Ricky Gervais palaa televisioon juuri debytoineen ABC: n ansiosta Elatusapu, näennäisen yksinkertainen peliohjelma maustettuna kolmannen luokan sosiaalidarwinismilla. Luonnollisesti Gervais vaikuttaa ainakin alkuvaiheessa elementtiinsä. Esitys on yksinkertainen: Aikuiset vastaavat kysymyksiin rahasta, ja jos he ymmärtävät kysymyksen väärin, viisi lasta samassa huoneessa Gervaisin kanssa saavat mahdollisuuden pelastaa heidät putoamiselta. Siitä seuraa, on enemmän hauskaa kuin hauskaa ja samanlaista Oletko viisaampi kuin viidesluokkalainen?kuin hänen kaustinen näkemyksensä show-bisneksessä työskentelevän kääpiön elämästä.
Menettelyllisesti peli on melko lähellä Kuka haluaa olla miljonääri?, mutta paljon harvemmilla säännöillä ja 20 prosentilla rahoista. Jos kilpailija saa 10 kysymystä oikein, hän ansaitsee 200 000 dollaria. Jos he ymmärtävät kysymyksen väärin, lapset voivat säästää pekoninsa. Varoituksena on tietysti se, että lapset ovat aika kauheita trivia-asioissa, ja kuten ekaluokkalaiset ovat jo kauan tiedossa, mitä enemmän lapsia kokoat sitä huonommaksi, mitä he tekevät – kilpailijoiden suureksi tyrmistykseksi, joita juontaja Fred Savage ihailee ilahduttavana. Kysymykset ovat kuitenkin huomattavasti helpompia kuin useimmissa tietokilpailuissa, mikä on kaksiteräinen miekka. Ensimmäisessä lähetyksessä yksi kilpailija voitti 10 000 dollaria, koska hän tiesi vuoden 2014 Angelina Jolie -elokuvan nimen.
Elatusapu on kikka, mutta ensimmäinen jakso antoi ainakin vihjeen serendipity ja typeryys, että voisi tulla show varastossa kaupankäynnin. Ryhmä lapsia auttoi kilpailijaa menemään kotiin 100 000 dollarilla sen sijaan, että se arvasi mitään. yksisarvinen on Skotlannin virallinen eläin. Se oli vakuuttava televisio.
Yllättäen esityksen heikkous on Ricky Gervais, joka ei näytä olevan niin onnellinen ollessaan jumissa huoneessa, jossa on joukko lapsia, jotka eivät ymmärrä hänen vitsejään. Koska hänen happamassa nokkeluudessaan ei todellakaan ole järkeä lastenkuvassa, se ei ole todistettavissa ollenkaan. Häntä kohdellaan enemmän tai vähemmän harmittomana isähahmona. Lapset eivät varmasti tiedä kuka hän on. Useimmat heistä näyttävät pitävän esitystä enemmän kuin takaoven koe. Itsetietoinen ennakkotietoisuus vanhenee nopeasti.
Gervais yrittää väkisin nauraa lasten naurettaville asioille, mutta pohjimmiltaan hän tekee vaikutuksen Bill Cosbysta Lapset sanovat synkimmät asiat. Kukinta on pois tuosta ruususta ja esityksen pituus tekee yhden sävelen toteutuksen ongelmalliseksi. Esitys on pahimmillaan, kun lasten näytetään vastaavan väärin kysymyksiin, jotka kilpailijat saavat oikein. Siinä vaiheessa se muuttuu Lapsia kehotetaan sanomaan mitä synkimmät asiat.
Elatusapu toimii parhaiten, kun lapset lopettavat esiintymisen ja pitävät vain hauskaa ryhmänä Justin Bieberiä vastaan tai yrittävät selvittää, miksi "jalan murtuminen" on tapa toivottaa jollekin onnea ennen näytelmää. Ne ovat erityisen hauskoja, kun he kaikki kohtaavat Gervaisia vastaan, joka tekee parhaansa pelaamalla hieman ärsyyntynyttä foliota. Hänen umpikujansa reaktiot heidän hölynpölyyn ovat toisinaan syvästi hauskoja. Hän on parhaimmillaan, kun hän teeskentelee olevansa pahimmillaan. (Ensimmäisen jakson paras hetki tulee, kun Gervais vitsailee Steve Carellista, joka apina hänet amerikkalaisessa versiossa Toimisto ja saa nuhteen pahanteosta Itse ilkimys tähti.)
Elatusapu on kunnollinen perhetelevisio, mutta tuntuu epätodennäköiseltä, että siitä tulee kulttuuriilmiö. Se on enemmän taustalle laitettavaa ruoanlaiton aikana. Se ei välttämättä ole tuomio. On sanottavaa, että se on loukkaamaton – on vain yllättävää sanoa se Ricky Gervaisista.
