Eric Valenzuela asuu lähellä Santa Paulaa Kaliforniassa. Vaikka alue on toistaiseksi suojassa Etelä-Kaliforniaa tuhoavilta metsäpaloilta, monet hänen tuntemansa nuoret lapset tuhosivat kotinsa ja kaiken, mitä he omistavat. Ymmärtääkseen yhteisönsä tarpeen Eric toi oman tietokoneen, pelikonsolin ja lautapelit sinne Santa Paula Community Center, jossa monet evakuoidut perheet yöpyivät antaakseen heille jotain pelata. Sitten hän julkaisi kuvan avaruudesta Redditissä, ja kuva levisi välittömästi. Redditorit ja Internetin hyvät samarialaiset alkoivat tehdä lahjoituksia, ja hänen naapurit ryhtyivät toimiin sen jälkeen, kun se osui paikallisten uutisiin.
Isä puhui Valenzuelalle siitä, miksi hän päätti tehdä niin osallistua ja miksi lasten pitäminen kiireisinä (ja onnellisina) voi auttaa.
Miksi päätit luoda pelitilan lapsille?
Heillä kaikilla on omat tabletit ja pelikonsolit, joista vanhemmat maksoivat rahaa. Mutta se kaikki katosi tulipalossa. Usein näillä lapsilla ei ole minkäänlaista paikkaa minne mennä. Jos heillä olisi alue, jossa he voisivat hengailla yhdessä ja pelata pelejä, se tekisi heidän tilanteestaan paljon paremman ja he eivät ajattele tulipaloa. Niin,
On hienoa, että teet tämän. Näetkö tämän pidemmän aikavälin sitoutumisena?
Järjestän kaupungin kanssa hyväntekeväisyystapahtuman. Siellä on pelihalli kaikille ylimääräisille tietokoneille ja pelikonsoleille, joita meillä on. Ihmiset maksavat mitä haluavat, ja lapset voivat leikkiä jonkin aikaa, ja tuotot menevät Punaiselle Ristille ja muille asianomaisille yhteisöille ympäri lääniä. Ihmiset tulevat auttamaan jälleenrakentamisessa.
Mikä on ollut lasten ja vanhempien reaktio luomaanne tilaan?
Kaikki rakastavat sitä. Jopa ihmiset, jotka tulevat vain jättämään tavaraa, he haluavat nähdä peliaseman. He katsovat lasten soittavan Sonic and Rock Bandia. Nämä ovat aikuisia. Ihmiset todella liittyivät pelaamaan pelejä ennen lähtöään.
Se kuulostaa hyvältä näille perheille, varsinkin koska kuulostaa siltä, että heidät saatetaan muuttaa muutaman kerran ennen kuin tämä menee ohi.
He aikovat lähettää perheet suurempaan turvakotiin, koska tämä alue on ruuhkautunut. Säilytämme tarvikkeita täällä ja lähetämme ne tarvittaessa.
Luultavasti voivat. Ei näytä siltä, että nämä lapset ovat välttämättä matkalla kotiin lähiaikoina.
Useat heistä menettivät kotinsa. Osa heidän kodeistaan on pelastavissa, mutta he eivät voi vielä palata, koska tulipalo on edelleen aktiivinen alueella.
Santa Paulaa ympäröivillä alueilla kaikki harja on poltettu, ja kaupunki on turvallinen. Mutta Ventura, Fillmore ja Ojai, he ovat edelleen vaarassa. Tulipalot leviävät nyt kaupunkeihin. Palosta on rajattu vain noin 5 prosenttia. Nämä alueet ovat edelleen pakollisen evakuoinnin alla. Se voi olla pari viikkoa.
Työskenteletkö miehistötyömaalla? Sammutatko tulipaloja juuri nyt?
Ei, olen töissä tehtaalla kaupungin toisessa päässä. Se on päätyöni. Vapaa-ajalla teen vapaaehtoistyötä turvakodissa. Minun täytyy tehdä töitä viikonloppuisin.
Oliko tämä sinulle uutta – hypätä mukaan ja auttaa yhteisöä vai teetkö vapaaehtoistyötä yleensä?
Yleensä en ole vapaaehtoistyössä. Mutta teen uskonnollista palvelusta, joka on tapa auttaa emotionaalisesti stressaantuneita ihmisiä Raamatun avulla. Se on parempi kuin vain jakaa paperitöitä, koska olet aktiivinen yhteisössä.
Olen Jehovan todistaja, joten käyn saarnaamassa kaupungista hyvin usein. Ehkä viikonloppuisin näen näitä perheitä silloin tällöin, koska se on osa aluettani muutaman kuukauden ajan.
Oletko nähnyt näin suuria metsäpaloja aiemmin?
Kun olin nuorempi, täällä olevien lasten iässä oli tulipaloja – niitä sattui melkein joka vuosi. Mutta he eivät olleet todella lähellä kaupunkia, joten olimme suhteellisen turvassa. Meidän välillämme oli joki. Mutta nyt se joki on kuivunut.
Olitko yllättynyt yleisön reaktiosta viestiisi? Reddit?
Olin itse asiassa. Olen tehnyt pari kertaa tällä viikolla viestejä tulipalosta, ja kaikki ovat jättäneet sen huomiotta. Tällä kertaa julkaisin vain auttamisestani, koska etusivulla ei ollut lainkaan viestejä tulipalosta. Kukaan ei tiennyt siitä, joten tein postauksen kuinka autin, ja nyt kaikki maailmassa haluavat auttaa.
Mihin lukijamme voivat lähettää tavaraa?
Turvakoti on Santa Paula Community Shelter osoitteessa 530 West Main Street, Santa Paula, California, 93060. Kaupunki sanoo, että he alkavat vastaanottaa paketteja ja laittavat ne varastoon, kunnes olemme valmiita lähetä ne kaikille, jotka kärsivät, ei vain Santa Paulassa, vaan Venturassa, Ojaissa ja jopa Losissa Angeles.
