Viime kuussa nuori nainen San Franciscossa ansaitsi kansallista huomiota ja lempinimen "Permit Patty", kun hänet kuvattiin uhkaa soittaa poliisille pienellä mustalla tytöllä, joka myy vettä kadulla. Viime viikolla ohiolainen soitti poliisille musta lapsi, jolla on ruohonleikkuuyritys jotka leikkasivat vahingossa kapeaa ruohokaistaa kiinteistöllään. Onneksi molemmat tapaukset selvisivät rauhanomaisesti. Mutta lähihistoria on osoittanut, että se ei aina ole lopputulos, kun poliisit kutsutaan mustien lasten luo. Aikuisten olisi hyvä puhua kaikille lapsille, ja erityisesti värikkäille lapsille, heidän toiminnastaan ennen poliisien soittamista. Muun tekeminen on vastuutonta, pelkurimaista ja lopulta itsekästä.
Ei ole mikään salaisuus, että tietyt aikuiset näkevät hämärästi lasten toimintaa kodin ulkopuolella. Koska lapset ovat lapsia, heillä on taipumus olla energisiä, äänekkäitä ja toisinaan piittaamattomia rajoista. Tämä voi olla hurjan ärsyttävää, jos satut olemaan aikuinen, joka uskoo, että lasten pitäisi "tietää paremmin". (Jos olet aikuinen, joka uskoo tämän, tarkista uskomuksesi uudelleen.)
Mutta on jotain, mikä tuntuu luonnostaan laiskalta aikuisessa, joka lapsen aiheuttaman haitan tunteessa kutsuu aseistettuja ammattilaisia ratkaisemaan ongelman. Nämä kiireiset tuovat mukanaan useita aseita, jotka eivät edes ole alkuunkaan taistelua, samalla kun ne luovat todellista riskiä. He myös käyttäytyvät ikään kuin lapset eivät olisi jollain tasolla meidän yhteistä vastuutamme - argumentti, joka voidaan esittää, mutta ei ilman anteeksiantamatonta tunteita.
Valitettavasti myös aikuisilla on taipumus pelätä lapsia. Tämä pelko voi kasvaa, kun lapset tulevat erilaisesta kulttuuritaustasta, joilla on ainutlaatuiset kulttuuriset normit. Se ei tietenkään ole hirveän yllättävää, kun otetaan huomioon, että amerikkalaiset uutismediat ovat pitkään etsineet luokituksia vahvistamalla aikuisten taikauskoa uutisraporteilla, joiden mukaan lapset eivät aina ole hyvässä kunnossa. Ajatelkaapa hengästyttävää kattavuutta niin sanotun Tide Pod -haasteen ympärillä, joka väitti, että lapset söivät pyykinpesuainetta tarkoituksella. Se oli hieno tarina saada vanhukset pudistelemaan päätään ja napsauttamaan kieltään, mutta myös suurelta osin väärää.
Mutta pelossa ja laiskuudessa aikuiset unohtavat ikänsä voiman. Tosiasia on, että useimmat lapset ovat enemmän kuin halukkaita kuuntelemaan, kunnioittamaan ja jopa myöntämään aikuista. Temppu on siinä, että aikuisen ei tarvitse lähestyä tilannetta moittijana, vaan ongelmanratkaisijana. Koska heti kun aikuinen tulee kuumana ja vihaisena, pelko valtaa molemmin puolin, matkapuhelimet tulevat esiin ja kaikki vuoropuheluyritykset keskeytyvät välittömästi.
Ajattele ahkeraa lasta Ohiossa, jolle vuoropuhelua pidettiin täysin tarpeettomana. Kuinka 12-vuotias Reggie Fields, Mr. Reggie's Lawn Cutting Servicen omistaja, voitaisiin nähdä uhkana kenellekään? Kyllä, hän leikkasi kapean kaistaleen naapurikiinteistön nurmikolta. Mutta mikä se ongelma oikein oli? Oliko hänen ruohonleikkurinsa liian lihava ja pelottava? Järistyikö naapuri jotenkin katsottuaan huonosti suunniteltua vuoden 1992 scifi-trilleriä Ruohonleikkuri mies? Ei. Raporttien mukaan he olivat vain kiireisiä ihmisiä, jotka eivät voineet kävellä ulos ovesta puhuakseen niin järkevälle lapselle, että hän kutsuu itseään "herraksi".
Kuitenkin lapsen puoleinen keskusteleminen ja ratkaisun löytäminen on kaikkien hyväksi. Lapsella on mahdollisuus oppia, että aikuiset voivat olla järkeviä ja ratkaisut löytyvät neuvottelemalla. Aikuisella on mahdollisuus oppia, että lapset voivat olla järkeviä ja tuntea olonsa vähemmän epämukavaksi, kun ratkaisu on saavutettu.
Tämä ei aina johdu, kun poliisi kutsutaan paikalle. Kyllä, jotkut upseerit on koulutettu työskentelemään lasten kanssa erikoiskoulutuksen kautta. Viimeaikainen lapsikeskeinen koulutus on kuitenkin ilmiö, joka perustuu traagisiin tuloksiin poliisin kontakteista lapsiin. Ajattele 12-vuotiaan Tamir Ricen murhaa vuonna 2014, jonka poliisi ampui alas puistossa. Rice ilmoitettiin hätänumeroon sen jälkeen, kun hänen oli nähty osoittavan airsoft-pistoolia sivullisia kohti. Huolimatta siitä, että soittaja ilmoitti, että ase oli luultavasti väärennös ja että Rice oli lapsi, poliisi otti yhteyttä vain vähän aikaa päättääkseen hänen elämästään.
Lainvalvonta on kriisin väline, ja he ovat valmiita käsittelemään ongelmaa käyttämällä kaikkia käytettävissään olevia esineitä. Joskus he käyttävät tunnuksensa yksinkertaista auktoriteettia ratkaisun löytämiseen. Joskus he kuitenkin käyttävät käsiraudoita tai äärimmäisissä tapauksissa aseita.
Poliisin mukaan ottaminen voi olla erityisen kauheaa mustien lasten kohdalla. Se on totta, vaikka poliisi toimii järkevästi ja hillittynä. Yksi tuore tutkimus lehdessä Rikollisuus & Rikollisuus havaitsi, että kun lapsia pysäytettiin ja pidätettiin, sekä tuleva rikollisuus että poikkeavat asenteet vahvistuivat.
Että ei edes oteta huomioon sitä tosiasiaa, että mustat lapset ovat usein valmiita pelkäämään poliisia oman sukuhistoriansa, omien henkilökohtaisten kokemustensa tai vanhemmistaan, jotka ovat huolissaan heidän tilanteestaan hyvinvointi. Poliisin lisääminen yhteenottoon mustan lapsen kanssa kiristää välittömästi tilanteen voimakkuutta.
Onko koskaan tilanteita, joissa poliisia pitäisi kutsua? Tietysti ei ole koskaan sopimatonta soittaa poliisille, jos esimerkiksi lapsen terveys ja turvallisuus ovat rehellisesti vaarassa. Mutta rehellisesti sanottuna näiden tilanteiden pitäisi olla harvinaisia.
Ei ole liioittelua sanoa, että aikuiset voisivat jopa pelastaa ihmishenkiä, jos he puhuisivat ennen poliisille soittamista. Ainakin ne voivat auttaa rakentamaan yhteisöjä sen sijaan, että ne hajottaisivat niitä.
