Kiitospäivä tarkoittaa vain yhtä asiaa amerikkalaisille: aika syödä kalkkunaa. Mutta matka kalkkunatilalta ruokapöytään on pitkä, ja ihmiset, jotka kasvattavat kalkkunoja – kuten Mary Pittman ja hänen perheensä, jotka omistavat Marian kalkkunat, pieni perheomisteinen sarja maatiloja ja jalostuslaitoksia eri puolilla länsirannikkoa – loma merkitsee paljon kovaa työtä ja elämän kierteen kohtaamista. Perhetilan lapsille kuolema oli varhainen keskustelu: he ymmärsivät nopeasti, että yhtenä päivänä kalkkunat olivat siellä ja seuraavana eivät. Mutta näin perheyritys vain toimii.
Mary ja hänen miehensä pelasivat suuren uhkapelin 20 vuotta sitten, kun he päättivät mennä luomuksi ja tuoreeksi ja kitkemään antibiootit ja GMO: t linnuistaan. Mutta heillä kävi tuuri, ja nyt heillä on suosituin kana Amerikan testikeittiö, myyvät lintujaan (ne kasvattavat myös ankkoja, Cornish riistakanoja ja kanoja) Whole Foodsissa sekä muita luomuelintarviketarinoita ympäri maata ja kaksi poikaa, jotka työskentelevät perheyrityksessä niitä.
Tässä omien sanojensa mukaan Mary pohtii perhetilan johtamista, puhuu kalkkunan kuolemasta ja siitä, mitä heidän menestymisensä heille merkitsee.
Mieheni isä aloitti kalkkunan kasvattamisen vuonna 1954. Mieheni jatkoi liiketoimintaa – ja sitten kaikki suuret, suuret kalkkunan jalostajat ja tuottajat Kaliforniassa lähtivät osavaltiosta yksitellen. Mieheni tuntui siltä, että meidät työnnetään pois liiketoiminnasta - koska me olimme.
Tämä oli ennen Whole Foodsin olemassaoloa. Tämä oli ennen luonnollisia ruokakauppoja ja Spruutsia ja ennen terveysruoka oli suosittu. Olen lukenut tarroja yli 40 vuotta – täytän helmikuussa 69 vuotta. Tiedän siis paljon ruoasta ja ravinnosta, koska toimiakseni muiden ihmisten tavoin minun on oltava hyvin varovainen syömisen suhteen. Kanamme ja kalkkunamme ovat vain kanoja ja kalkkunoita: se on yksi suurimmista omaisuuksistamme. Sitä kuluttaja nyt haluaa, ja sitä tarvitsin vuosia toimiakseni kuten kaikki muutkin.
Poikani olivat töissä siitä asti kun he olivat pieniä. Heidän isänsä, mieheni, vei heidät maatiloille. Poikani David lastasi kalkkunoita kuorma-autoihin ollessaan 3-vuotias. Itse asiassa, kun hän oli 6-vuotias ja meni päiväkotiin, sanoin: "No, David, mitä me aiomme tehdä? Meillä on karnevaali tänä lauantaina ja meillä on syntymäpäiväjuhlat. Kumman haluat tehdä?"
Hän laittaa pienet kätensä lanteilleen ja sanoo: ”Äiti, minulla ei ole aikaa siihen. Isä on lyhytkätinen ja meille on tulossa kalkkuna."
Hän syntyi vanhaksi mieheksi! Se oli hauskaa. Kun David oli 3-vuotias, eräänä iltana sanoin hänelle: "Isä ei ole kotona, hänen täytyy laittaa kalkkunat nukkumaan", koska kun saamme pieniä kalkkunanvauvoja, sinun on oltava todella, todella varovainen, etteivät ne kuole. Niiden on oltava lämpimiä.
David kysyy: "Äiti, laittaako hän pienen peiton jokaisen päälle?" Hän oli aina erittäin innostunut siitä. Nykyään David työskentelee maatilalla ja hän vie omat lapsensa eri maatiloille ja kävelee niitä ympäriinsä. Lapsenlapset pitävät kovasti eläimistä.
Odotimme lasten kanssa, kunnes he olivat vähintään kuuden tai seitsemän ikäisiä viedäksemme heidät käsittelylaitoksiin. Itse asiassa mieheni alussa ei koskaan päästänyt minua itse käsittelylaitokseen. Hän sanoisi: "Et todellakaan halua nähdä sitä."
Mutta aloimme omistaa jalostuslaitoksia vasta vuonna 2000. Joten lapsenlapset ovat kaikki syntyneet heihin. He menevät hautomoon – 12-vuotias pojanpoikani työskentelee nyt kesäisin kananhautomossa. He ovat vielä liian nuoria työskennelläkseen jalostustehtaalla, mutta he ovat isoisän sylissä ja hän vie heidät retkille. Ja he, kyllä, ovat katsoneet koko jutun. He rakastavat olla isänsä kanssa – ja mitä tahansa hän voi viettää heidän kanssaan, sitä he tekevät. Koska me kaikki työskentelemme todella, todella kovasti, 12 tai 16 tuntia päivässä.
Vanhin poikani, kun hän tuli yritykseen, hän ei pitänyt tavasta, jolla kanoja ja kalkkunoita käsiteltiin Yhdysvalloissa. Niinpä hän jatkoi matkaansa Eurooppaan. Hän palasi ja sanoo: "Haluan tehdä meidän kanat ja kalkkunat kuten he tekevät siellä." Ne eivät tainnutta heitä sähköisesti Euroopassa. He ovat kaikki kaasupyörtyneitä, mikä tarkoittaa, että ne nukutetaan varovasti.
Hän työskenteli kanssa Tohtori Temple Grandin, eläinten hyvinvoinnin guru. Grandin auttoi poikaani valitsemaan varusteita, ja käytimme Controlled Atmosphere Stunning (CAS) -järjestelmää. Näin käsittelemme kaikki kanamme ja säästämme rahaa hankkiaksemme sellaisen kalkkunoille, koska laitteiden on oltava paljon suurempia. Se vaatii paljon rahaa. Odotamme ja säästämme sitä varten, koska ensimmäinen asia, jonka teimme, kun meillä oli tarpeeksi rahaa, oli saada sairausvakuutus työntekijöidemme puolesta.
Mitä tulee siihen, että lapset ovat mukana koko kuoleman ajan, sanon sen olevan ihmistyyppi. En todellakaan sokerita mitään. Kerromme heille aina niin kuin se on. Yritämme suojella sitä heiltä, kun he ovat todella nuoria, mutta he kasvavat sen kanssa, joten he ovat vain tottuneet siihen. Ja heillä oli myös lemmikkejä, jotka kuolivat: koiria ja kissoja. Se kaikki on osa elämän kiertokulkua.
Yksi asia, jota mieheni neuvoo ystävilleen tänään, on se, että jos lapsesi eivät käy töissä, kun he kasvavat, he eivät halua liittyä perheyritykseen vanhetessaan. Poikani kasvoivat, työskentelivät maatiloilla, auttoivat isäänsä, menivät kuorma-autossa ja hoitivat asioita. Joten vanhin ja nuorin ovat edelleen alalla. Keskimmäisestä pojastani tuli sähköinsinööri ja hän sai mestarinsa kestävästä energiasta, joten hän on erittäin kiinnostunut ympäristöstä. Joten hän on ainoa, joka ei pysynyt siinä.
Kasvatamme puoli miljoonaa kalkkunaa vuodessa. Mutta itse asiassa puoli miljoonaa kalkkunaa ei ole mitään. Meillä oli tapana kerätä kaksi miljoonaa vuodessa muiden alaisuudessamme olevien viljelijöiden kanssa, ennen kuin lähdimme ulos omin päin ja lyöimme nimelläni yritystä. Mutta vuonna 1998 menimme ulos Mary's Turkeysin kanssa ja keräsi vain 5000. Se oli erittäin riskialtista – koska meidän piti myydä ne. Silloin meillä oli noin 15 työntekijää ja nykyään 2 000.
Kanoillamme ja kalkkunoillamme on valtava kysyntä, joten se on vain ollut jatkuvaa. Olemme niin kiitollisia, että olemme edelleen toiminnassa, ja niin ovat myös kaikki muut meille työskentelevät pienviljelijät, koska kaikki suurista yrityksistä valtasivat, eikä kukaan meistä olisi koskaan pystynyt työskentelemään itsenäisesti omaa työtämme maatila. Se on ollut meille suuri ihme – koska olemme itse asiassa muuttaneet koko alaa. Tarkoitan, näet sen nyt: kaikki haluavat olla antibioottittomia. Kun teimme sen ensimmäisen kerran, he kaikki nauroivat meille. Mutta olemme todella ylpeitä tavasta, jolla olemme muuttaneet alaa, jossa eläinten hyvinvointi on erittäin tärkeää. Mutta se on meille pelottavaa: kaikilla näillä muilla yrityksillä on miljardeja dollareita, mutta meillä ei. Olemme hyvin ainutlaatuisia ja erilaisia: pieniä, perheomisteisia ja erittäin aktiivisia toiminnassamme.
