Yankee Stadiumille käveleminen tuntui kuin ylittäisi vihollisen alueelle. Ei, en ollut paikalla osallistumassa jenkkipeliin, mutta elinikäisenä Mets-fanina kaupungissa, jota hallitsivat heidän ulkokaupungin kilpailijansa, stadionille astuminen tuntui likaiselta ja maanpetokselta – kuin loikkaus. Mutta 24-vuotias nuorempi veljeni - Mets-fani olosuhteiden perusteella ja Liverpool Football Club -fani valinnan mukaan - ei tuntenut syyllisyyttä. Olimme paikalla nähdäksemme hänen joukkueensa, jonka pelaajia hän kunnioittaa kuin saisi maistaa heidän kohtuuttomia siirtomaksujaan. Hänet pumpattiin. Se oli hänen ensimmäinen kerta, kun Virgil Van Dijk, Andy Robertson ja Divoc Origi pelaavat livenä. Miksi nämä olivat jalkapalloilijat hänen sankarinsa? En ollut varma, mutta sitten hän ei kuulu samaan urheilufanien sukupolveen kuin minä. Hän ei koskaan nähnyt Bobby Valentinen hallitsevan peliä väärin.
Palvotaan avoimesti ammattiurheilijoita on edelleen kansainvälinen ajanviete, mutta tapa valita urheilusankarimme on muuttunut, kun suurempia mikrosukupolvenvaihdoksia on tullut peliin. Nykypäivän lapsilla on täysin erilainen näkökulma urheilusankareihin kuin minun sukupolvellani. Ja olen 33-vuotias. En ole kuin Ring Lardner.
Vaihto on varmasti vaimentanut joitain iskuja. Kun rakkaani Mets ovat pitäneet kiinni aliinvestointistrategiastaan (kehitetty sen jälkeen, kun omistaja on ottanut Bernie Madoffin käsiin), muut joukkueet eivät ole. Etenkin NBA-franchising-yritykset ovat oppineet, että on taloudellisesti järkevämpää tehdä mestaruuskilpailuja kuin kilpailla joka vuosi, mikä on johtanut matkamiestähden ikään. Tällä sesongin ulkopuolella Kyrie Irving, Kevin Durant, Russell Westbrook, Kemba Walker ja Jimmy Butler hyväksyivät kaikki kaupat. Se on enemmän kuin laillinen aloituskokoonpano. Tämä johtuu siitä, että Paul George, D'Angelo Russell ja Andre Iguodala - jotka kaikki muuttivat äskettäin - tulivat penkiltä.
Faneille eri puolilla maata se tarkoittaa ennennäkemättömien pelaajien etsimistä ja eroamista vanhoista suosikeista.
Mikään näistä vaiheista ei koske veljeäni, varsinkaan veljentytärtäni, joka suurimmaksi osaksi jätti kentän toiminnan huomioimatta vielä pelin alkamisen jälkeen. Tämä ei tarkoita, etteikö hän olisi sijoittanut pelaajiin; hän keskittyi enimmäkseen pelaajien Instagram-tilien selaamiseen ja vertailee heidän reheviä sesongin ulkopuolisia lomiaan tapana määrittää, kenen paidan hän ostaisi. Vaihtoehtoja oli runsaasti. Oletko nähnyt sen kuvan Willianista pitämässä omaa "hengelliset akut ladattu” Israelissa?
33-vuotiaana kuulun viimeiseen amerikkalaisten sukupolveen, joka ei viettänyt teini-ikäään sidottuina nopeaan internetyhteyteen. Onneksi varttuessani New Yorkin ympärillä minulla oli tarpeeksi paikallista stimulaatiota ja pääsyä tietoon pitääkseni minut kylläisenä. Vietin suurimman osan kesistäni lapsena 1990-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa katsoen Metsiä paikallisesta televisiosta; kuunnella urheilukeskusteluradiota illan hiipuessa kuullaksesi hullujen (enimmäkseen Long Islandista) huutelevan joukkueen suorituksesta sinä iltana; ja seuraavana aamuna selata paikallislehtiä saadaksesi tietää, mitä pelin jälkeisissä haastatteluissa paljastettiin.
Ottaen huomioon Metsin historiallisen sopimattomuuden ja vaatimattomien omistajien kokoaman räjähdysmäisen listan, ei tarvinnut paljon suuria saavutuksia, jotta pelaaja voittaa pysyvän paikan fanien sydämissä ja mielissä. tähän päivään asti on olemassa suuri reservi faktoja marginaalisista ulkokenttäpelaajista, joiden nimi on Benny Agbayani ja Timo Perez tallennettu aivoni syvennyksiin, joissa pitäisi tietää, miten 401(K) toimii ja kuinka navigoida terveydenhuoltomaksuissa asua. Nuo kaverit pelasivat joukkueessa 20 vuotta sitten tässä vaiheessa, ja minun jatkuva säilyttäminen heidän vuoden 1999 kauttaviivalla rivit on syytös sekä minun prioriteeteistani että Metsin pääosin huonosta päätöksenteosta sen jälkeen. aika.
Tämä ei myöskään ole vain nostalgiaa. Kun Major League Baseballin vaihdon määräaika lähestyi viime viikolla, tarkistin pakkomielteisesti Twitteristä nähdäkseni, oliko Metsin lievästi huonokuntoinen toimisto vaihtanut suosikki syöttäjääni. Onneksi he eivät löytäneet ketään, joka olisi valmis maksamaan heidän hintansa Noah Syndergaardista, oikeamielisestä tulipallosta, joka on rakastanut faneja värikkäällä sosiaalisessa mediassa. Että hän julkaisi meemejä, jotka käsittelivät suoraan viikkoja kestäneitä epävarmuutta hänen kohtalostaan sai minut haluamaan, että Mets pitää hänet, riippumatta siitä, minkälaiseen nuorten kykyjen joukkoon he pääsisivät mukaan palata.
Tämä on edistystä.
Henkilökohtaisessa elämässäni ja politiikassani olen pirun lähellä sosialistia. Mutta urheilun ystävänä minut on koulutettu yritysmieheksi – aina eniten joukkueen tekemisestä palkkalistoilla, rohkaista heitä löytämään halpoja ja hyödynnettävissä olevia nuoria kykyjä tai hankkimaan kalliita kykyjä a alennus. Kun heidän ässänsä Mike Hampton teki sopimuksen Colorado Rockiesin kanssa kauden 2000 jälkeen 120 miljoonalla dollarilla, paljon enemmän kuin Mets pystyi maksamaan, toimin kuin hän olisi tehnyt anteeksiantamattoman rikoksen.
Tänään, jos näkisin tämän luvun vierivän ESPN: n rivin poikki, suosittelisin häntä luultavasti palkan maksimoinnista, ei vain koska tiedän, millaista on lyödä persettä jokaisesta dollarista, mutta koska tiedän nyt paljon enemmän näistä ammattiurheilijoista. ihmiset. Ne eivät ole enää tilastolinjoja ja tylsiä pelin jälkeisiä haastatteluja, vaan inhimillisiä henkilöitä persoonallisuudet ja kentän ulkopuoliset hyökkäykset ovat yhtä vakuuttavia kuin mitä he saavat aikaan kentällä (tai kentällä, jäällä jäähalli jne.).
Suuri osa siitä liittyy pääsyyn. Aikoinaan jouduin luottamaan NY Postin kolumnistien toistuviin pelaajahaastatteluihin kevätharjoittelun aikana tai kauden vapaapäivinä. Tuskin mikään niistä ei ollut kiinnostavaa – muistan Metsin helpottajan Turk Wendellin kertoneen tarinan loukkuun jäämisestä karhun toimesta metsästysretken ulkopuolella, mutta se oli nopeassa TV-leikkeessä, joka jätti liikaa mielikuvitus.
Sitä ongelmaa ei enää ole. Minutiae on valuutta. Voin seurata suorana, kun Metsin johtomies Jeff McNeil yrittää kouluttaa uutta pelastuspentuaan ja seurata kuinka Pete Alonso, joukkueen All-Star-aloitteen ensimmäinen pelaaja, kamppailee ensimmäisen pitkittyneen lamansa kanssa. liigat. Jos nuo kaverit jonain päivänä lähtevät Metsistä, pystyn silti pysymään heidän perässään sekä katsomalla heidän pelejään MLB: n suoratoistopalvelussa että jatkamalla heidän seuraamistaan Instagramissa.
Jos päätän juurtua Kyrie Irvingiin, kun hän saapuu Brooklyniin, voin käyttää sovellusta vakuuttaakseni itselleni, että hän on suhteellinen ja jättää koko flat-earth-jutun taakseni. Minusta tämä on edelleen epämiellyttävää, mutta se on maailma, jossa lapseni kasvavat riippumatta siitä, kuinka aikaisin laitan heidät Mike Piazza -paidan päälle. (Samalla tavalla uskoisin Russell Westbrookin olevan täysi sosiopaatti, jos tietäisin hänestä vain sen, kuinka hän pelasi kentällä. Mutta Instagramin ansiosta voin kertoa, että hän on hyvä isä ja toimii jumalanomaisella sartoriaalisella tasolla.)
Jalkapallopelin jälkeen tein nopean kyselyn Instagram-seurauksistani, ja olin itse asiassa hieman järkyttynyt huomatessani, että olen ehkä enemmän kuin odotin veljentytärtäni. Vaikka yritän seurata Mets-pelaajia, vetoan niihin, joilla ei ole mitään tekemistä suosikkijoukkueideni kanssa. Osa tästä liittyy siihen tosiasiaan, että NBA: lla on jännittävimmät pelaajat katsottavana Instagramissa ja Knicksilläni on lista vaihtopelaajia ja horjuvia lapsia, joten jos mitään, olen kiintynyt enemmän tähtiin, joista en olisi välittänyt ennen sosiaalista median aikakausi. Itse asiassa pelkkä käsitys siitä, että minulla on minkäänlaisia positiivisia tunteita LeBron Jamesia kohtaan – kaveria, jonka vuoden 2010 ilmaisen toimiston ilmoitus sai Mike Hamptonin näyttämään uraauurtava lastensairaalassa – voidaan täysin liittää hänen suorapuheisuuteensa Twitterissä ja Instagramissa (sekä hänen paljastava suorituskykynsä Amy Schumerin elokuvassa Junaonnettomuus).
Katson Metsin peliä kirjoittaessani tätä, ja tällä hetkellä joku Aaron Althier-niminen kaveri raviaa 0,060 lyöntikeskiarvoaan lautaselle, mikä on väistämättä epäonnistunut yritys päästä tukikohtaan. Hän ei ole Instagramissa millään tavalla, joten en tiedä hänestä mitään, paitsi että hän on pitkä ja imee pesäpalloa (hän iski juuri), mutta olen velvollinen tukemaan häntä. Tämä on kohtaloni 33-vuotiaana miehenä, joka kasvoi vailla pääsyä muihin joukkueisiin tai urheilijoihin. Älä ymmärrä minua väärin, rakastan Metsiä – ymmärrän myös, kuinka se tapahtui.
Veljeni edustaa seuraavaa kehitystä; hänen rakkautensa Liverpoolia kohtaan on mahdollista Englannin Valioliigan massiivisen verkkonäkyvyyden ansiosta raivostuneiden brittiläisten urheilutabloidien toimesta, ja hänen tilauksensa Liverpoolin suoratoistoon kanava. Hän katsoo tarpeeksi tietääkseen kaikkien pelaajien kappaleet – brittifanit sotkevat yksinkertaisia riimejä jokaisesta pelaajasta lager, ja vaikka hän ei ollut koskaan aiemmin ollut live-joukossa, hän pystyi laulamaan mukana, kun laulut kaikuivat Yankeen kautta. Stadion. Minulle tuli mieleen pelin loppupuolella, miksi hän on niin Liverpoolin pakkomielle – kaikki hänelle luovuttamani paikalliset joukkueet ovat aivan perseitä. En voinut tehdä asialle paljon varhaisvuosinani, mutta nyt hänellä on maantieteen mahdollistamia vaihtoehtoja. Hän on omistautunut joukkueelle, mutta yksi valtameren toisella puolella ja useiden aikavyöhykkeiden päässä. Pelkästään maantieteeseen perustuva uskollisuus on nopeasti jäämässä menneisyyteen.
Vielä kauempana on veljentytär, joka ei voisi vähempää välittää joukkueurheilun joukkueosuudesta. Toki hänen oletetaan olevan Knicks-fani, ainakin hänen omistamiensa t-paitojen ja asusteiden määrästä päätellen, mutta se on parhaimmillaan melko löysä kiinnitys. Hän oli todella innoissaan, kun Kevin Durant päätti tulla Brooklyniin, koska hän toki hylkäsi Knicksin. mutta tärkeintä oli, että hän pelasi suurimman osan peleistään ennen kuin hänen piti mennä nukkumaan arki-iltaisin.
Elämme suurta yhteiskunnallista uudelleenjärjestelyä, kun yritykset ja kansalaisinstituutiot hylkäävät ihmisiä ja luovat itsestään selviytyvien yksilöiden maailman. Miksi tehdä kovasti töitä yritykselle, joka ei maksa sinulle oikeudenmukaista palkkaa? Miksi vaivautua joukkueen kanssa, joka nostaa lippujen hintoja, mutta ei sijoita listaan? Suuntaus yksittäisten ihmispelaajien tukemiseen miljardin dollarin kokonaisuuksien sijaan oli jo järkevä tässä ympäristössä, ja sosiaalisen median hallinnut urheilijoiden sukupolvi on juuri kiihtynyt trendi.
Se on todella merkittävä kehitys. Ammattiurheilu on vuosikymmeniä ollut uskomattoman vastustuskykyinen muutokselle, ja joissain tapauksissa ne ovatkin edelleen epätoivoisesti ylläpitääkseen vanhoja perinteitä – jenkit eivät edelleenkään anna pelaajiensa käyttää kasvohoitoja hiukset. Mutta ei väliä kuinka monta kertaa ammattilaisjoukkueet soittavat kansallislaulua tai trollaavat kunnioittavasti vanhoja pallopelaajia juhlimaan mestaruuksia voitti puoli vuosisataa sitten, he eivät pysty hillitsemään eroja, kuten ne, jotka tunnistin tuossa jalkapalloottelussa kuukausi. Teen vain parhaani pysyäkseni perässä.
Välittääkö veljeni siitä, että Eden Hazard vaihdettiin Real Madridiin? Vähän. Ei paljon.
