hänen lähtemisensä vuoksi hän kävi valtavan taistelun. Hän voitti ja sai pitää koiran, koska kaikki eläinlääkärin laskut maksettiin hänen luottokortilla."
Vaikka näet koirasi osana perhettäsi, useimmat tuomioistuimet pitävät lemmikkiä omaisuutena.
Rakkaan lemmikin menettäminen avioeron tai huonon eron yhteydessä on sydäntä särkevä kokemus. Mutta viimeaikaisen lainsäädännön ansiosta amerikkalaisten lemmikkien oikeudellinen asema alkaa muuttua. Illinoisista tuli tammikuussa toinen osavaltio Alaskan jälkeen, joka sääti lain, joka muuttaa lemmikkien kohtelun huoltosopimuksissa. Alaskan laki, jonka mukaan Illinoisin lakiehdotus laadittiin, vaati tuomioistuimia "Ota huomioon eläimen hyvinvointi" huoltajuuskiistoissa. Vaikuttaa yksinkertaiselta: lain mukaan tuomioistuimet voivat kohdella lemmikkejä kuin tuntevia olentoja, joilla on sykkivä sydän ja hauraat tunteet. Sen sijaan, että heitä pidettäisiin omaisuutena, heitä kohdellaan tavalla, joka on lähempänä tapaa, jolla tuomioistuimet kohtelevat lapsia.
"Ihmiset pitävät lemmikkiään perheenjäseninä, eivät omaisuutena", sanoi Illinoisin osavaltion senaattori Linda Holmes, joka sponsoroi lainsäädäntöä ja lisäsi, että lakiesitys tunnustaa eläinten roolin nykyaikaisessa amerikkalaisessa elämässä.
Lakimuutos kuvastaa Amerikan kehittyvää suhdetta lemmikkiinsä. Arden sanoi, että hänen 25-vuotisen uransa aikana lemmikkieläinten omistajat ovat kiintyneet emotionaalisesti eläimiinsä.
“Olen nähnyt todellisen muutoksen, jossa uskon, että termi lemmikkivanhempi on todella soveltuvampi kuin koskaan, Arden sanoi. "Ihmiset todella pitävät itseään enemmän lemmikkinsä vanhempana kuin omistajana."
Vaikka ihmiset ovat yhä enemmän virittyneet lemmikkien hyvinvointiin, useimmat tuomioistuimet osoittavat lemmikkejä kohtaan saman empatian kuin kodinkoneita.
Vaikka emme voikaan arvioida, rakastammeko lemmikkejämme enemmän kuin ennen, on selvää, että amerikkalaiset lemmikkieläinten omistajat investoivat lemmikkiinsä enemmän kuin koskaan ennen. Lemmikkieläinten hoidon mukaan toimialaryhmä the American Pet Products Association, lemmikkieläinten omistajat käyttivät niihin 69,36 miljardia dollaria vuonna 2017, mikä on noin 30 miljardia dollaria enemmän kuin vain kymmenen vuotta aiemmin.
On myös selvää, mitä lemmikkejä amerikkalaiset suosivat: Käytännössä kaikki lemmikkien huoltajuutta koskevat riidat koskevat koiria. Vuoden 2017 American Academy of Martrimonial Lawyers -kyselyn mukaan 96 prosenttia asianajajista sanoi lemmikkieläinten huoltokiistat koskivat koiria, ja kissojen ja hevosten yhteenlaskettu osuus oli vain yksi prosentti tapauksia. A 2014 AAML kysely totesi, että asianajajat ratkaisivat kiistat useista mielenkiintoisista poikkeavista lemmikeistä, mukaan lukien leguaanista, pythonista, afrikkalaisesta harmaapapukaijasta ja 130-kiloisesta kilpikonnasta.
Eläinlainsäädännön asiantuntijat sanovat, että oikeusjärjestelmä on ollut hidas tarttumaan muutokseen suhtautumisessamme eläimiimme. Vaikka ihmiset ovat yhä enemmän virittyneet lemmikkien hyvinvointiin, useimmat tuomioistuimet osoittavat lemmikkejä kohtaan saman empatian kuin kodinkoneita.
"Lain silmissä lemmikit ovat omaisuutta", Rebecca Wisch, apulaistoimittaja ja asianajaja Michigan State Universityn Animal Legal & Historical Center, sanoi. "Ainoa asia, joka erottaa ne leivänpaahtimista ja polkupyöristä, on rikosoikeudellinen julmuuslaki."
Lain mukaan tuomioistuimet voivat kohdella lemmikkejä kuin tuntevia olentoja, joilla on sykkivä sydän ja hauraat tunteet. Sen sijaan, että heitä pidettäisiin omaisuutena, heitä kohdellaan tavalla, joka on lähempänä tapaa, jolla tuomioistuimet kohtelevat lapsia.
Huoltajuusriidoissa ja muissa oikeustoimissa tuomioistuimen tekemä lemmikin arvon määrittäminen tuottaa usein lemmikin omistajalle pettymyksen. Ellei koirasi ole koulutettu palvelueläin tai puhdasrotuinen näyttelykoira, sillä ei ehkä ole arvoa tuomioistuimen silmissä.
"Oletetaan, että joku satuttaa koiraasi huolimattomuudesta", Wisch sanoi. "Oikeudessa vahingonkorvaus on koirasi markkina-arvo."
Miesten avioerolakitoimisto Cordell & Cordellin asianajaja ja toimitusjohtaja Scott Trout sanoi, että kiihkeissä avioerotapauksissa emotionaalinen kiintymys ylittää helposti markkina-arvon.
“Olen saanut asiakkaita kuluttamaan 15 000–20 000 dollaria kiistellen eläimestä, jonka he voivat ostaa takaisin 4 000 dollarilla”, Trout sanoi.
Alaskan ja Illinoisin lait ovat Wischin mukaan uraauurtava kehityskulku eläinten oikeuksien kannalta. Avioerolakimiehenä Trout suhtautui myönteisesti Illinoisin ja Alaskan lemmikkieläinten huoltajuuteen. Hän sanoi, että nykyinen laki on liian epäselvä ja että perhetuomioistuimet tarvitsevat selkeät ohjeet lemmikkien käsittelyyn.
“Minun tuomari on kertonut minulle, että heitämme kolikon ja se, joka voittaa kolikonheiton, saa valita ensimmäisen omaisuuden, Trout sanoi. "Tämä sisältää eläimet."
Trout sanoi, että hän toivoo, että muut osavaltiot seuraisivat pian Illinoisin ja Alaskan esimerkkiä, koska lemmikkien jakamisen ongelma todennäköisesti vain kasvaa.
"Katsokaa numeroita" Trout sanoi. ”Viimeksi kun tarkistin, noin 72 miljoonassa kotitaloudessa oli lemmikkejä. Kun avioeroprosentti on 50 prosenttia, siitä jää paljon lemmikkejä, joista ihmiset kiistelevät."
