Sanoimme armo. 7-vuotias käynnisti yhden jazzlevystäni ennen kuin palasi takaisin ruokapöytä liittymään ateriaamme. Lempeä vibrafonin melodia täytti talon. Meidän reunat kiiltävät valkoiset lautaset kuluneen ruokapöydän päällä, kehystettyä grillattua sianlihaa, pinaattisalaattia ja grillattuja päärynöitä.
Kuten tavallista, kysyimme toisiltamme päivämme parhaita ja pahimpia puolia. Keskustelusta tuli uskomattoman typerä. 7-vuotias väitti nähneensä hain koulun wc: ssä (tarkasti sitruunahain). Hän ei ollut, mutta 5-vuotias perässäni väitti, että vessahai oli purenut hänen pohjaansa myös sinä päivänä. Muistutin häntä, että hänellä olisi vaikeuksia istua, jos se olisi totta.
7-vuotias syö sianlihaa. Vaimoni ja minä katselimme toisiamme innostuneesti pöydän yli.
"Millaista materiaalia käyttäisit, jos sinun pitäisi saada korvaava peppu?" kysyin pöydältä.
"Puu", sanoi 5-vuotias päättäväisesti. "Jos sirpa työntyy ulos."
"Tiesitkö, että oli presidentti, jolla oli puuhampaat?" Kysyin.
"Oliko se Donald Trump?" kysyi 7-vuotias ja otti toisen sianlihakuution suuhunsa.
Vaimoni nauroi. "Luulen, että hänen hiuksensa ovat tekoja, mutta hänen hampaansa ovat aidot", hän sanoi.
MYÖS: Kuinka kertoa, jos nirso syöjä saattaa joutua aliravituksi
7-vuotias nauroi ja pureskeli. Se oli kaikki, mitä pystyin tekemään, etten hyppää tuoliltani ja tanssi jigiä pöydän ympäri helpotuksesta ja jännityksestä, koska lapsi söi. Hän söi huutamatta. Hän söi ilman, että pyysimme häntä "vain kokeilemaan sitä". Emme katsoneet hänen psyykkoivaa itseään ja suuttelevan ja itkevän samalla kun katselimme vihaisia, turhautuneita ilmeitä.
Itse asiassa emme olleet viihdyttäneet syömisestä viimeisten viiden päivän aikana. Emme olleet uhanneet. Emme olleet tehneet sopimuksia tai lahjuksia. Emme olleet edes tehneet ehdotusta.
Haastateltuani vuosia ravitsemusasiantuntijoita nirsoista syöjistä, päätin lopulta noudattaa johdonmukaista neuvo, jonka olin kuullut jokaiselta: "Laita terveellinen illallinen pöytään ja nauti sitten perhe."
LISÄÄ: Tiedemiehet saattavat pystyä ennustamaan taaperon persoonallisuuden hänen nirsoista ruokailutottumuksistaan
Emme olleet varsinkaan nauttineet toisistamme päivällispöydässä kahden viime vuoden aikana sen jälkeen, kun oli määrätty iltaisin perheillallisia. Ja se tuntui minusta oudolta, kun otetaan huomioon kaikki yhdessä syömisen uskomattomat edut lapsilleni. Kaikkien tutkimusten mukaan perheillalliset voisivat auttaa poikiani parantamaan arvosanoja, tulemaan empaattisemmiksi ja ehkä jopa pysymään poissa.
Mutta illallinen ei aina ollut positiivista aikaa – lähinnä 7-vuotiaan järjettömien ruokailutottumusten ja meidän reaktioseemme vuoksi. Hän huolestutti vaimoani ja minua. Stressaantuimme hänestä ravintoaineiden saanti. Hän söi paprikaa, porkkanaa ja kurkkua. Hän söi mitä tahansa leivottua ja leivottua, mutta kun pyysimme häntä syömään täysin herkullisia terveellisiä aterioita, hän kirjaimellisesti nosti nenänsä ja sai meidät raivoon.
Huonot asenteet tarttuivat. Jopa meidän seikkailunhaluista syövästä 5-vuotiaasta tulee synkkä ja kuriton. Perheillalliset tuntuivat synkältä kulinaarisesta taistelukentältä. Ja se oli juuri se ongelma. Minulle on sanottu niin monta kertaa, että vanhempien täytyy vain vetäytyä ja tehdä illallisesta aikaa nauttia toisistaan. Ravitsemusterapeutti toisensa jälkeen kertoi minulle, että kovalinjainen voi pahentaa nirsoa syömistä ja tuhota perheen aterian maagiset ominaisuudet.
LISÄÄ: Kuinka välttää nirsoimman syöjän kasvattaminen
Joten perääntyimme. Lopetimme vain sanomisen. Ja se järkytti lasta täysin.
"Mikä tämä on? En aio syödä sitä", hän sanoi ensimmäisenä päivänä. Se oli muhennos. Vaimoni ja minä kohautimme olkiaan.
"Mitä tahansa, jätkä", sanoin vaihtaen aihetta kysyäkseni suosikkinisäkkäistä. Hän tuskin kosketti mitään. Hengitimme vaimoni kanssa syvään ja purimme poskiemme sisäosia. Muistutimme jokaista, että hiljaisuus oli parempaan suuntaan.
Seuraavana päivänä hän protestoi uudelleen. Paista sekoitellen. Kerroimme hänelle, ettei hänen tarvinnut syödä mitään, ja aloitimme 20 kysymyksen tyylisen arvauspelin. Opin, että hän tietää paljon vesinokkaeläimistä.
AIHEUTTAA: Miksi kello tikittää varmistaakseen, että vauvasi ei ole nirso syöjä
Seuraavana päivänä oli pihvi. Hän ei protestoinut ja söi suurimman osan lautasella olevasta, samalla kun me kikattelimme mielikuvitukselliselle tarinalle, jota hänen veljensä kertoi. Toivoa oli. Mutta ei paljon. Lapsi söi aina pihviä.
Mutta kun hän ei protestoinut uudelleen seuraavalla illallisella, oli selvää, että jokin oli muuttumassa. Hän naposteli hajamielisesti, kun puhuimme. Se oli leipomatonta kanaa. Hän ei tietenkään kekseliäisnyt illallistaan, mutta vain muutamassa päivässä illallisemme sävy oli saanut dramaattisen käänteen. Se oli hauskaa. Poistuimme pöydästä hymyillen ja pääsimme iltarutiiniin ilman rispaantuneita hermoja.
Kun sianliha osui lautaselle ja sitten hänen suuhunsa, minusta tuntui todella kuin olisin istunut eri perheen kanssa. 7-vuotias oli syömässä. Vaimoni ja minä hymyilimme. 5-vuotias tunsi itsensä kuulluksi ja osallisiksi. Ja ainoa ongelma, joka minulla oli, oli yrittää selvittää, miksi sanominen ei mitään oli jotenkin vaikeampaa kuin sanoa kaikki väärät asiat.
On selvää, että hiljaisuus vie enemmän energiaa kuin puhuminen, kun on kyse lapsen terveydestä ja hyvinvoinnista. Loppujen lopuksi sinulle vanhempana kerrotaan, että olet viime kädessä vastuussa siitä, selviääkö lapsi vai ei, ei vain selviäkö vaan myös menestyy. Ja lapsi, joka ei syö, herättää alkuperäisen, suojaavan, vanhemmuuden vaiston: jos lapsi ei syö, hän kuolee. Sinun täytyy laittaa ne syömään.
MYÖS: Lakkaa murehtimasta siitä, mitä lapsesi syövät, ja ala murehtia siitä, kuinka he syövät
Mutta se ei ole tarpeeksi hyvä syy anomiseen ja sopimuksen tekemiseen. Jos vanhempi halusi vain lapsensa selviytyvän, niin miksi ei yksinkertaisesti antaisi heille nuggetteja ja perunoita joka päivä, aina ja ikuisesti, aamen? Koska tekeminen loukkaisi logiikkaa. Se olisi epäterveellistä. Mutta niin on myös kiistanalaisten aterioiden syöminen tai vihan osoittaminen lapsia kohtaan. Eikä siitä ole todellista hyötyä. Tuijottaminen on ikävää kaikille.
Lisäksi lapset pysyvät paremmin hengissä kuin annamme heille tunnustusta. Jos he ovat nälkäisiä, he syövät. Jos he ovat onnellisia, kaikki vain helpottuu.