The Brittiläinen pyöräilybuumi viime vuosikymmenen aikana on tuonut uuden olennon Ison-Britannian teille. Niitä voi havaita sekä kaupungissa että maalla, mutta yleisimmin ne nähdään viikonloppuisin ryhmissä matkustavana ja helposti tunnistettavissa kirkkaista väreistään.
Nämä keski-ikäiset lycra- tai "Mamils"-miehet ovat saattaneet nimetä niin markkinointiyhtiö, mutta British Cyclingin tilastot vahvistavat, että he todella hallitsevat urheilun amatööriharrastajia. Koska he haluavat kalliita varusteita ja vartaloa halaavia asuja, niistä on myös tullut monia vitsejä.
Mutta tämä pyöräilypakko ei ole vain nykyaikainen keski-iän kriisi. Uusi tutkimuksemme on osoittanut, että Mamilit eivät pyöräile ensisijaisesti kokeakseen nuoruuttaan uudelleen tai todistaakseen pystyvänsä kilpailemaan muita miehiä vastaan. Sen sijaan heidän motivaationsa ovat paljon monimutkaisempia, sidoksissa hyvän henkisen ja fyysisen terveyden haluun ja teknologian ruokkimia.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Keskustelu
Tutkimuksemme, julkaistu lehdessä Laadullista tutkimusta urheilun, liikunnan ja terveyden alalla, sisälsi syvähaastatteluja 11 ammattimiehelle, iältään 34–52-vuotiaille, jotka pitivät itseään vakavina vapaa-ajan pyöräilijöinä. Heillä kaikilla oli yli kahden vuoden kokemus pyöräilystä vähintään tunnin verran viikossa maaseudulla, jota kutsumme "vihreäksi pyöräilyksi". Jotkut heistä viettivät huomattavan osan rajallisesta vapaa-ajastaan poissa perheestään ja muita aktiviteetteja ajaa joskus satoja kilometrejä kerrallaan, joista mikään ei ollut motivoitunut kilpailua.
Miesten kokemukset tästä Mamil-kulttuurista voidaan tiivistää kolmella päätavalla. Ensimmäiselle annoimme nimeksi "Mestaruus ja mutkaton ilot". Miehet selittivät, kuinka vihreä pyöräily antoi heille erilaisia haasteita suoritettaviksi jyrkkien mäkien kiipeämisestä pitkien matkojen kattamiseen. Tämä tarjosi kaksinkertaisen palkinnon saavutuksen tunteen ja samalla kasvavan itseluottamuksen tunteen, joka rohkaisi heitä tutkimaan luontoa edelleen.
Heidän pyöräilynsä antoi heille myös erityisen mahdollisuuden tuntea nautintoa. Tämä ilo näytti tulevan varsinkin pyörällä ajettaessa vauhdikkaasti maaseudulla, varsinkin jyrkkiä mäkiä alas, missä riskin tunne vahvistui. Sen tekeminen oli virkistävää ja näytti tyydyttävän ihmisen luontaisen jännityksen tarpeen.
Toista teemaa kutsuimme "Minun paikkani paeta ja nuortua". Tämä kuvaa, kuinka vihreän pyöräilyn fyysinen aktiivisuus yhdistettynä maiseman vaihtamiseen mukaansatempaavaan, luonnollisempaan ympäristöön tuntui korjaavalta prosessilta. Vihreä pyöräily oli tilaisuus päästä eroon elämänsä huolista ja murheista takaisin kotona.
Luonnon ympäröimä ja tyhjän maalaiskaistan rauhan saaminen sai miehiltä terapeuttisia ominaisuuksia. Yhdessä ratsastuksen fyysiseen toimintaan tämä rohkaisi miehiä tulemaan tietoisemmiksi kokemuksistaan ja omista kokemuksistaan henkinen tila, mikä johtaa mindfulnessin vaikutusten kaltaiseen rauhalliseen tunteeseen, buddhalainen perinne kehittyi hyvää mielenterveyttä.
Viimeinen teema oli "Yksin, mutta yhdistettynä". Tämä kiinnittää huomion ajatukseen, että vaikka miehet voivat pyöräillä ryhmissä, heillä ei ollut paineita olla tekemisissä muiden ratsastajien kanssa. Tämä oli tärkeää, koska heille vihreän pyöräilyn hyödyt olivat voimakkaimpia, kun se tehtiin yksin. Mutta se ei tarkoittanut, etteikö ollut tilaa toveruudelle ja hyväntahtoisuudelle, sen sijaan, että miehet olisivat menneet verkkososiaalisiin verkostoihin vuorovaikutuksessa muiden pyöräilijöiden kanssa rennossa ympäristössä.
Havaintomme ovat ristiriidassa yleisen näkemyksen kanssa, että Mamil on joku, joka käy läpi a Keski-iän kriisi, ratsastuksen kanssa korvaamalla urheiluauton pauhinan tai muut kiinnostuksen kohteet, jotka liittyvät tietyn ikäisten miesten tunteeseen, että elämä kulkee heidän ohitse. Tutkimus on myös ristiriidassa sen ajatuksen kanssa, että pyöräily on tapa miehet kilpailemaan uudessa toiminnassa, jota ikääntymisprosessi ei vie pois yhtä nopeasti kuin urheilulajit, joita he varttivat.
Uhkaa ikää
Oli myös mielenkiintoista nähdä, kuinka miehet omaksuivat teknologian osaksi harrastuksiaan ja kuinka se auttoi heitä motivoimaan. Jokainen ratsastaja, jonka kanssa puhuimme, käytti GPS-reittikartoituslaitetta, joka antoi heille tietoja heidän suorituksestaan, jonka he voivat myös tarjota ystävilleen sosiaalisessa mediassa.
Omakohtainen kokemuksemme urheilijoiden kanssa työskentelystä viittaa siihen, että muissa lajeissa, kuten huippumatkajuoksussa, ihmiset käyttävät samaa tekniikkaa kilpailevalla tavalla toistensa aikojen vertailuun. Vaikka jotain vastaavaa tapahtuu pyöräilijöiden keskuudessa, tutkimuksemme miehet olivat nopeasti luopuneet vertailusta muihin. Sen sijaan he käyttivät tekniikkaa tutkiakseen muiden ihmisten pyöräilyreittejä, oppiakseen uusia maaseutuväyliä ja jakamaan kokemuksiaan, mukaan lukien valokuvien luonnollisista piirteistä tai muista omituisuuksista. Tämä tuntui auttavan rakentamaan heidän yhteisöllisyyttään ja korostamaan heidän harrastuksestaan saamia iloja.
Voimme oppia tästä kaikesta, että tällainen maaseutupyöräily tarjoaa samanlaisia kokemuksia ja etuja muuta ulkoilua, vaikka se koetaan kilpailevien miesten harrastukseksi, joka yrittää uhmata ikääntymistä käsitellä asiaa. Ehkä tämä oivallus voisi auttaa lisäämään tietoisuutta urheilun fyysisistä ja psykologisista ansioista ja rohkaisemaan laajempaa joukkoa osallistumaan.
