Nyt tiedemiehet tietävät sen genetiikkaVaikka ne ovat tärkeitä, ne eivät ole kaikkea, ja se, jolle ihmiset altistuvat ympäristössä, vaikuttaa suuresti ennustamiseen sairausriskit ja yleistä terveyttä. On syytä uskoa, että se on erityisen tärkeä raskaana oleville naisille ja vauvoille, niin paljon, että se ohjaa uutta nousevaa tutkimusalaa, joka tunnetaan nimellä paljastava tutkimus, tai ihmisten terveyteen liittyvän altistumisen tutkiminen. Uudet tiedot osoittavat, että lapset voivat olla vaarassa saada kaikkea varhaisesta murrosiästä, miesten hedelmättömyydestä, korkeasta verenpaineesta, tietyistä syövistä, autoimmuunisairauksista ja jopa autismiriippuen siitä, minkä kanssa ne ovat kosketuksissa kohdussa.
"Autismilla on luultavasti geneettinen komponentti, mutta on melko selvää, että autismia esiintyy jossain sikiön kehityksen aikana jossain kriittisessä vaiheessa”, sanoo tohtori Michael Snyder, lääkäri ja geneetikko. "Ymmärtäminen, mille raskaana oleva äiti altistuu ja kuinka se voi johtaa autismiin, on iso juttu, eikä vastausta oikeastaan tiedetä. Paljon asioita tapahtuu, ja on todella tärkeää tietää, mille äidit ovat alttiina. Prenataalinen altistuminen on hyvin alitutkittua ja erittäin tärkeää tutkia."
Hyvä uutinen on, että viimeaikaiset edistysaskeleet ovat tehneet ympäristöaltistumisen tutkimisesta entistä mahdollisempaa. Haasteena on, että heillä on paljon tehtävää. Snyder, joka myös opettaa ja johtaa Snyder Labia Stanfordin yliopistossa, työskentelee parhaillaan kollegojensa kanssa luetteloimaan monia olennaisia kemiallisia ja biologisia yhdisteitä selvittääkseen tarkalleen, mitä se tarkoittaa vanhemmille ja heidän kehitykselleen lapset. Täällä hän jakoi mitä tiedämme ympäristöstä, kuinka se voi vahingoittaa vauvoja ja kuinka paljon muuta on vielä opittavaa.
On luultavasti turvallista sanoa, että suuri yleisö ei ymmärrä paljastustutkimuksen alaa hyvin. Mitä voit kertoa minulle siitä, miten tämä tutkimus toimii ja miten data kehittyy?
Altistukset voivat jakautua eri tyyppeihin. On olemassa biologisia altistuksia, kuten allergeeneja ja vastaavia, ja kemiallisia altistuksia, joita kutsutaan hiukkasiksi. Olemme vasta aloittamassa niiden luokittelua, mutta emme ole hajottaneet koostumusta niin paljon. Erityistä työssämme on se, että yritämme ymmärtää sitä tarkemmin, mitä olemme alttiina, ja yksilötasolla. Useimmat aiemmin tehdyt tutkimukset asettivat laitteen vain naapurustolle nähdäkseen valotukset kokonaisuutena, mutta yritämme tehdä eron minun ja sinun altistumisesi välillä.
Onko sinulla esimerkkejä?
Yksi ilmeisimpiä esimerkkejä tästä on tupakointi. Kehotamme raskaana olevia naisia olemaan tupakoimatta sikiölle vaarallisten kemiallisten karsinogeenien takia. On selvää, että useimmat raskaana olevat naiset eivät tupakoi, mutta he ovat ilmeisesti alttiina monille muille asioille, enkä usko, että tiedämme mitä ne kaikki ovat.
Ja näet kasvavan yleisön kiinnostuksen tätä tutkimusta kohtaan. Miksi?
Ihmiset ymmärtävät, että autismi on nousussa, eikä kyse ole enää vain lisääntyneestä diagnoosista. On järkevää ajatella, että ympäristöaltistuminen saattaa vaikuttaa tähän. Ihmiset alkavat nyt välittää kemikaalien altistumisesta ympäristössä, koska opimme sen vaikuttaa heidän lapsiinsa, mutta myös he luovat yhteyksiä asioiden, kuten saastuneiden jokien ja syöpä. Tiedot syöpään sairastuvista ihmisistä, jotka asuvat myrkyllisten kaatopaikkojen lähellä, ovat todella selkeitä. Se tietoisuus auttaa.
Mitä muuta löydät tutkimuksesta, josta vanhempien tulisi tietää.
Me ja muut huomaamme, että muovia on kaikkialla, tiettyjä syöpää aiheuttavia aineita on kaikkialla, VEET, jota löytyy hyönteissumutteista, on kaikkialla. Siitä huolimatta niiden pitoisuudet vaihtelevat paikasta toiseen. Olemme pystyneet osoittamaan, että sijainti on luultavasti ykköstekijä, mutta myös vuodenajat ovat tekijä, varsinkin kun kyse on biologisesta altistumisesta, mutta jossain määrin myös kemikaaleista.
Altistuksesi on melko dynaamista, mikä tarkoittaa, että kun siirryt paikasta toiseen, altistuminen on hyvin erilaista, osa on kemiallisia, osa sieniperäisempiä. Jotkut alueet ovat täynnä enemmän torjunta-aineita kuin toiset. Jos ymmärrämme tämän paremmin, voimme vähentää joitain altistumista huonoilla alueilla.
Entä muovit? Onko kasvava huoli muovien vaikutuksista terveyteemme perusteltua?
Useimmat meistä kasvoivat aikana, jolloin muovia oli kaikkialla ja sen oletettiin olevan inerttiä, mikä tarkoittaa, että se ei liikkunut. Mutta on selvää, että muovista vuotaa ulos tavaraa, ja vasta äskettäin on huomattu, että ne tunkeutuvat siihen, mitä syömme. Se on uusi ilmiö verrattuna jopa muutaman vuoden takaiseen, koska nyt voimme mitata sen. Työstämme oli silmiä avaavaa huomata, että muovia oli lähes jokaisessa tarkastelemassamme näytteessä. En todellakaan odottanut sitä, ja se herättää huolta.
Ihmiset olettavat, mutta eivät tiedä lopullisesti, että tytöt käyvät murrosikää aikaisemmin. On ehdotettu, että monet siellä olevat tavarat näyttävät estrogeeniin liittyviltä yhdisteiltä, jotka voivat vaikuttaa siihen. Monet näistä asioista ovat hyvin samanlaisia kuin muovit.
Mikä tieteellinen kehitys on mahdollistanut altistumisen mittaamisen?
DNA- ja RNA-sekvensoinnin edistyminen on auttanut meitä tunnistamaan biologiset yhdisteet paremmin – sen tekeminen on tulossa halvemmaksi ja helpommaksi. Käytyäni laitetta kahden vuoden ajan altistuin yli 2 000 eri rasitteelle, ja voimme poimia sen ja mitata sen nyt. Sama koskee kemiallisia yhdisteitä. Massaoptometriasta tulee yhä herkempää, ja kykymme havaita ja tunnistaa nämä kemikaalit ovat parantuneet. Nämä tekniikat ovat olleet erittäin tehokkaita sen selvittämisessä, kuka on altistunut millekin.
Exposome-tutkimus saa paljon enemmän huomiota Euroopassa ja kansainvälisissä yhteisöissä. Miksi Yhdysvallat näyttää jäävän jälkeen?
Euroopan unioni on käynnistämässä suurta ympäristöaltistumista koskevaa aloitetta. He vain myöntävät apurahoja, mutta emme ole nähneet mitään vastaavaa Yhdysvalloissa. Kiina on myös erittäin huolissaan siitä. Luulen, että osa siitä on vain se, miten rahoitus on mennyt tähän. Suurin osa Yhdysvaltojen rahoituksesta tulee NIEHS: ltä, National Institute of Environmental Health Sciencesilta, ja se on hyvin pieni instituutti verrattuna kansallisiin terveysinstituutteihin. Suurin osa biolääketieteellisen tutkimuksen rahoituksesta tulee NIH: lta, mutta se ei rahoita ympäristötutkimusta, koska sitä rahoittaa NIEHS, ja se on paljon pienempi. Se on juuri tapa, jolla rahoitus on järjestetty Yhdysvalloissa.
Kuinka kauan kestää, että tutkimus saavuttaa ympäristön? Kuinka monta vuotta meillä on poissa siitä, että tiedämme, kuinka altistuminen vaikuttaa ihmisiin, erityisesti kehittyviin vauvoihin?
Rehellisesti sanottuna olemme edelleen vain luetteloimassa tätä ja työmme on kesken. Vaihe yksi on tunnistaa kaikki nämä asiat ja sitten vaihe kaksi on, että teemme suurimman osan näistä tutkimuksista hiirillä, mikä on hyödyllistä, mutta meidän on alettava tehdä niitä ihmisten kanssa, ja meillä on vielä muutama vuosi pois.
Tarkan vuosien määrän arvioiminen on hankalaa, koska se voi muuttua, mutta uskon, että kestää kauan, ainakin useita vuosia, ennen kuin kaikki luetteloidaan. Sitten niiden vaikutusten testaamiseen menee vielä monta vuotta, joten kestää jonkin aikaa. Ehkä vuosikymmen, mutta varmasti opimme asioita tämän ja seuraavan kymmenen vuoden välillä. Kymmenen vuoden kuluttua on enää opittavaa. Jos tietäisimme vastaukset, se ei olisi tiedettä. Alueellisesti suurin osa tästä kestää 10 vuotta tai enemmän, mutta toivon todella, että voimme luetteloida kaiken seuraavien vuosien aikana, ja sitten kun tiedät, mitä olet altistunut, voit määrittää sen vaikutukset.
Sen perusteella, mitä tällä hetkellä tiedämme, mitkä ovat turvallisimmat paikat ja vuodenajat raskaana oleville naisille?
Emme tiedä paljon vuodenajoista. Siellä missä asumme Bay Area -alueella, tiedämme, että mänty ja eukalyptus saavuttavat huippunsa myöhään keväällä, alkukesästä. Joten ihmisillä, joilla on vakavia allergioita, voi olla ongelma. Mutta tiedämme, että on muitakin sieniä, jotka tulevat syksyllä, ja jos olet allerginen sille, se ei ole hyvä aika sinulle. Koillisissa asuvat ihmiset voivat välttää osan tästä kylmillä lämpötiloilla talvella, koska he pysyvät sisällä. Sitten oli aika, jolloin lämmitimme koteja kerosiinilla, eikä sekään ollut hyväksi terveydellemme. Mutta emme tiedä mitä tämä tarkoittaa raskaudelle.
Olettaen, että se on sama sikiöille kaikkialla, jotka asuvat lähellä valtateitä kaupungeissa, ilmassa on selvästi enemmän hiukkasia, ja sitä pidetään yleisesti huonona. Myrkylliset kaatopaikat eivät myöskään ole hyviä, ja kaikkialla, missä on liikaa saastumista, olisi vältettävä. Mutta todellisuus on, että useimmat ihmiset eivät voi valita asuinpaikkaansa. He eivät voi mennä ostamaan uutta taloa jostain ja he ovat jumissa siellä, missä ovat jumissa.
Se on hyvin vivahteikas, enkä usko, että tiedämme kaikkien näiden altistumisen vaikutuksia ihmisten terveyteen. Tiedämme kuitenkin, että ympärillä on suuri terveysriski, eikä kukaan tee sille mitään. Se kaikki on minulle erittäin huolestuttavaa.
