Lapset syntyvät synnynnäisinä hajuaisti joka auttaa heitä selviytymään, mutta he eivät osaa käyttää sitä ilman vanhempiensa apua. Vaikka taistele tai pakene -reaktiot ovat vaistomaisia, lapsille on opetettava mitkä hajut ovat vaarallisia ja mitkä ovat turvallisia ensin, Rachel Herz, psykologi, neurotieteilijä ja kirjoittaja Miksi syömme mitä syömme, kertonut Isällinen.
"Lapset eivät todennäköisesti tiedä, mikä vaaran haju voi olla kuin aikuinen, koska he eivät ole oppineet samassa määrin mitä tarkoittaa mitä." Herz sanoo. Aikuinen tietää, että kaasu ja pilaantunut ruoka haisevat vaaralliselta, mutta "lapsi ei todennäköisesti haise tietää, että vaikka niillä on sama kyky hajunäkökulmasta havaita haju."
Aikaisempi tutkimus on osoittanut, että vastasyntyneet vauvat pystyvät tunnistamaan äitinsä lapsivesien tuoksun ja erottamaan äitinsä rintamaidon ja muiden naisten maidon. Mutta melkein kaikessa muussa vauvat ottavat vihjeitä hoitajiltaan. Tämä selittää myös, miksi lapset vastustavat aluksi tiettyjä ruokia vain vaatiakseen niitä, kun he näkevät äidin tai isän syövän. Lapset oppivat aistimaan vaaran hajuja ja makuja yhdistämällä luotettujen aikuisten turvalliset toiminnot tiettyyn aisteihin. Parsakaali haisee vaaralliselta – kunnes isä puree.
Mitä tulee tuntemattomien aikuisten tuoksuihin, lapsilla on taipumus pelätä tuntematonta. Tällä järjestelmällä on etuja – lapset, jotka haisevat vieraita ja juoksevat henkensä edestä, ovat ehkä turvallisempia kuin luottavat taaperot. Mutta samalla tämä tarkoittaa, että lapsesi voi pelätä läheistä perheen ystävää täysin vieraan hajun vuoksi, samalla kun hän syleilee vieraita, jotka jakavat Kölnin. Nenäsi seuraaminen on harkitsematon selviytymistaito.
Joten Herz ei suosittele luottamaan lastesi nenään pitääksesi heidät turvassa. Sen sijaan, että opettaisit heitä lähtemään, kun tilanne haisee pahalta, yritä kuvata visuaalisia uhkia. Ja jos sinun täytyy opettaa lapsillesi nuuskijan tapaa, yritä esittää tietyt hajut vaarallisina, kuten savu, pilaantunut ruoka tai ruoanlaittokaasu, jotta he voivat oppia esimerkillään. Vielä parempi, Herz sanoo, esittele lapsesi positiivisiin tuoksuihin. Näin he ymmärtävät, että hyvän tuoksun vastakohtaa kannattaa välttää. Lisäksi lapset eivät tarvitse apua pelästyttääkseen itseään.
"Lapset on rakennettu pelkäämään uutta, koska uusi voi olla vaarallista", Herz sanoo. "Se on yksi syy, miksi lapset tarvitsevat vanhempia ympärilleen, on auttaa heitä merkitsemään hajuja turvallisiksi ja vaarallisiksi."
