Vuoden 2018 synkimpänä päivänä, talvipäivänseisauksena, me Pittsburghin yliopiston rokotetutkimuskeskuksessa twiittasimme epätoivoisesti: raportti Guardianissa että tuhkarokkotapauksia Euroopassa saavutti korkeimman luvun 20 vuoteen. Miksi tämä oli huolenaihe? Eurooppa on kaukana Yhdysvalloista, ja kuten jotkut ilmeisesti uskovat tuhkarokko on hyvänlaatuinen lapsuuden sairaus se aiheuttaa hieman ihottumaa, tippuvaa nenää ja muutamia pisteitä, eikö niin? Mistä meteli johtuu?
No kuin George Santayana sanoi: "Ne, jotka eivät voi muistaa menneisyyttä, on tuomittu toistamaan se." Kollektiivinen muistinmenetys virulenssista tämä tauti on ajanut meidät unohtamaan, että tuhkarokkovirus on tappanut kymmeniä miljoonia vauvoja kautta historian. Nyt kanssa useita meneillään olevia taudinpurkauksia koko omassa maassamme tämä tarpeeton uhka on palannut.
Tuhkarokko on erittäin tarttuva ja joskus tappava tauti, joka leviää kulovalkean tavoin naiiveissa populaatioissa. Viruksella oli osansa intiaanipopulaatioiden tuhoamisessa löytöaikana. Koska näillä ryhmillä ei ollut luonnollista immuniteettia eurooppalaisten uuteen maailmaan tuomia sairauksia vastaan, jotkut arviot viittaavat jopa
1960-luvulla tuhkarokko tartutti noin 3-4 miljoonaa ihmistä Yhdysvalloissa vuosittain. Yli 48 000 ihmistä joutui sairaalaan, ja noin 4 000 kehittyi akuutti enkefaliitti, hengenvaarallinen tila, jossa aivokudokset tulehtuvat. Jopa 500 ihmistä kuoli pääasiassa komplikaatioihin, kuten keuhkokuumeeseen ja aivotulehdukseen. Tästä syystä rokotteiden pioneereja John Enders ja Thomas Peebles olivat motivoituneita eristämään, heikentämään ja kehittämään tuhkarokkorokote, joka on todella muuttava ihmisten terveydelle. Vanhemmat, jotka tiesivät taudin todellisuuden, olivat rokottaa nopeasti lapsensa. Käyttöönotto nousi pilviin ja tapausten ja niihin liittyvien kuolemantapausten määrä romahti kehittyneissä maissa.
Vuoteen 1985 mennessä, kun John Enders kuoli, yli miljoona maailman lapsista kuoli edelleen tähän infektioon. Nyt tuhkarokko oli kuitenkin rokotteella ehkäistävissä oleva sairaus, ja Maailman terveysjärjestö antoi valtavan sysäyksen puuttua tähän tragediaan.
Kun aloin työskennellä viruksen parissa vuonna 1996, maailmassa kuoli edelleen yli 500 000 lasta tuhkarokkoon joka vuosi. Näin suuria lukuja voi olla vaikea sulattaa. Joten jos olet koskaan ollut Boeing 747 jumbosuihkukoneessa tai nähnyt sitä, tiedät sen olevan melko suuri lentokone. Ajattele yli kolmea näistä lentokoneista, jotka ovat täynnä lapsia, jotka törmäävät joka päivä vuoden aikana ja 100 prosenttia koneessa olevista ihmisistä kuolee. Tammikuu, helmikuu, maaliskuu … kesäpäivänseisaus, syyspäiväntasaus … marraskuuta, takaisin talvipäivänseisaukseen joulukuussa … yksi rytminen vuosi. Se on tuhkarokon todellisuus – 1990-luvulla menetettiin maailmanlaajuisesti yli puoli miljoonaa ihmistä joka vuosi.
Rokotusten ansiosta vuosien 2000 ja 2016 välisenä aikana esiintyi kuitenkin 84 prosentin lasku tuhkarokkokuolleisuus, ja yli 20 miljoonaa kuolemantapausta estettiin rokotusten ansiosta. Mikä saavutus!
Lähes yleinen rokotteen käyttöönotto kehitysmaissa merkitsi sitä, että tuhkarokko-infektiot ja niihin liittyvät kuolemat tulivat hyvin harvinaisiksi. Vuoteen 2000 mennessä tuhkarokko hävisi Yhdysvalloista. The viimeinen infektioon kuollut henkilö tässä oli vuonna 2015.
Rokotuksen tehokkuus ja ironia
Nämä onnistumiset eivät tarkoita, että tuhkarokko on poissa tai että virus on heikentynyt. Kaukana siitä. Viruksen näkeminen läheltä ja henkilökohtaisesti kaikkien näiden vuosien ajan ja tietää, mitä tapahtuu, kun se riehuu tartunnan saaneessa isännässä antaa minulle niin suurta kunnioitusta tälle pienelle "tuhopussille", jonka geneettinen materiaali on 19 000 kertaa pienempi kuin meidän. On myös ironista, kuinka taudin menettäminen näkyvistä rokotusten onnistumisen vuoksi on tuonut uusia yhteiskunnallisia haasteita.
Tärkeää on ymmärtää, että ne miljoonat lapset, jotka kuolivat tuhkarokkoon joka vuosi 1990-luvulla, eivät suurimmaksi osaksi eläneet kehittyneessä maailmassa. Noihin aikoihin täällä Yhdysvalloissa ja Euroopassa arvostettiin laajalti sitä, että #rokotteet toimivat, mikä tarkoittaa, että suurin osa ihmisistä sai tuhkarokko-, sikotauti- ja vihurirokkorokotteen (MMR) ja he olivat hyvin ja aidosti suojassa. Kaksi rokoteannosta on 97 prosenttia tehokas infektion pysäyttämisessä.
Se, mitä yksi planeetan tarttuvimmista taudinaiheuttajista voi tehdä rokottamattomalle henkilölle vuonna 2019, on biologisesti uskomatonta. Kyllä, juuri niin, rokottamaton ihminen. Mutta miksi kukaan päättäisi olla rokottamatta tai pidättäytyisi suojelemasta lapsiaan?
Tämä johtuu siitä, että menneisyyden unohtaminen on saattanut aikaan valikoivan muistinmenetyksen tuhkarokkon jälkeisessä psyykessämme. Tieteellisten tosiasioiden huomiotta jättäminen on traagisesti tuonut meidät paikkaan, jossa jotkut ihmiset epäonnistuvat arvostaa joidenkin ilmiömäisimpien työkalujen arvoja ja hyödyllisyyttä, jotka olemme luoneet tartuntatautien vastaisessa historiallisessa sodassamme. Perustelemattomat väitteet, joiden mukaan rokotteet, kuten MMR, liittyivät autismiin, multippeliskleroosiin, Crohnin tautiin jne., ja huonosti perillä olevat julkkikset ovat aiheuttaneet tuhoa rokotusohjelmat. Aidot, välittävät vanhemmat, jotka eivät olleet tietoisia sairauksien realiteeteista, joita he eivät olleet koskaan nähneet, päättivät, että koska virukset olivat kadonneet tältä osalta maailmaa, laukaukset olivat viime vuosituhannen. Yksinkertaisesti sanottuna jotkut ihmiset ovat luopuneet rokotuksista.
Tämä on luonut täydellisen myrskyn. Koska tuhkarokkovirus on niin tarttuva ja Eurooppa, Afrikka, Etelä-Amerikka ja Kaakkois-Aasia eivät todellakin niin kaukana jumbo jetillä, tapaus jossain päin maailmaa voi johtaa infektioon missä tahansa maailman. Suurien ihmisryhmien rokottamatta jättäminen auttaa tuhkarokkoa toipumaan. Kaliforniasta New York alkaen Washingtonin osavaltio to Minnesota ja Georgia, tuhkarokko on palannut kostolla. Nyt voimme vain elää toivossa, että viimeinen tämän tappavan taudin aiheuttama kuolema Yhdysvalloissa on vuodelta 2015. Valitettavasti se ei ole itsestäänselvyys.
