Vietin paljon aikaa vieraillessani ja pohtiessani hotelleja. Kun matkustin uuteen kaupunkiin työn tai huvin vuoksi, valitsin suurimman osan ajasta minimaalisen budjetin ja maksimaalisen seikkailun varalle – mutta muutaman harvoin onnistuin laskeutumaan jossain harvinaisessa ja näyttävässä, todella upeassa hotellissa, sellaisessa paikassa, joka on sekä kaupungin symboli että näyttää kelluvan sen yläpuolella erillisessä tunnelmaa.
Nuo vanhat hotellikokemukset tuntuivat unelmien saavuttamiselta, vaikka vain yhden yön ajaksi – yksinkertaisia nautintoja ylelliset tilat: Kylmä paikallinen olut hotellin rehevässä puutarhassa Zamalekissa, Kairossa (ihmissaari Niili); ottomaanien herkkujen juhla Ciragan-palatsissa Bosporinsalmella Istanbulissa. Loistava hotelli voi tuntua turvapaikalta uuden ja tuntemattoman kaupungin melulta ja energialta, tila, joka pitää omansa. Se on määränpää itselleen.
Mutta nyt, kun kaikki matkani ovat perhematkoja, kahden alle 5-vuotiaan lapsen kanssa, vaimoni ja minä valitsemme melkein jälkikäteen – palapelin löyhein pala. Etsimme yksinkertaisesti kohtuuhintaista paikkaa, joka sopii näkemällemme tavaralle, jonne kaikki mahtuvat vapaasti ja jossa voimme järjestää perheen illallisia. Huoneemme on pääkonttori, enemmän kuin mikään muu: paikka, josta aloittaa päivä ja paikka palata tuttuihin kodin rutiineihin, kuten ruoanlaittoon, siivoukseen ja nukkumaanmenoon. Se on jonkun muun koti – meidän viikonloppuna – mutta olemme omillamme kaikilla tutuilla tavoilla.
Joten olin melkein unohtanut hotellimaailman – hienot hotellit – kunnes 5-vuotias tyttäreni alkoi puhua niistä taukoamatta, ehkä nostalgiani herättäen tai heidän erikoisuutensa ajoittain esiin tulevista mahtavista hotelleista. Lastenkirjat.
Onneksi, Chicagon niemimaa - kiistatta yksi maailman hienoimmista hotelleista - on lyhyen matkan päässä El-joelta talostamme. Peninsula-hotelleja on tusina ympäri maailmaa, Pariisista New Yorkiin ja Bangkokiin; lippulaiva Hongkongissa avattiin vuonna 1928. Vaikka Chicagon niemimaa on melko uusi – se rakennettiin vuonna 2001 – siinä on kaikki historiallisemman loisto ja painoarvo. Toisen kerroksen sisäänkäynti aulaan ja sen vieressä oleva ravintola vievät valtavan tilan, joka tuntuu hyvin kutsuvalta olohuoneelta, joka näkyy peilien läpi. WPA-seinämaalausten tyyliset friisit reunustavat aulan seiniä aivan katon alla ja kuvaavat maatalouden ja teollisuuden kohtauksia Chicagon meteoriittaisesta noususta 1800-luvulla porttina länteen.
Kävelin portaita alas aulasta ja löysin muutaman tyhjän tuolin. Katsoin yläpuolella olevia Art Deco -kattokruunuja ja muistuin (hyvällä tavalla) elokuvasta Metropoli, julkaistiin vuonna 1927 – visio tulevaisuudesta, kaukaisesta menneisyydestä, valaisimet näyttivät pysähtyneen viimeisellä rakettipulssilla ennen kuin koskettivat maata ja muuttivat asioita ikuisesti.
Hyvästä syystä upeat hotellit tarjoavat täydelliset puitteet elokuville poliittisista juonitteluista, rakkaudesta, vakoilusta, sodasta, tuhosta ja uudestisyntymisestä. Mutta jos sinä, kuten minä, et joudu mihinkään yllä olevista ämpeistä – taituri, räätäli tai vakooja tai lobbaaja – niin todennäköisesti vain toivot jonkinlainen uudistuminen, vapauttava kokemus vetäytymisestä päivästä toiseen, elämästä "ulkopuoliseen" paikkaan, joka on enemmän "sisällä", lähempänä sydän.
Peninsulan kaltainen upea hotelli ottaa aistisi hallintaansa, ja vastineeksi huomaat, että näet jälleen unelmoivan. Luovuin niemimaan vieraanvaraisuuteen luottaen siihen, että ilmassa roikkuvat täydellisyyden täplät löytäisivät tiensä verenkiertooni kuten nano Turkish Delights. Tehokkuus ja prosessi ovat kauniita asioita, kun niitä ei huomaa
Kun palasin varsinaiseen kotiini, huomasin monimutkaisen syvän mielikuvituksen pelin tapahtuvan useissa huoneissa, kunnes tyttäreni katselivat jotain uutta – ilmeisen erikoista takeaway-astiaa, jossa oli epäilemättä herkullista kohdella. Kuoriin laatikon neljä sivua auki ja paljastan täydellisesti renderoidun minikurpitsan niemimaan Pierre Gourmet -kahvilasta. Leikkasin sen neljään osaan paljastaen entisestään kurpitsamoussen ja -kakun monimutkaisen arkkitehtuurin. Kun 5-vuotias oli syönyt annoksensa, hän piti 10 minuutin monologin moussesta ja monista tavoista, joilla sitä voi nauttia, ja ilmoitti, että olin tuonut esiin kaikkien aikojen parhaan jälkiruoan. Tunsin itseni paremmaksi ihmiseksi.
PERHEIDEN NIEMI
Camp Peninsula
Vaikka niemimaa on täynnä hienouksia, se on äärimmäisen perhekeskeinen, ja siinä on erityisesti lapsille ja perheille suunniteltuja erikoispaketteja, kuten esim. Camp Peninsula, johon kuuluu kutsuva "nuotio" pehmeistä, kämpeistä tukkeista ja liekeistä teltan viereen, joka on pystytetty suoraan omaan huoneeseesi telttailuvaikutteen lisäksi välipalat. Alkaen 1 100 dollarista ennen veroja kahdelle aikuiselle, kahdelle lapselle Grand Premier -huoneessa; Deluxe-sviitti, 1900 $; Premier Deluxe -sviitti, 2200 dollaria.
Holly Jolly -perhepaketti
Chicago on erittäin hauska kaupunki lapsille lomien aikana. Peninsula pysyy kausipakettien tahdissa, joihin kuuluu puun tai Menoran tuominen huoneeseesi. Grand Premier -huone kahdelle aikuiselle, kahdelle lapselle alkaa 1375 dollarista, ja Grand Deluxe -sviitin hinta on 2650 dollaria.
Peninsula Spa
Jos päivä nähtävyyksien parissa on uupunut, koko perhe voi suunnata Peninsula Spahan, joka tarjoaa manikyyrejä ja pedikyyrejä lapsille. Palattuaan huoneeseen lasten kokoiset kylpytakit ja tossut täydentävät kokemuksen.
