Yksi päätöistäni tuoreena vanhempana, tai niin luulin, oli vaarallisten esineiden ottaminen pois lapsiltani ja niiden korvaaminen kiiltävillä muoviesineillä, joista he eivät olleet kiinnostuneita. Poikani istuivat mieluummin liassa ja tutkivat kiviä. Luulin, että tämä oli vain osa vanhemmuutta. Oletin, että vauvoilla ei yksinkertaisesti ollut esteettistä makua tai itsesuojelun tunnetta. Siksi he halusivat poimia sirpaleisia puukappaleita likaisilla nyrkkeillään ja tukkia niitä tahmeisiin suuhunsa mieluummin kuin järkevään. BPA-vapaa korut, jotka syttyivät ja pitivät ääntä. Ajattelin, että minun, heidän isänsä, tehtäväni oli ohjata heidät siihen parhaat vauvan lelut jotka loivat perustan heidän kehitykselleen.
Minun olisi pitänyt antaa heidän leikkiä kivillä.
Maailma kertoi minulle sen vauvat tarvitsevat tavaraa tullakseen täysin toimiviksi ihmisiksi. Tämän idean synnyttivät vauvarekisterit ja kehittävien lelujen Facebook-mainokset, jotka kertoivat minulle, kuinka lapseni ei aio kasvaa ilman täydellisesti suunniteltuja leluja. Oppiakseen potkimaan, kaatumaan ja koordinoimaan raajojaan he tarvitsivat leikkimaton, joka oli yhdistetty roikkuvien apinoiden ripustettuun kupoliin. Kehittääkseen aistinsa he tarvitsivat pehmeän kirjan, jonka sivut rypistyivät, vinkuvat ja joissa oli peilit. Uteliaisuuden lisäämiseksi he tarvitsivat helistimiä ja lelupianoja, joissa oli sarjakuvahahmoja, jotka ponnahtivat esiin, kun näppäimiä painettiin.
Tietysti tiedän nyt, että tämä kaikki on paskaa.
Vauvojen ja taaperoiden lelut eivät ole huono. Ne voivat jopa olla hauskoja ja jotain, joka yhdistää lapsesi kanssa. Mutta ne eivät myöskään välttämättä ole parempia kuin kivet. Katso vain ympäri maailmaa, missä vauvat kasvavat hienosti ilman tyypillisiä länsimaisia leluja, jotka peittävät lahjapöydän keskimääräisessä amerikkalaisessa vauvakutsussa. On vauvoja, joille keppi ja täytetty vuohen rakko tarjoavat kaiken ilon, jota koskaan voi tarvita. Jotkut lapset rakentavat omat lelunsa hylätystä langasta. Jotkut taaperot oppivat kävelemään ilman leikkikeskusta, jota he voivat työntää edessään. On vauvoja, joista kasvaa tyytyväisiä aikuisia, jotka ovat kasvaneet kivillä leikkiessään.
Vauvan kehityksen näkökulmasta tämä on erittäin järkevää. Jos vauvat todella tarvitsisivat leluja kasvaakseen ja kehittyäkseen, emme olisi koskaan kehittyneet lajina. Vauvat ovat villin joustavia. Tosiasia on, että ne voivat kasvaa ja kasvavat missä tahansa, hämmästyttävän erilaisissa ilmasto-, kulttuuri- ja sosioekonomisissa olosuhteissa.
Kun poikani olivat vauvoja, he olisivat kasvaneet hienosti kivillä leikkiessään. He olisivat saaneet kaikki edut, joita muut lelut väittävät tarjoavansa. Kivien kohoaminen olisi tehnyt niistä vahvoja. Kivien laittaminen suuhunsa olisi hyödyttänyt heidän immuunijärjestelmäänsä. Erityyppiset kivet erilaisine tekstuureineen, väreineen ja muodoineen olisivat tarjonneet äärettömät mahdollisuudet tutkimiseen. Näin on nyt, en ymmärrä, miksi se ei olisi ollut niin, kun he olivat vain kuukausia vanhoja. On selvää, että minun ei tarvinnut ostaa lapsilleni leluja heidän kolmen ensimmäisen elinvuotensa aikana.
Katsos, jos me vanhemmat voisimme kaikki vain yhtä mieltä siitä, että meidän ei tarvitse ostaa vauvoille lahjoja, voisimme olla vapaita. Voisimme kaikki olla vapaita. Ja meidän vauvamme olisivat yhtä onnellisia tai hyvin kehittyneitä siihen.
Jos voisimme kaikki olla yhtä mieltä siitä, että lapsemme tarvitsevat vain kiviä, maton jäänteitä, tikkuja, lankaa, pehmeäksi hiottuja puupalikkoja, hylättyjä avaimia, vanhemmuus tulisi paljon halvemmaksi. Ne vanhemmat, jotka tuntevat syyllisyyttä ponnistelematta, voivat mennä rautakauppaan ja ostaa erilaisia salpoja kiinnitettäväksi tauluun. Meidän vauvat kasvavat hyvin.
Tietenkin tiedän, että leluttoman vauvan utopia, jonka olen kuvitellut, ei koskaan tule toteutumaan. Se on liian epäkäytännöllistä, ja siellä on myös todella hienoja leluja taaperoille – vanhempien houkutus on liian suuri. Vanhempien ei kuitenkaan tarvitse lyödä kiveä vauvansa kädestä. Mieti sen sijaan, että sinun on ostettava myöhemmin yksi lelu vähemmän.
