The perhekeskeinen reality-showVaimon vaihto on palannut televisioon Paramount-verkossa lähes vuosikymmenen tauon jälkeen. Mielenkiintoista on, että siitä lähtien, kun ohjelma esitettiin ensimmäisen kerran ABC: llä vuosina 2004–2010, vanhempien keskustelun maailma tuntui hieman täynnä. Äidin häpeämisen, ruohonleikkurin vanhemmuuden, homoavioliittojen ja #metoo: n osalta konsepti tuntuu oudosti kiireellisemmältä, ja vähemmän sen aikoinaan tirkistelijän temppulta. Ensiiltaisessa jaksossaan - joka esitettiin eilen illalla - ohjelma osoittaa, että se vastaa haasteeseen ja tarjoaa silmiä avaavan katseen kuinka kasvatamme lapsia nyky-Amerikassa. Itse asiassa se voi olla yksi parhaista ohjelmista vanhemmille ja erityisesti isille televisiossa tällä hetkellä.
Uusi sarja pysyy uskollisena vanhalle kaavalle: Vanhempia vaihtavat kaksi kotitaloutta ovat toistensa jyrkkiä kontrasteja. Vaihdettavan vanhemman on elettävä uuden kodin sääntöjen mukaan viikon ajan ennen kuin hänelle annetaan mahdollisuus soveltaa omia sääntöjään viikon ajan. Kun kaksi viikkoa on kulunut, perheet tapaavat eräänlaisella vaimonvaihto-demilitarisoidulla vyöhykkeellä, jossa he arvostelevat toistensa kodit, lapset ja puolisot, ennen kuin he palaavat kiitollisena ja kyyneleitä täynnään perhe.
Mutta uudelleenkäynnistetty versio lisää käänteen. Ensi-illassa sarja jättää nimensä pohjimmiltaan huomiotta ja vaihtaa A-tyypin, terveydestä kiinnostuneen, intensiivinen kotikoululainen Virginia Benner typerän, kaaosta rakastavan, hauskanpitoon suuntautuvan kotona oleskelevan isän Bo kanssa McMichaels. Mutta siitä seuraava draama on melkoista kattilaa Vaimon vaihto.
Täydellinen äiti Virginia nostaa nenäänsä McMichaels-perheen runsasta ruokavaliosta ja kamppailee selviytyäkseen villilasten, 6-vuotiaan Graysonin ja 4-vuotiaan Grantin, kanssa. Hän on kastettu vedellä. Hän on järkyttynyt kasviöljystä. Häntä häiritsi videopelin trash-talk. Koko ajan rento ala-asteen opettaja Christie McMichaels kamppailee Virginian tuomitsevan asenteen kanssa.
Sillä välin iloinen Bo kamppailee ymmärtääkseen uusien syytöksiensä, 12-vuotiaan Grantin, 10-vuotiaan Clarkin ja 7-vuotiaan Viviennen, aikuisen stoisisuuden. Hän joutuu hölkkäämään heidän kanssaan, tekemään pihahommia, syömään aamiaiseksi luonnollista hapankaalia ja tekemään pellavansiemenöljysmoothieja. Kukaan ei viihdy. Erityisesti ikuisesti poissa oleva isä Dwight Benner.
Vuorossa molemmat vanhemmat pitävät taloaan hallussaan vaihtelevalla menestyksellä. Virginia kieltää videopelit, asentaa roskaruokaa tappavan ruokavaliosuunnitelman ja yrittää kouluttaa ja harjoitella lapsia. Bosta tulee etelän vetovoimainen Mary Poppins, joka pistää roskaruokaa ja sisäilmapalloa Bennerin talouteen samalla kun vetää isä Dwightin ulos kuorestaan.
Siinä kaikki, että esitys ei ole muuttunut niin paljon. Maailmalla on kuitenkin. Ja niin ovat monet katsojatkin. Ja sillä on syvällinen ero.
Myönnän, että olin alkuperäisen fani Vaimon vaihto kukoistusaikanaan. Olimme vaimoni kanssa olleet kihloissa pari vuotta, kun meistä tuli faneja. Olimme 30-vuotiaita, lapsettomia ja katselimme esitystä niiden kieroutuneella ilolla, jotka eivät vielä olleet ylittäneet avioliittoa. Samalla kun katselimme hippiäidin törmäävän bisnesisän tai laiska äidin yhteentörmäykseen siistin friikki-isän kanssa, keskustelimme vaimoni kanssa siitä, millainen aviopari meistä tulisi. Esitys oli eräänlainen luettelo avioliiton piirteistä, jotka meidän pitäisi joko säilyttää tai hylätä.
Vanhempana esityksellä on minulle uusi merkitys. Se tuntuu olevan paljon enemmän yhteydessä identiteettiini ja todellisuuteeni kuin koskaan. Ja vaikka näen itseni näissä ihmisissä ja lapseni heidän lapsissaan, pelaajat toimivat myös yhteisöni arkkityyppeinä. Tunnen Virginiat naapurustossani ja minulla on vaikeuksia ymmärtää heitä. Tunnen myös Bosin ja olen ärsyyntynyt, kun heidän lapsensa juoksevat villiin ja häiritsevästi puistossa.
Eikä vain sitä, näen, että tällaiset vanhemmat joskus häpeävät toisiaan saaristomaailmastaan, kumpikaan osapuoli ei toivo ymmärtävänsä toista – kumpikin ajattelee omaa tapaansa parhaaksi. Se on hyvin osa nykyaikaista vanhemmuuden tilannetta. Olemme yhä enemmän hiljaa todellisuudessamme ja kaikukammioissamme, ja suoraan sanottuna se ei ole hienoa. Mutta tämä reality-show, ainakin jollain tasolla, murtaa nuo seinät.
Katsomassa Vaimon vaihto Nykyaikaisena vanhempana on paljastus, koska esityksen vanhemmat toimivat minulta välittäjinä ja antavat minulle mahdollisuuden kokea uusia tapoja vanhemmuuteen, joita olen liian itsepäinen ymmärtämään yksin. Ja vielä enemmän, saan nähdä, kuinka lapset reagoivat, kun vanhemmuuden tyylejä muutetaan.
Se tekee uuden lopputuloksen Vaimon vaihto niin järkyttävä ja tunteellinen kokemus. Näemme kaukaisen Dwightin kertovan toveri-isälle Bolle, ettei hän osaa pitää hauskaa lastensa kanssa tai pitää yhteyttä vaimoonsa ja pyyhkii kyyneleitä ikävästi pois. Kuulemme äiti Christien puhuvan ruokaturvasta ja taloudellisesta välttämättömyydestä syödä halpaa prosessoitua ruokaa. Ja olemme hämmästyneitä kuullessamme, että Bennerien tiukka ruokavalio on saanut inspiraationsa siitä, että A-tyypin äiti Virginia lahjoitti munuaisen nuorimmalle pojalleen, joka kuoli munuaisten vajaatoimintaan.
Se on syvä empatian osuma, jota tarvitsemme kipeästi. Kyllä, vastakkainasettelu pelataan draamaa varten, mutta helpotus tulee siitä, että eri taustoista tulevien vanhempien näkevät ja ymmärtävät toisiaan. Ensimmäinen jakso päättyy halaukseen, kun toinen perhe pyrkii löytämään läheisyyttä ja toinen tervehtimään. Se on tyydyttävä johtopäätös.
Tuleeko se aina olemaan näin kuin Uusi Vaimon vaihto julkaistaan lisää jaksoja? Luultavasti ei. Mutta sillä ei ole minulle merkitystä. Vaimon vaihto tarjoaa vanhemmille mahdollisuuden yrittää ymmärtää keitä me olemme, ja jos on mahdollista, että se voi auttaa meitä pääsemään yhteen, olen sitä varten. Sinunkin pitäisi olla.
