David Quammen, legendaarinen National Geographic toimittaja, kirjoitti kirjan koronaviirus melkein vuosikymmen sitten. Hän julkaisi sen vuonna 2012. Sitä kutsutaan Spillover: Eläininfektiot ja seuraava ihmispandemia ja se selittää uhkaa, josta epidemiologit ovat tienneet vuosikymmeniä, eläinperäisistä tai zoonoottisista taudeista, jotka ylittävät lajiesteen ja muuttuvat maailmanlaajuisiksi katastrofeiksi. Quammen ei halunnut kirjoittaa jatko-osaa, mutta nyt hän on hakenut vanhoja lähteitä, tarkistanut yhteyshenkilöitään ja tuijottanut. Hän työskentelee kotonaan Missoulan ulkopuolella Montanassa ja palaa ennustukseen, jonka hän lainasi etulinjan tohtoreista. Ei ole paljon muuta tekemistä kuin uusi koronavirus COVID-19 leviää ympäri maata ja maailmaa.
"Tämä on toisto SARSista ilman onnellista loppua", hän sanoo asiallisesti.
Se, että Quammen on ahkerasti vähemmän kuin stoinen tämän pandemian aiheuttaman uhan edessä, on kylmiä. Suurimman osan neljän vuosikymmenen ajan hän on työskennellyt vuoden reunalla apokalypsi, julkaiseminen
Etsiessään opastusta kuinka käyttäytyä ja kommunikoida todella maailmanlaajuisesta uhasta, Isällinen puhui Quammenille siitä, mitä tarkoittaa kohdella virusta kunnioituksella ja pandemiaa niin vakavasti kuin se ansaitsi vuosikymmen sitten.
Olet raportoinut zoonoottisista taudeista melko pitkään ja useista vaikeista paikoista. Entä sairauden uhan alla elämisestä olet oppinut työskentelemällä yhdessä tutkijoiden ja virusmetsästäjien kanssa?
Olen mennyt paikkoihin, joissa viruksia esiintyy. Olen käynyt ympäri ebolaa Kongossa – tosin en koskaan epidemian aikana, kiinalaisissa luolissa etsimässä SAR: ia ja kattoilla Bangladeshissa etsimässä Nipahia. Nuo tilanteet eivät olleet pelottavia, koska luotan tutkijoihin, joiden kanssa olen ollut. He rakastavat työtään ja elämäänsä. Teen mitä tahansa varotoimia, joita he tekevät, ja sitten seison muutaman metrin päässä heidän takanaan.
Miten päädyit tähän alun perin? Miksi halusit keskittyä sairauksista kirjoittamiseen?
Muistan käveleväni metsän läpi Koillis-Gabonissa Mike Fayn kanssa, kun hän teki sitä Megatransect, 2000 mailia pensaita Afrikan metsässä. Kävimme läpi tunnetun ebolan elinympäristön, emmekä tienneet, mikä säiliön isäntä oli. Joten kävelemme metsässä 12 gabonilaisen miehen kanssa viidakkoveitsellä ja se oli mielenkiintoista. Mike sanoi kokilleen: "Kuule, älä poimi kuolleita apinoita ja syötä ne meille."
Mutta he tiesivät. Epidemia oli ilmennyt heidän kylässään viisi vuotta aiemmin. Puhuimme siitä tulipalon ympärillä. Yksi kavereista sanoi, että kun Ebola tappoi ihmisiä heidän kylässään, hän löysi metsästä kasan 13 kuollutta gorillaa. Luulen, että siitä sai minut matkalla kirjoittaa zoonoottisista sairauksista, tämä ajatus yhteisestä vaarasta.
Onko sinulla tarina epidemian lähellä olemisesta, jonka uskot osoittavan, mitä voidaan ja pitäisi? sen tekevät ne amerikkalaiset – oikein ajattelevat amerikkalaiset – jotka ottavat vastaan koronaviruksen uhan vakavasti?
Vuonna 2010 tutkin Nipahia [virusinfektio, joka saattaa uhrit usein koomaan kahdessa päivässä] Dhakassa, Bangladeshissa, ja menin tapaamaan Yhdysvaltain terveysviranomaista. Nipah tulee lepakoista lisääntyy sioissa ja tappaa ihmisiä. Joskus lepakot ulostaa taatelipalmun mahlaan, jota sapöörit keräävät kuten vaahterasiirappia ja käyttävät juomien maustamiseen. Suuri osa tartunnan saaneista kuolee.
Joten menen tapaamaan tätä kaveria Steve, ja hän puristaa minulle nyrkkiiskun käden ja sanoo, ettei hän kättele, ei millään pahalla. Sain selville, että tämä etulinjan kaveri on julkaissut papereita käsienpesun arvosta. Ajattelin, tule. Mutta kuuntelin ja hän selitti, että monet sairaudet seuraavat hengitysreittiä, eli ne leviävät sylkeä pitkin, joka lentää viisi jalkaa ja laskeutuu tavaroiden päälle, mutta se ei roiku ilmassa. Kosketus vaaditaan lähetystä varten. Ratkaisu on käsienpesu. Saippuaa, koska se hajottaa viruskuoret.
En ole germafoobi, mutta pesen käsiäni paljon. Talvella ne halkeilevat ja vuotavat verta. Osa siitä johtuu ilmasta täällä Montanassa, jossa asun. Osa on se, että pesen vain käsiäni paljon.
Vanhempani ovat poissa. Jos he olisivat elossa nyt, pelkäsin heidän puolestaan.
Se on kiinnostavaa. Bangladeshissa ja muualla sairauden uhka on aina läsnä. Amerikassa se ei näytä siltä. Luuletko, että kohtelemme sairauksia niiden ansaitsemalla kunnioituksella? Luuletko, että asenteemme varautumiseen - ei poliittisesti, vaan henkilökohtaisesti - ovat historiamme vääristyneet?
Totuus on, että meillä on ollut onnea sairauksien kanssa. Irokeesit ja siouxit olivat vähemmän onnekkaita. Toimme heille isorokkoa ja tuhkarokkoa ja muita sairauksia, jotka tappoivat 90 prosenttia heidän väestöstään. Ihmiset, jotka pitivät meitä Pohjois-Amerikan miehittäjinä, eivät olleet niin onnekkaita. Meidän pitäisi muistaa se.
Meidän tulee kunnioittaa sairauksia. Alkuperäiset ihmiset tekevät. Nuoret Masai-urheilijat, jotka suojelevat arvokkaita lehmiään leijonia vastaan, tietävät, että heillä on pienempi mahdollisuus kuolla leijonaan tai taisteluun eri heimokansan kanssa kuin heillä on kuolla malariaan.
Alkuperäiskansat ajattelevat toisinaan toisin. Lasten elinajanodote sellaisissa kylissä, joissa ebola on uhka, ei ole 75 tai 80. Kun sanot näille ihmisille: 'Tämä voi tappaa sinut', heillä on oikeus sanoa, että myös aliravitsemus ja norsut ja kaatuvat puut ja muut uhat voivat. Heillä on oikeus sanoa: "Mikä on iso juttu?" Emme ole, mutta teemme.
Olet todistetusti perehtynyt sairauksien lisäksi erityisesti uusiin koronaviruksiin. Mitä sanot ihmisille, joista välität, ja ihmisille, joita rakastat juuri nyt?
Puhun ihmisten kanssa, joita rakastan ja jotka ovat peloissaan. Jotkut ovat asiantuntevia ja jotkut eivät. Ne on liimattu tietokoneisiinsa. Yritän tukea ja kunnioittaa heidän pelkoaan ja yrittää muuttaa sen konkreettisiksi teoiksi. Mietitään, mitä meidän pitäisi tehdä itsemme ja rakastamiemme ihmisten hyväksi. Älkäämme huoliko kaikista pelottavista raporteista, joista osa on vääriä tai huonosti tietoisia. Yritän auttaa faktojen tarkistamisessa.
Mitä suosittelisit meille valmistautumattomille tai yksinkertaisesti riittämättömästi koulutetuille faktantarkistajiksi?
Muista, että tämä ei ole vain keskustelu viruksen pelosta, vaan kuoleman pelosta. Kuinka peloissamme meidän pitäisi olla? Yritän olla kohtelias, kun minulta kysytään, mutta se on väärä kysymys. Pelkääminen on turhaa. Kysy minulta, mitä meidän pitäisi tehdä tai kuinka vakavasti meidän pitäisi ottaa tämä ja kuinka paljon meidän pitäisi muuttaa elämäämme. Ihmiset haluavat päästä lopputulokseen: Kuolemmeko kaikki? Se saa minut hulluksi, koska se on laiska. Joo, arvatkaa mitä, me kaikki kuolemme. Maksamme myös veroja. Pohditaanpa nyt hieman enemmän. Ollaan tarkempia. Tehdään suunnitelma.
Mikä on suunnitelmasi?
Olen vanhempi mies. Jumala auttakoon, olen 72. Olen siis demografiassa ja vaimoni sanoo: "Älä unohda, että olet iäkäs". En ole matkustamassa tai etulinjassa, mutta tämä on pian kaikkialla, jopa Montanassa. Se tulee minulle.
Silti elän elämää, jossa on paljon sosiaalista etäisyyttä tavallisissa olosuhteissa. Minulla on kaksi koiraa, kissa, vaimo ja käärme - ei tässä järjestyksessä - emmekä näe monia ihmisiä.
Se kuulostaa ihanteelliselta, mutta oletan, että on ystäviä ja perhettä, joihin olet yhteydessä ja jotka ovat paljon huonommassa kunnossa.
Vanhempani ovat poissa. Jos he olisivat elossa nyt, pelkäsin heidän puolestaan.
Olemme huolissamme vaimoni isästä, joka on 79-vuotias. Hän rakastaa isäänsä yli kuun ja hänellä on ollut sydänongelmia. Vastauksemme kiertävät hänen ympärillään, koska hän on suurimmassa vaarassa oleva väestöryhmä. Kaikki, mitä teemme, on pitää hänet turvassa ja antaa hänelle tukea. Olemme läheinen perhe, joten harkitsemme kollektiivisia vastauksia.
Kollektiivisen vastauksen antaminen ei ole jotain, jossa Amerikka ei ole ollut loistava historiallisesti tai tämän kriisin suhteen tähän mennessä. Mietin, oletko optimistinen tämän loppupelin suhteen vai luuletko, että tämä on SARSin tapaan kauhea asia, josta emme näytä saavan mitään opetusta.
Rahm Emmanuel sanoi: "Et koskaan anna vakavan kriisin mennä hukkaan." Toivon, että tämä kriisi ei mene hukkaan. SARS meni hukkaan. Kansanterveysalan ammattilaiset kertoivat meille, että uusi koronavirus voi olla erittäin vaarallinen taudinaiheuttaja. Mihin se oppitunti meni? Minä en tiedä. Kun saamme kontrollin, ennen tai jälkeen tuhansien tai miljoonien kuoleman, toivon, että emme vain sano, että se oli kamalaa ja nyt se on tehty. Tästä tulee jakso kaksi. Meidän pitäisi valmistautua paremmin kolmanteen jaksoon, muuten elämä menee hukkaan.
