Vaikka jokainen tarvitsee olkapää itkeäkseen, uusi tutkimus Journal of Experimental Psychology ehdottaa, että lasten rohkaiseminen kokemaan hillitöntä empatiaa (tai "kävely kilometriä jonkun muun kengissä") voi olla vaarallista heidän terveydelleen ja johtaa emotionaaliseen loppuunpalamiseen pitkällä aikavälillä. Kun kuvittelemme, miltä levottomasta ystävästä saattaa tuntua, havainnot viittaavat siihen, että verisuonemme supistuvat tavalla, joka jäljittelee tarkasti kehon uhkareaktiota. Toisaalta, kun osoitamme empatiaa asettamatta itseämme ystävämme asemaan, tämä uhkareaktio pysyy kurissa.
Poulin ja kollegat tunnistivat kaksi empatian tyyppiä - IOPT (kuvittele-toisen perspektiivin ottaminen) ja ISPT (kuvittele-itse-perspektiivin ottaminen). Keskeinen ero näiden kahden välillä on siinä, kuinka elävästi kuvittelet toisen henkilön ahdinkoa. IOPT harjoittaa empatiaa yksinkertaisesti ajattelemalla, miltä toinen henkilö tuntuu. "Jos poikani näkee pahaa unta", Poulin selittää. "Voin kohtuudella olettaa, että hän on peloissaan ja hänen täytyy olla lohdutti." ISPT kuitenkin harjoittaa empatiaa ajamalla itsesi henkisesti huolestuttavaan tilanne. "Palatakseni esimerkkiin, jossa poikani näki pahaa unta", Poulin sanoo. ”Voin kuvitella, miltä minusta tuntuisi, jos näkisin pahaa unta, tai voisin edes ajatella taaksepäin aikaa, jolloin näin.
Silti, kun kyse on empatiasta, kumpikaan menetelmä ei ole idioottivarma. "IOPT: n vaaroista on tehty tutkimusta", Poulin sanoo. "Jos olet väärässä toisen tunteen suhteen, se voi muodostaa esteen auttamiselle." Mutta ISPT: llä on potentiaalia olla paljon enemmän psykologisesti vaarallisempi kuin IOPT, erityisesti sellaisilla aloilla, kuten lääketiede, jossa lääkärit näkevät uskomatonta kipua ja kärsimystä päivittäin perusta. Poulin spekuloi, että rutiini empatia ISPT: n kautta voi johtaa emotionaaliseen burnoutiin. "ISPT: n haittapuolena on, että empatia tuntuu vastenmieliseltä ja stressaavalta", hän sanoo.
