Elokuvat, TV-ohjelmat, vanhukset, pienhallituksen konservatiivit ja suuret liberaalit ovat pitkään toistaneet myyttiä siitä, että pikkukaupungin elämä on turvallisempaa, rauhallisempaa ja vähemmän vaarallista kuin elämä suurkaupungissa. Tämä myytti, jonka kriminologit ja lukuisat tietojoukot ovat kumonneet, murtuvat toisinaan tragedioiden vuoksi. Sunnuntaina joukkoampuminen Sutherland Springsissä, Texasissa, pienessä esikaupungissa noin 50 mailia Sanista Antonio, toimi kauhistuttavana muistutuksena siitä, että väestötiheys ja väkivalta eivät korreloi siististi.
Wilsonin piirikunta, Sutherland Springsin lääni, ylpeilee (tai pikemminkin kerskui) murhien määrää huomattavasti vähemmän Texas ja muu maa. On siis järkevää, että ihmiset kertoivat shokista "En uskonut, että se voi tapahtua täällä" -tyylisten lainausten kautta, joita julkaistiin sanomalehdissä eri puolilla maata. Mutta aseväkivaltalukujen hajottaminen maaseutualueilla paljastaa häiritsevän mallin: ampuma-ase kuolema on yleisempi, ei vähemmän, maaseudulla alle 20-vuotiaille lapsille ja yli 45-vuotiaille. 20–44-vuotiaat kaupunkilaiset kuolevat todennäköisemmin aseisiin. (Numero näyttää erilaiselta jengiin kuulumattomien henkilöiden kohdalla.)
Ja vaikka asekuolemat ovat yleisiä maaseudulla ja kaupunkialueilla, työmatkakaupunkien koulujen ja joukkoampumisen välillä on huolestuttava yhteys. 2000-luvun alkupuolelta peräisin olevat tutkimukset ovat yrittäneet yhdistää ammuskeluja pienissä kaupungeissa: Littleton, Colorado; West Paducah, Kentucky; Jonesboro, Arkansas; Pearl, Mississippi; Moses Lake, Washington; Springfield, Oregon Murhaajat jakoivat jokaisessa tapauksessa joitain kokemuksia: sosiaalista hylkäämistä, itsemurha-ajatuksia, väkivaltaista purkausta. Tutkimuksessa havaittiin myös, että tyypillisin kouluampuja on a valkoinen teini-ikäinen poika. On paljon nuoria miehiä, jotka täyttävät tämän kuvauksen pienissä kaupungeissa, joissa sosiaalinen hylkääminen voi olla paljon täydellisempää ja paljon vähemmän anonyymiä. Devin Kelley ei ollut teini-ikäinen, mutta muuten hän sopi. Hän oli kokenut sosiaalista hylkäämistä ja pahoinpidellyt vaimoaan ja tytärtään.
Raportit osoittavat, että lapset, joita kiusataan, ovat kolme kertaa todennäköisempää saada käsiksi ladattu ase. Sijaintilla ei ole väliä.
Viimeaikaiset ammuskelut, kuten Sandy Hook -ammuskelut Connecticutissa, osoittavat, että lasten turvallisuudessa ei ole eroa sen mukaan, missä he kasvoivat. Tätä on vaikea kohdata, etenkin vanhemmille: turvallisuutta ei voida taata millään tavalla perheesi. Ja vaikka on olemassa monia, monia valtakunnallisia ohjelmia, jotka on suunniteltu suojelemaan ihmisiä julkisissa tiloissa jumalanpalveluksessa tai kouluissa tai yrityksissä ammuskeluista, tosiasia on, että aseväkivalta on läpitunkeva. Sitä ei pysäytetä hyvin harkitut turvallisuusohjelmat ja harjoitukset. Sitä ei estä pikkukaupungin tiivis sosiaalinen rakenne.
On myös syytä huomata, että maaseudulla asuminen voi olla muitakin tapoja vaarallisempi. Loukkaantumiskuolemat, kuten vahingossa tapahtuneet ampumiset, auto-onnettomuudet tai kaatumiset, ovat 20 prosenttia todennäköisemmin maaseudulla kuin suuremmissa kaupungeissa. Tämä selittyy suurelta osin sillä, että niitä on pidempiä ajoja sairaaloihin ja yleensä vähemmän kokeneita EMT: itä. Se on piilotettu vaara, joka näkyy vasta pahimman tapahtuman jälkeen.
