Kun olin kuusivuotias, vanhempi veljeni antoi minulle kaksi pesäpalloa joulu. Hän kääri ne oranssiin pehmopaperiin ja kertoi minulle, että ne olivat appelsiineja. Ja vaikka pelkkä puristus olisi paljastanut hyväntahtoisen fibin, uskoin häntä. Itse asiassa vietin koko viikon siinä pettymyksessä, että kun avasin ne jouluaattona, olin lohduton. Vaikka kyynelsilmäni näkivät selvästi, että ne eivät olleet appelsiineja. Vaikka ehdottomasti rakastettubaseball. Jotenkin irrationaaliset kuusivuotias aivoni eivät kyenneet vaihtamaan emotionaalista vaihtoa pettymyksestä ja vihasta iloon ja onnellisuusjopa selkeiden todisteiden valossa. Pysyin raivoissani.
Olin myös ilkeä ja kiittämätön. Ja vaikka olin vasta lapsi, ikävöin edelleen käytöstäni melkein 40 vuotta myöhemmin. Veljeni oli tuolloin teini-ikäinen ja tarpeeksi vanha tuntemaan täysin hylkäämiseni pistelyn. En voi kuvitella, että hän vielä muistaa vaihdon tai edes välittää tässä vaiheessa, kun hän on nyt kasvattanut kolme omaa lastaan, mutta se on ikuisesti poltettu muistissani. Olen vakuuttunut siitä, miksi jokainen tänään saamani lahja ⏤ riippumatta siitä, kuinka ikävä se on ⏤ kohtaa hillittömän kiitollisuuden.
Veljelleni ei itsekään ollut vieras joulupettymys. Vuosien ajan hän pyysi vanhemmiltani hyvin erityisiä lahjoja ⏤ kolikkoautoa, BMX-pyörää, tiettyjä hienoja vaatteita ⏤ ja joka vuosi äitini katsoi listaa ja ajatteli, että voimme tehdä paremmin! Pienten kilpa-autojen sijaan hän sai jättiläiset; BMX: n sijaan pyörä, hän sai Schwinn 10-vaihteisen. Teini-ikäisenä, äitini osti hänelle sinisen bleiserin ja khakihousut, aivan kuin hän olisi haastattelemassa jäsenyyttä pursiseuran kanssa. Muistan, kun olin hänen kanssaan kaupassa, kun hän valitsi ne ⏤ Saatoin olla silloin seitsemänvuotias ⏤ ja ajattelin, vaikka tiedänkin, että tämä on huono idea.
Tietenkin äitini lahjat annettiin aina rakkaudesta ja hänen päämääränsä oli selvä: antaa meille upea joulu. Ja rehellisesti sanottuna hänen logiikkansa oli järkevä. Jos hän halusi tämän yksinkertaisen lahjan, miksi hän ei haluaisi tätä parempaa mahtavaa lahjaa vielä enemmän? Mutta veljeni ei; hän halusi halvemman, helpomman lelun, jolla hän ja hänen ystävänsä todella leikkivät. Hän oli aina hyvä pukemaan iloiset kasvot (selvästi paljon paremmin kuin minä), mutta voit kertoa, että hän oli pettynyt. Lopulta sillä ei ollut väliä, mikä lahja oli ⏤ hän oli lujasti olettanut, että se menisi ohi.
Onneksi äitini oppi vuosien yrittämisestä tehdä liikaa veljeni hyväksi, ja sen seurauksena hän harvoin poikkesi ostaessaan lahjoja nuoremmalle siskolleni ja minulle. Häntä on selvästikin syytä kiittää. He nauravat edelleen kaikille huonoille lahjoille, ja se on edelleen jatkuva vitsi perheessämme.
Nyt kun olen itse vanhempi, on helppo ymmärtää tarkalleen, mistä äitini oli kotoisin. Niin paljon kuin unohtaa, että pienet ihmiset eivät aina pysty käsittelemään pettymys järkevällä tavalla. Haluat, että lapsellasi on upea joulu ja hän rakastaa kaikkia lahjojaan, ja olet usein valmis menemään sinne poikkeuksellisia (ja usein kohtuuttomia) toimenpiteitä sen saavuttamiseksi, vaikka he olisivat liian nuoria muistamaan päivä. Mutta odotukset ovat todellisia ja tunnesääntely on todellista ja lahjojen saaminen ja niihin järkevä reagoiminen on todella, todella vaikeaa.
Jos opin yhden asian äidiltäni, se on vaarana paitsi yrittää liikaa myös eksyä liian kauas tieltä. Tämä ei tarkoita sitä, että sinun on annettava lapsellesi juuri sitä, mitä hän pyytää ⏤ ei ollenkaan ⏤, mutta se auttaa tunnistamaan, että hän aloittaa aamun odotusten kanssa. Eikä jokainen lahja osu kohdalleen, olipa se kuinka upea tahansa. On tärkeämpää muistaa, että lapset ovat irrationaalisia olentoja, joilla on kehittyviä tunteita ja jotka vielä opettelevat käsittelemään pettymyksiä. He eivät ehkä reagoi odotetulla tavalla, ja se on täysin hyvä.
Ja jos opin yhden asian kuusivuotiaalta itseltäni, se on, että on tärkeää opettaa lapsille, kuinka hyväksyä lahjat armollisesti. Sanoa kiitos ja arvostaa sitä yksinkertaista tosiasiaa, että joku ajatteli tarpeeksi antaakseen heille lahjan, vaikka se olisi vain kaksi hemmetin hedelmäpalaa.
