Sukupolvien välisiä eroja tutkivana ihmisenä yksi useimmin kysytyistä kysymyksistä on "Mihin sukupolveen minä kuulun?"
Jos olet syntynyt ennen vuotta 1980, siihen on suhteellisen helppo vastata: Hiljainen sukupolvi syntyi vuosina 1925-1945; suuret ikäluokat ovat syntyneet vuosina 1946-1964; Sukupolvi X seurasi (syntynyt vuosina 1965-1979).
LUE LISÄÄ: Isällinen opas näyttöaikaan
Seuraavaksi tulevat milleniaalit, syntyneet vuoden 1980 jälkeen. Mutta mihin milleniaalit päättyvät ja milloin seuraava sukupolvi alkaa? Viime aikoihin asti minä (ja monet muut) luulin, että viimeinen tuhatvuotissyntymävuosi olisi 1999 – nykyiset 18-vuotiaat.
Asia kuitenkin muuttui muutama vuosi sitten, kun aloin havaita suuria muutoksia teini-ikäisten käyttäytymisessä ja asenteissa vuosittaisissa 11 miljoonan nuoren kyselyissä, joita analysoin tutkimustani varten. Vuoden 2010 tienoilla teini-ikäiset alkoivat viettää aikaansa paljon eri tavalla kuin heitä edeltäneet sukupolvet. Sitten vuoden 2012 tienoilla heidän psykologisessa hyvinvoinnissaan alkoi ilmetä äkillisiä muutoksia. Yhdessä nämä muutokset viittasivat sukupolvien katkaisuun vuoden 1995 tienoilla, mikä tarkoitti, että tämän uuden, vuosituhannen vaihteen jälkeisen sukupolven lapset olivat jo yliopistossa.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Keskustelu. Lue alkuperäinen artikkeli kirjoittaja Professori Jean Twenge, psykologian professori, San Diego State University.
Näillä teini-ikäisillä ja nuorilla aikuisilla on yksi yhteinen piirre: Heidän lapsuutensa tai nuoruutensa osui samaan aikaan älypuhelimen nousun kanssa.
Mikä tekee iGenistä erilaisen
Jotkut kutsuvat tätä sukupolvea Z-sukupolveksi, mutta jos milleniaaleja ei kutsuta Y-sukupolviksi, Z-sukupolvi ei toimi. Neil Howe, joka loi termin "millenniaalit" yhdessä yhteistyökumppaninsa William Straussin kanssa, on ehdottanut seuraavaa sukupolvea kutsutaan "Homeland Generationiksi", mutta epäilen, että kukaan haluaisi nimetä valtion viraston mukaan.
Vuoden 2015 kysely havaitsi, että kahdella kolmesta yhdysvaltalaisteini-ikäisestä omisti iPhone. Tästä syystä kutsun heitä iGeniksi, ja kuten selitän uudessa kirjassani "iGen: Miksi nykypäivän superliittyvät lapset kasvavat vähemmän kapinallisiksi, suvaitsevaisemmiksi, vähemmän onnellisiksi – ja täysin valmistautumattomiksi aikuisuuteen”, he ovat ensimmäinen sukupolvi, joka viettää nuoruutensa älypuhelimen kanssa.
Mikä tekee iGenistä erilaisen? Älypuhelimen kanssa kasvaminen on vaikuttanut lähes kaikkiin heidän elämänsä osa-alueisiin. He viettävät niin paljon aikaa Internetissä, tekstaamalla ystäville ja sosiaalisessa mediassa – suurissa kyselyissä Analysoin kirjaa varten, keskimäärin noin kuusi tuntia päivässä – että heillä on vähemmän vapaa-aikaa kaikkeen muuhun.
Tämä sisältää useimpien teini-ikäisten suosikkiaktiviteetin: hengailun ystäviensä kanssa. Olipa kyse sitten juhlista, ostoksilla ostoskeskuksessa, elokuvien katsomisesta tai päämäärättömästä autoilusta, iGen teini osallistuvat näihin sosiaalisiin aktiviteetteihin huomattavasti vähemmän kuin heidän tuhatvuotiset edeltäjänsä.
iGen osoittaa toisen selvän eron milleniaaleihin: masennus, ahdistus ja yksinäisyys ovat nousseet vuodesta 2012 lähtien, ja onnellisuus on vähentynyt.
The teini-ikäisten itsemurhien määrä kasvoi yli 50 prosenttia, kuten teki kliinisen masennuksen sairastavien teini-ikäisten määrä.
Linkki, jota ei voi sivuuttaa
Mietin, voisivatko nämä trendit – muutokset teini-ikäisten vapaa-ajan viettämisessä ja heidän mielenterveytensä heikkeneminen – liittyä toisiinsa. Tosiaan, huomasin, että teini-ikäiset, jotka viettävät enemmän aikaa näytöillä, ovat vähemmän onnellisia ja masentuneempia, ja ne, jotka viettävät enemmän aikaa ystävien kanssa henkilökohtaisesti, ovat onnellisempia ja vähemmän masentuneita.
Korrelaatio ei tietenkään todista syy-yhteyttä: Ehkä onnettomat ihmiset käyttävät näyttölaitteita enemmän.
Tutkiessani kirjaani törmäsin kuitenkin kolmeen äskettäiseen tutkimukseen, jotka kaikki paitsi eliminoivat tämän mahdollisuuden – ainakin sosiaalisessa mediassa. Kahdessa niistä, sosiaalisen median käyttö heikensi hyvinvointia, mutta huonompi hyvinvointi ei johtanut sosiaalisen median käyttöön.
Sillä välin, vuoden 2016 tutkimus määräsi satunnaisesti jotkut aikuiset luopumaan Facebookista viikoksi ja toiset jatkamaan sen käyttöä. Facebookista luopuneet päättivät viikon onnellisempina, vähemmän yksinäisinä ja vähemmän masentuneina.
Mitä muuta on menetetty?
Jotkut vanhemmat saattavat olla huolissaan siitä, että teini-ikäiset viettävät niin paljon aikaa puhelimiinsa, koska se edustaa radikaalia poikkeamaa siitä, miten he viettivät omaa nuoruuttaan. Mutta näin paljon aikaa näytöillä viettäminen ei ole vain erilaista – monella tapaa se on itse asiassa pahempaa.
Kun vietät vähemmän aikaa ystävien kanssa, vähemmän aikaa kehittää sosiaalisia taitoja. Vuoden 2014 tutkimuksessa havaittiin, että kuudesluokkalaiset, jotka viettivät vain viisi päivää leirillä käyttämättä näyttöjä päätti ajan paremmin lukemaan tunteita muiden kasvoilta, mikä viittaa siihen, että iGenin näytön täynnä elämää voi saada heidän sosiaalisten taitojensa surkastumaan.
Lisäksi iGen lukee kirjoja, aikakauslehtiä ja sanomalehtiä paljon vähemmän kuin aiemmat sukupolvet teini-iässä: Tulevaisuuden seuranta Tutkimuksen mukaan sellaisten lukiolaisten prosenttiosuus, jotka lukevat ei-pakollisen kirjan tai lehden lähes joka päivä, laski 60 prosentista vuonna 1980 vain 16 prosenttiin vuonna 2015. Ehkä tämän seurauksena keskimääräiset SAT-kriittiset lukupisteet on pudonnut 14 pistettä vuodesta 2005 lähtien. Yliopiston opettajat kertovat minulle, että opiskelijoilla on enemmän vaikeuksia lukea pidempiä tekstikohtia, ja he lukevat harvoin vaadittua oppikirjaa.
Tämä ei tarkoita, etteikö iGen-teini-ikäisillä olisi paljon tekemistä. He ovat fyysisesti turvallisempia ja suvaitsevaisempia kuin aiemmat sukupolvet. Heillä näyttää myös olevan vahvempi työmoraali ja realistisemmat odotukset kuin milleniaaleilla samassa iässä. Älypuhelin uhkaa kuitenkin suistaa heidät raiteilta ennen kuin he edes pääsevät alkuun.
Selvästi sanottuna älypuhelimen ja sosiaalisen median kohtuullinen käyttö – jopa tunti päivässä – ei liity mielenterveysongelmiin. Useimmat teini-ikäiset (ja aikuiset) käyttävät kuitenkin puhelimiaan paljon enemmän kuin se.
Haastattelemani iGen-teini-ikäiset sanoivat hieman yllätykseksi, että he näkivät mieluummin ystävänsä henkilökohtaisesti kuin kommunikoivat heidän kanssaan puhelimillaan. Vanhemmat olivat huolissaan siitä, että teini-ikäiset viettivät liikaa aikaa ystäviensä kanssa – he olivat häiriötekijöitä, huonoja vaikutteita, ajanhukkaa.
Mutta se saattaa olla juuri sitä, mitä iGen tarvitsee.
