Kuuden kuukauden ikäisten vauvojen aivokuvaukset voivat auttaa lääkäreitä diagnosoimaan Autismispektrihäiriö Yli 96 prosentin tarkkuudella uuden tutkimuksen mukaan Tiede Translational Medicine. Löydökset ovat erityisen merkittäviä, koska tähän asti tutkijat ovat kamppailleet autismin diagnosoimiseksi lapsilla alle kaksivuotiaat, osittain siksi, että häiriö määritellään kokoelmaksi käyttäytymismalleja, joita edes terveet lapset eivät tee näyttö.
"Tässä uudessa artikkelissa keskityttiin siihen, kuinka aivoalueet synkronoidaan toistensa kanssa kerran (kuusi kuukautta), jotta voidaan ennustaa vielä nuorempana, kenelle vauvalle kehittyy autismi taaperoina." tutkimuksen mukana kirjoittaja Joseph Piven Pohjois-Carolinan yliopiston lääketieteellisestä korkeakoulusta sanoi lausunnossaan. "Mitä enemmän ymmärrämme aivoista ennen oireiden ilmaantumista, sitä paremmin olemme valmiita auttamaan lapsia ja heidän perheitään."
Piven ja kollegat tarkastelivat MRI-kuvia 59 kuuden kuukauden ikäiseltä vauvalta, joilla oli autismia sairastavia sisaruksia (ja joilla oli siksi suurempi riski sairastua sairauteen), jotka saatiin Infant Brain Imaging Study -tutkimuksesta. Sitten he mittasivat niin sanottua "synkronista aktiivisuutta" 26 335 aivoalueparin välillä, mittarin, jonka uskotaan osoittavan, mitkä aivojen alueet ovat vahvimmin yhteydessä toisiinsa. Myöhemmin, kun vauvat olivat kaksivuotiaita, tutkijat seurasivat vanhempia ja pyysivät heitä täyttämään kyselyitä kunkin lapsen sosiaalisesta käyttäytymisestä, kielitaidoista ja motorisista taidoista. Näiden kyselylomakkeiden perusteella Piven ja hänen tiiminsä diagnosoivat 11:llä 59 lapsesta autismin.
Tämän jälkeen tiimi syötti aivotoimintalukunsa ja käyttäytymistestien tulokset koneoppimisalgoritmiin. Algoritmi ennusti tarkasti, liittyvätkö tietyt aivojen toimintamallit kuuden kuukauden iässä toisiinsa autismidiagnoosilla kaksivuotiaana, ja ennusti autismia yhdeksällä 11 lapsesta, joilla on diagnosoitu sairaus. Vaikka algoritmi missasi kaksi lasta, se ei myöskään virheellisesti diagnosoinut terveitä autismia. Uusi tutkimus on sopiva jatkoa Pivenin ja kollegoiden aikaisemmat työt, joka tunnisti eroja aivojen anatomiassa, jotka voivat ennustaa autismin taaperoilla. Tämä uusi menetelmä täydentää ryhmän lähestymistapaa varhaiseen autismin diagnosointiin.
Vaikka tulokset ovat lupaavia, on tärkeää huomata, että tutkimusryhmään osallistui vain 11 lasta (ja käytännössä 48 kontrollia). Näin pienestä otoskoosta ei voida tehdä merkityksellisiä johtopäätöksiä, ja ennen kuin asiantuntijat voivat arvioida, mitä tämä tarkoittaa erityisperheille, tulokset on toistettava suuremmassa mittakaavassa.
Joka tapauksessa "autismin ennustaminen kategoriana ei välttämättä ole niin hyödyllistä", Emily Jones Centeristä aivojen ja kognitiivisen kehityksen alalla Lontoon yliopiston Birkbeckissä, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, kertonut Tieteellinen amerikkalainen. Jonesille seuraava askel on selvittää, mitä "synkroninen toiminta" tarkoittaa varhaiselle aivojen kehitykselle ja kuinka tietyt mallit voivat ennustaa tulevia vammoja. "Haluat ennustaa, millä lapsilla on enemmän vaikeuksia tai minkälaisia vaikeuksia he saattavat tarvita varhaista puuttumista", hän sanoo.
