Söin kirjoja lapsena. Mutta harvat kaunokirjalliset teokset ovat niin iskeneet aivoihini kuin Pelottavia tarinoita kerrottavaksi pimeässä,uuden kirjaversio Guillermo del Toro elokuva julkaistaan tänä viikonloppuna. Kyllä, Alvin Schwartzin veriset, väkivaltaiset, psykologisesti monimutkaiset, kansanperinteestä poimitut ja nuoremmille lukijoille kirjoitetut purevat kauhutarinat kummittelivat varmasti nuorta, vaikutuksellista mieltäni. Mutta Stephen Gammellin mukana olevat kuvitukset olivat todella vastuullisia psyykeeni jääneestä ydinvarjosta. Nämä piirrokset eivät pelkästään pelottaneet minua, vaan nuo kuvat olivat itse asiassa tärkeämpiä kuin tarinat. Pelottavia tarinoita kerrottavaksi pimeässä eikö ollut kirja, jonka arvioit väärin sen kannen perusteella; kirja oli vitun kansi.
En selvästikään ole ainoa, joka ajattelee näin. Scholastic julkaisi vuonna 1981, Pelottavia tarinoita kerrottavaksi pimeässä siitä tuli nopeasti koulun kirjamessujen tapahtumapaikka, ohut kirja kutsuu nuoria lukijoita kirjastojen hyllyiltä tai Scholastic Book Clubin ilmoittautumislomakkeen sanomalehtisivuille, kiitos sen omituinen, lohkeileva kirjasintyyppi, rohkea punainen reunus ja ennen kaikkea kuva virnistävästä, meikatusta klovnipäästä, joka on istutettu rappeutuneen maalaistalon eteen ikään kuin se olisi valmis poimittavaksi nauris, savu kiertyi piipusta puristuksissa hampaidensa väliin, yksi silmä katselee sivuttain ikään kuin uskaltaisi jonkun poimia sen ja joutua sen kummitusten alle loitsu.
80-luvulla ja 90-luvun alussa ei ollut pulaa vakuuttavista kansista. The Animorfit sarjan kansi lyöty (Onko tuosta lapsesta tulossa hirvittävä tiikeri?). Paska fonttiKananlihallalogo ja sen epämukavat kuvat eivät koskaan olleet kiehtovia. Eikö kukaan koskaan pysähtynyt hetkeksi miettimään Kasvot maitotölkkiin taiteensa takia?
Mutta alkuperäisen kansi Pelottavia tarinoita kerrottavaksi pimeässä oli kokonaan toinen voima. Mitä helvettiä? Onko tuo a Pelle? Onko se polttaa piippua? Onko se kasvaa maasta? Mitä sisällä voisi odottaa?
Kirjan sisällä – ja siinä on kaksi jatko-osaa Lisää pelottavia tarinoita ja Pelottavat tarinat 3 — tietysti ne olivat taloudellisesti kirjoitettuja tarinoita, jotka olivat aidosti kummittelevia. Schwartzin proosa teki niistä lapsille sulavia, mutta hän ei vähentänyt pelkoa. Ensimmäisessä kokoelmassa ilmestyneessä "The Big Toe" -elokuvassa nuori poika, joka haluaa epätoivoisesti ruokkia perhettään, kaivaa esiin nimellisen esineen ja käyttää sitä muhennuksessa vasta myöhemmin kuullakseen maan jyrinän huutavana "Missä on varpaani?" kovenee ja kovenee. "Punainen piste", alkaen Pelottavia tarinoita 3 kertoo tarinan tytöstä, joka herää naamallaan, joka kasvaa päivä päivältä. Onko se näppylä? Pitääkö sen olla oikein? Hän on vain sekaisin. Kun kuoriutuneita hämähäkkejä purskahtaa esiin siitä, tiedät, että se ei ole näppylä.
Samaan aikaan kaikki ajattelevat "vihreää nauhaa" - ehkä tunnetuinta kaikista Schwartzin uudelleen kerrotuista tarinoita, jotka koskevat tyttöä, joka käyttää nauhaa, kunnes hän ei käytä ja hänen päänsä räjähtää - on peräisin the Pelottava sarja. Mutta, se ei ole. Se tulee hänen aikaisemmalta Pimeässä, pimeässä huoneessa kokoelma; josta puuttuvat Gammellin kuvat. Pointti on, että tarina liittyy Pelottavia tarinoita sarjan kauhistuttavan kuvan takia, ei hyytävän proosan takia.
Stephen Gammell; Scholastic / Harper Collins
Vaikka joku ei muistaisikaan tarinoiden juonen, hän muistaa mustavalkoiset piirustukset, jotka herättivät Schwartzin harvat kuvaukset henkiin. Ihmiset piirretään ohuilla hiuksilla ja suu auki, kun hirviöt ja henget lyövät heitä vastaan; itse olennot on piirretty pelottavilla yksityiskohdilla. Musta muste tippuu alas kuin veri.
"The Haunted House" alkuperäisestä Pelottavia tarinoita kerrottavaksi pimeässä ei ole erityisen pelottava tarina. Se koskee saarnaajaa, joka menee hylättyyn taloon ja jota kasvoton, mätänevä nainen pyytää, että hänen miehensä tuodaan oikeuden eteen. Oheinen kuva on kuitenkin helvetin hirveä. Se näyttää hänet kaulasta ylöspäin. Hän on luuranko ja melkein piirteetön. Näemme hänen suurien, hevosen kaltaisten hampaiden ylimmän rivin työntyvän esiin täyteläisestä suusta. Näemme hänen hiuksensa ohuina ja näennäisesti tuulen puhaltamina. Näemme syvät uurteet siellä, missä hänen silmänsä kerran olivat, ikään kuin joku olisi käyttänyt hänen kasvojaan harjoitellakseen muutaman lyöntilaukauksen eikä koskaan vaihtanut niitä. Se on vastenmielistä.
Stephen Gammell; Scholastic / Harper Collins
Sitten on olento The Thingistä, tarina samasta kokoelmasta. Ruumis, joka tuhoaa kaksi poikaa yhtenä pimeänä yönä, olennon kasvot ovat kaikki hampaat, silmät ja mätänevä liha, mutta päällä on paita, jotta tiedämme, että se oli kerran ihminen. Me ajattelemme? Gammell kiertää veistä ja kuvaa häntä tavalla, joka saa vaikutelman siltä, kuin katsoisimme tätä hirveää asiaa pienten lasten näkökulmasta.
Joskus Gammellin kuvitukset eivät todellakaan sopineet tarinaan. Mutta se ei tehnyt heistä yhtään vähemmän ahdistavia. Ajattele kuvaa, joka liittyy "Oh Susannah", jossa yliopisto-ikäinen tyttö, joka opiskeli kirjastossa palaa huoneeseensa kuulemaan kämppätoverinsa laulaman suositun melodian huminaa ja huomaa, että hänen kämppätoverinsa on ollut murhattu. Gammellin kuvassa sen sijaan näkyy mies keinutuolissa pitelemässä narua, jonka pää on sidottu eräänlaiseen musteen mustaan matoon. Hän leijuu jossain unenomaisessa välimaailmassa, kun hänen yläpuolellaan olevassa tilassa epämuodostunut, pitkäkynsinen hirviö lipsahtaa esiin.
Ja kukapa ei muistaisi kuvitusta Haroldista, variksenpelätin, jonka kaksi nuorta poikaa luovat "Haroldissa" Pelottavia tarinoita 3? Hän roikkuu löysästi tangossa, farkut revittyinä, silmät tyhjät, vatsa paljaana, pitkät hiukset näyttävät teräviltä kuin viikate. Se muistuttaa keihään lyötyä sarjamurhaajaa. Ei ole yllätys, että Harold, jonka pojat rakentavat pilkatakseen, herää lopulta henkiin ja nylkee yhden heistä.
Stephen Gammell; Scholastic / Harper Collins
Vuonna 2011 Scary Stories -julkaisija Harper Collins palkkasi kuvittaja Brett Helquistin Scary Storiesin 30-vuotispäivänä, joka teki upeat kuvitukset the Sarjoja Ikäviä tapahtumia kirjat ja tehty Kreivi Olaf niin mieleenpainuva – elvyttää sarjaa. Iso virhe. Helquist on hyvä, mutta väärä tälle sarjalle. Hänen kuvituksensa pilasivat sävyn kokonaan, enemmän tai vähemmän PG-muokkaen sisäistä sisältöä. Fanit olivat suuttuneita, ja todella raivostuneet sanoivat, että kuvitukset tuhosivat sarjan. Harper Collins tajusi virheensä ja julkaisi kokoelman uudelleen kesällä 2017 alkuperäisen taideteoksen kera.
On helppo ymmärtää, miksi suuttumus johtui. Gammellin kuvien ansiosta lukijoilla oli välittömästi synkempiä kuvia kuin mikään, mitä heidän mielikuvituksensa pystyi loihtimaan. Ne myös sisälsivät loput tarinoihin, jotka Schwartz jätti ratkaisematta. Sarjan pysyvä voima, mikä sai sukupolvet lapsia jättämään valot päälle yöksi ja pohtimaan olentoja ja pahoja asioita, jotka saattoivat piilellä heidän makuuhuoneidensa kulmissa, oli se, että yhdessä Gammell ei tylsistynyt Schwartzin terrori. Hän ei alentunut tai ruokkinut heille onnea. Hän esitti kauhun nuorten lukijoiden nähtäville, jotta he voisivat pohtia teemoja ja painia niiden kanssa.
Ei ollut pakoon sitä, mikä odotti sisällä.
