Viime viikolla julkaistussa House Oversight and Reform -komitean raportissa todettiin, että Juul Labs Inc., sähkösavukkeita valmistava yritys, joka valmistaa nikotiinihöyrystintä, Juul, teki paljon vaivaa mainostaakseen lapsille ja nuorille. Itse asiassa paljastettiin, että yritys käytti yli 200 000 dollaria rekrytointiin vaikuttajia ja online-persoonallisuuksia sellaisilla alustoilla kuin Instagram. Kiista tässä ei ole se, että Juul markkinointia - vaan se, että yritys on saattanut tietoisesti yrittää mainostaa teini-ikäisille ja alaikäisille lapsille. Vaikuttaa siltä, että työ kannatti: noin kolme miljoonaa nuorta käyttää nykyään sähkösavukkeita. Itse asiassa, vuodesta 2017 vuoteen 2018, e-savukkeiden käyttö nousi pilviin 78 prosenttia lukiolaisten keskuudessa. Juul, Inc. on perustettu vuonna 2017.
Raportissa todettiin myös, että Juul Labs Inc. auttoi kesäleirin järjestämisessä Baltimoressa lapsille 134 000 dollarin arvosta. Toiset 89 000 dollaria käytettiin paikallisen poliisin järjestämän nuorisotoimintaohjelman tukemiseen ja 10 000 dollaria alueen kouluihin pääsyyn. Mikä on näiden ohjelmien todellinen tarkoitus? Tutkia lapsia ja saada tietoa heistä. 17-vuotiaan pojan komitean todistus paljasti myös, että Juulin edustajat tulivat nimettömän lukiossa New Yorkissa ja kertoi opiskelijoille ilman opettajia, että Juuls oli "täysin turvallinen" tuote. Vaikka Juulin johtajat väittävät, että heidän tukensa nuoriso-ohjelmille oli estää lasten tupakointi, todisteet viittaavat siihen, että Juul todellakin markkinoi
Ei sillä, että sen pitäisi olla yllättävää, sanoo Tohtori Louis Kyriakoudes, Albert Goren tutkimuskeskuksen johtaja ja Middle Tennesseen osavaltion yliopiston professori, joka tutkii savuke- ja tupakkateollisuuden historiaa.
"R.J.:n johtajat ovat kirjoittaneet hyvin kuuluisan tupakka-asiakirjan. Reynolds, Newportin valmistajat 1970-luvulla. He kirjoittivat: "Yrityksemme perusta on aina ollut lukiolainen." Se on totta", Kyriakoudes sanoo. ”Tupakkakauppa on aina ollut kyse nikotiinin toimitus. Savukkeiden valmistajat tiesivät tämän ja puhuivat siitä avoimesti.
Itse asiassa savukkeiden myyminen nuorille on olennainen osa suuren tupakan vaikutusvaltaa ja miksi he ovat onnistuneet pysymään toiminnassa niin kauan. Riippuvuus myy. Iso tupakka tietää, että riippuvuus myy. Ja tapa, jolla he ovat historiallisesti onnistuneet kiertämään määräyksiä ja lääketieteellisiä raportteja, on "innovaatioiden" kautta.
”Aina kun nikotiinin jakelutekniikka muuttuu, valmistajat ovat jo kolme askelta edellä sääntelyviranomaisia saadakseen tuotteensa vakiintumaan. Siitä on historiallinen ennakkotapaus. Alkuperäinen moderni savuke oli Camel savuke, joka esiteltiin vuonna 1913”, Kyriakoudes sanoo.
Esimerkiksi Camel-savukkeiden tupakka muotoiltiin paljon helpommin poltettavaksi kuin edellinen tupakka. Sitä mainostettiin myös voimakkaasti Kyriakoudesin mukaan valtavassa määrässä, mikä oli ennennäkemätön kuluttajatuotteena siihen aikaan. Tämä markkinointi ja innovaatio johtivat myös tupakoitsijoiden määrän ensimmäiseen jatkuvaan kasvuun.
Useiden vuosikymmenten ajan tupakka nojasi tähän markkinointitaktiikkaan. 50-luvulla uusi tekniikka oli suodatetut savukkeet, 60-luvulla vähätervaiset ja kevyet savukkeet. The ultravalot 1970- ja 80-luvuilla seurasivat mentolipitoiset savukkeet. Ihmiset polttivat niitä, koska ne olivat mainoksen mukaan "terveellisempiä" vaihtoehtoja savukkeelle.
"Vaikka nuo tekniikat eivät varsinaisesti suojelleet ihmisten terveyttä, niitä mainostettiin ja markkinoitiin tällä tavalla", Kyriakoudes sanoo. "Sen ansiosta tupakkateollisuus pystyi ylläpitämään liiketoimintaansa aikana, jolloin kaikki tiede sidoi tuotteensa keuhkosyöpään, sydänsairausja muut tappavat olosuhteet."
Juul ja Vuze, toinen johtava palamaton nikotiinin annostelujärjestelmä, ovat osa savukkeiden "terveellisten" vaihtoehtojen pitkää historiaa.
"Juulin kerrotaan olevan turvallisempi. Se on kyseenalainen käsite. Nikotiini ei ole hyväksi sinulle. Se aiheuttaa edelleen riippuvuutta, joka vie ihmisiltä mahdollisuuden käyttää tai olla käyttämättä tuotetta, koska he ovat riippuvaisia", Kyriakoudes sanoo.
Ja Juul, markkinoiden johtava vape, toimittaa edelleen kaksinkertaisen määrän nikotiinia kilpailijoihinsa verrattuna. Nikotiinin jakelujärjestelmien, kuten "ultrakevyiden" savukkeiden, piti myös tarjota kuluttajille "turvallisempi" vaihtoehto savukkeille kuin muut savukkeet tuolloin. Vapeja markkinoidaan "turvallisina" vaihtoehtoina kuluttajille, mikä saa ihmiset ostamaan niitä. Mutta niitä ostavat ihmiset ovat lapsia.
Kuten Kyriakoudes edellä totesi, tupakkakaupan perusta on aina ollut teini-ikäiset. Riippuvuuden matematiikka tukee sitä: alle viisi prosenttia tupakoijista omaksuu tapansa täytettyään 25 vuotta. Yhdeksän kymmenestä tupakoitsijasta kokeili ensimmäisen savukkeensa kun he täyttivät 18. Tupakkateollisuus tietää tämän. Siksi Juulin väitetään kaataneen satoja tuhansia dollareita markkinointi ja tutkia lapsia ja puhua teini-ikäisille tuotteen "turvallisuudesta". Tästä syystä näet Juulin ostopisteissä bodegasissa, lähikaupoissa ja huoltoasemilla. Siksi heillä oli sellaisia makuja kuin mango- ja hedelmäpunssi. Ja ostopisteen mainonta – kuten Targetin karkkikioski – on viekas tapa saada tupakoitsijat tai mahdolliset nikotiinin kuluttajat ostamaan tuote. Tutkimukset osoittavat, että ostopistemainonnan vaikutus on erityisen suuri teini-ikäisiin ja nuoriin, suuren tupakan kohdeyleisöön.
Juuleja nähdään säännöllisesti myös sosiaalisen median vaikuttajien käsissä. Tällä taktiikalla on myös historiallinen ennakkotapaus. 1920-luvulla American Tobacco Company palkkasi PR-miehen nimeltä Edward Bernays. Hän järjesti virusmarkkinointitempun suositun pääsiäispäivän paraatin aikana, jossa hän maksoi julkkiksille ja sosiaalisille naisille savukkeiden polttamista, mikä oli perinteisesti miesten mennyttä aikaa. Media vilina, hetki muuttui "viraaliksi" ja julkinen keskustelu savukkeista kiihtyi. Viileät ihmiset tupakoivat. Mikseivät muut ihmiset tupakoi?
"Juul on Instagramin ja muun sosiaalisen median käytössään uppoamassa samoihin strategioihin ja käyttää uusia teknologioita. Mutta se on pohjimmiltaan sama idea, Kyriakoudes sanoo.
Ja mitä iso tupakka oli täydellinen lapsille suunnatussa mainonnassa, muut yritykset panivat merkille. "Tupakkateollisuus on [näiden markkinointitaktiikkojen" keksijä.] Näiden innovaatioiden omaksuja olisi pikaruokateollisuus, Kyriakoudes sanoo. ”Tupakevalmistajat käyttivät sarjakuva-maskotteja kauan ennen McDonald's ja Burger King koskaan työllistäneet omaansa. Heillä molemmilla on vahva teini-ikäinen osa markkinoinnissaan”, hän sanoo.
Vaikka Juul Labs Inc. kiistää väitteet, että he olisivat tarkoituksellisesti kohdistaneet lapsiin, todisteet ovat leikkikirjassa. He eivät ehkä käytä maskotteja tai mainosta avoimesti tuotteensa terveyttä, mutta he seisovat pystyssä heidän eteensä tulleiden savukejohtajien olkapäät ja myyvät riippuvuutta viileänä lisävaruste. Ainoa asia, joka on todella muuttunut, on toimitustapa.
