Ce qui suit a été écrit pour Le forum paternel, une communauté de parents et d'influenceurs avec des idées sur le travail, la famille et la vie. Si vous souhaitez rejoindre le Forum, écrivez-nous à [email protected].
Au printemps 2011, j'ai appris que ma petite amie d'alors et maintenant ma femme était enceinte, et que je serais donc probablement bientôt père pour la première fois. Ce n'est pas une révélation extraordinaire, mais j'avais 54 ans à l'époque et jusqu'à ce moment-là, j'avais très peu d'interactions avec les enfants. J'étais également l'auteur de nombreux livres d'histoire culturelle américaine, ce qui en fait mon inclination naturelle à effectuer des recherches approfondies sur un sujet qui m'intéressait mais qui m'intéressait relativement peu. J'ai décidé d'écrire une histoire culturelle de la paternité en Amérique, principalement comme moyen d'en apprendre le plus possible sur le sujet auprès d'experts reconnus dans le domaine au cours du dernier demi-siècle.
Je me suis plongé dans le vaste corpus de la littérature, en extrayant toutes les informations journalistiques et savantes qui, selon moi, pourraient s'avérer utiles un jour pour m'occuper de mon futur enfant. Grâce à une telle sagesse collective, je pensais que je pourrais atteindre le terrain de la paternité et éviter de commettre bon nombre des erreurs qui accompagnent généralement un père pour la première fois. Une familiarité intime avec le profond réservoir de connaissances consacré à la paternité depuis le milieu des années 1960 jusqu'à aujourd'hui serait une plate-forme idéale pour la paternité, je croyais vraiment, ce qui me fait peut-être, comme le dit le message omniprésent de la tasse de café, "Le plus grand du monde Père."
La paternité est devenue un moyen d'affirmer, plutôt que de nier ou de supprimer, la masculinité.
Six mois plus tard - la semaine même de la naissance de ma fille, assez incroyablement - j'ai terminé le premier brouillon de mon livre Paternité américaine. Ma méthode plutôt extrême pour apprendre à être un bon père a-t-elle été couronnée de succès? Oui et non. Les centaines d'articles et de livres sur le sujet que j'ai analysés étaient sans aucun doute un fourrage utile qui informe probablement mon point de vue et mon approche de la paternité. Mais, comme tout père ou mère le sait, la parentalité est en grande partie un art d'improvisation contre une science, ainsi qu'un travail en cours qu'aucune quantité d'études ne peut vraiment enseigner. Les trucs vraiment utiles - ce que ça fait d'amener votre enfant aux urgences au milieu de la nuit, quand lui donner un peu d'espace, comment réfléchir à 3 étapes pour éviter la crise redoutée, et pourquoi sortir boire la nuit avant d'aller à la garde d'enfants le lendemain est une très mauvaise idée - était introuvable dans le tome le plus érudit ou le mode d'emploi le plus autorisé.
Aaron Ang
Pourtant, mon exercice un peu fou a produit une prime inattendue: la découverte de ce que je considère comme des apprentissages clés ou des vérités essentielles concernant la paternité. La distillation de monticules de recherche en une poignée de faits fondamentaux ou de thèmes centraux est un résultat encore plus bénéfique que celui entièrement personnel que j'avais imaginé lorsque j'ai commencé mon voyage littéraire, car il offre des informations précieuses pour toute personne intéressée par le rôle de la parentalité au sein de l'Amérique société. Voici ce que je crois être les 7 choses que tout le monde devrait savoir sur la paternité comme une sorte d'amorce de paternité :
1. La paternité est une, peut-être l'expression ultime de la masculinité
Pendant la majeure partie du vingtième siècle, la paternité a été une source principale de « féminisation » des hommes et pour les hommes, les parents masculins étant invités à adopter les valeurs et les techniques de la maternité. Ces dernières années, cependant, les pères ont rejeté ce modèle au lieu d'un modèle qui affirme et même célèbre leur masculinité. Pendant des décennies, les hommes ont reçu l'ordre d'adopter les styles parentaux des femmes, mais ils ont finalement forgé une forme d'éducation des enfants fidèle à leur propre sexe. En bref, la paternité est devenue un moyen d'affirmer, plutôt que de nier ou de supprimer, la masculinité, marquant un triomphe historique pour les hommes qui n'a pas encore été pleinement apprécié.
2. Les pères font partie intégrante du bien-être d'une famille
C'est peut-être évident, mais les pères comptent vraiment. Au cours des 2 premiers siècles de l'histoire de la nation, cependant, on ne croyait pas que ce soit le cas, du moins en ce qui concerne le façonnement de la vie des enfants d'une manière réelle et perceptible. "Le père n'est pas une figure très impressionnante dans la vie américaine", a clairement déclaré Leonard Benson dans son livre de 1968. La paternité: une perspective sociologique, pensant que son objectif essentiel était d'assurer un système familial stable. Jusqu'aux années 1970, en fait, le rôle des hommes dans la vie de famille était systématiquement sous-estimé, limité principalement à un fournisseur de services financiers, à un disciplinaire pragmatique et à un compagnon de jeu occasionnel. Il faudrait de nombreuses études pour apprendre que les pères ont un impact direct sur le bien-être émotionnel de leurs enfants et contribuent d'autres manières qui diffèrent considérablement de celles des mères. Se libérer des archétypes de genre profondément ancrés – renforcés par la « théorie de l’attachement » qui postulait que le lien parental des enfants était avec la mère – n’était naturellement pas un processus facile pour les hommes. Au cours du dernier demi-siècle, les hommes sont devenus des partenaires presque à part entière en tant que parents, ce qui a redéfini les relations entre les sexes et représente une situation gagnant-gagnant pour tous.
Flickr (Nick Richards)
3. Les enfants souffrent sans père
Le revers de la plus grande reconnaissance des hommes en tant que parents sont les scénarios probables lorsqu'ils ne sont pas présents. Si les hommes font partie intégrante du développement émotionnel et cognitif de leurs enfants, il est parfaitement logique que les enfants souffrent psychiquement s'ils ne sont pas là. C'est précisément le cas, des dizaines d'études menées au cours des dernières décennies le confirmant. Le problème est aggravé par les nombreux maux sociaux liés à la paternité absente, allant des mauvais résultats scolaires à l'augmentation de l'incidence de la criminalité. L'abandon de leur famille par les pères est donc quelque chose qui va bien au-delà des individus impliqués, nous affectant tous d'une certaine manière en tant que citoyens américains. « L'absence de paternité est la tendance démographique la plus néfaste de cette génération », prévient David Blankenhorn, auteur de Amérique sans père et la voix la plus forte de ce que lui et d'autres croient être « notre problème le plus social ». Malheureusement, on pourrait dire que le problème s'est tissé dans le tissu du pays, indélébilement lié aux inégalités institutionnelles associées à la race et classer.
4. La paternité est définie générationnellement
Un bon pourcentage d'hommes qui ont quitté leur famille avaient sans aucun doute de mauvaises relations avec leur propre père, ce qui rend le problème récurrent d'une génération à l'autre. Ironiquement, peut-être qu'une bonne partie des grands pères décriraient également l'expérience avec leurs propres pères comme négative d'une manière ou d'une autre, manquant le plus souvent de chaleur, d'amour ou simplement de « qualité temps." De nombreux pères adoptent en fait une approche parentale volontairement réactionnaire par rapport à celle dans laquelle ils sont le plus familiers, un effort déterminé pour ne pas payer le traumatisme qu'ils ont subi. effronté. S'il n'est pas possible de revenir sur les dommages du passé et de les réparer, concluent ces pères, on peut faire de son mieux pour qu'ils ne se reproduisent pas. Ces papas s'inspirent ainsi de leur propre éducation mais dans un sens inverse, avec pour mission d'être un meilleur père que celui qu'ils ont eu. Donner des quantités massives d'attention et d'affection à un enfant est ce genre de modus operandi du père, qui pèche souvent par excès d'éducation, s'il y a une telle chose. Bien que ce ne soit peut-être pas l'idéal, le fait que les pères donnent trop d'amour à un petit est évidemment un meilleur scénario que de transmettre une histoire paternelle d'apathie, de négligence ou d'abus.
5. La paternité est bonne pour vous
Les pères plus « absents » pourraient reconsidérer leur décision s'ils étaient conscients de la valeur de la paternité non seulement pour leur enfant mais pour eux-mêmes. La recherche a montré que non seulement les enfants bénéficient énormément des pères impliqués et engagés, mais les adultes, ce qui est vrai dans tous les domaines économiques. Des études ont démontré les effets positifs de la parentalité chez les hommes, les pères trouvant que le temps passé avec leurs enfants est gratifiant et épanouissant à plusieurs niveaux. Les pères apprennent beaucoup d'un enfant en passant à la fois du temps en qualité et en quantité avec lui, n'importe quel père vous le dira, leur vision du monde est irrévocablement modifiée. De plus, on en sait beaucoup sur les gains psychologiques des enfants lorsqu'ils reçoivent l'amour paternel, mais pas l'inverse; De nouvelles recherches montrent cependant que les pères bénéficient effectivement du lien affectif qu'ils partagent avec un enfant (fondé sur l'ocytocine, l'« hormone de l'amour »).
Unsplash (Jordan Whitt)
6. La "paternité" est une rue à double sens.
La « paternité », comme certains se réfèrent à une parentalité masculine plus active, est sans aucun doute de nature symbiotique, un fait qui est souvent négligé. « La relation père-enfant est un processus à double sens, et les enfants influencent leurs pères tout comme les pères modifient le développement de leurs enfants », a écrit Ross D. Parke dans son livre de 1996 simplement intitulé Paternité. Ce que les chercheurs ont appris, c'est que la paternité sert généralement de véhicule principal aux hommes pour trouver un sens et un but à leur vie, quelque chose de travail et de socialisation sont souvent en deçà de Faire. "Être père peut changer la façon dont les hommes pensent d'eux-mêmes", a poursuivi Parke, estimant que pour beaucoup, la paternité fournit un sentiment d'identité clair. La pure intensité de prendre soin d'un autre être humain ne surpasse presque pas toutes les autres expériences de la vie, père après père a été clair lorsqu'on lui a demandé, expliquant en partie pourquoi les hommes veulent devenir pères dans le premier endroit. En bref, les hommes ont à juste titre considéré la paternité comme l'une des, sinon la seule, opportunité de devenir des personnes « complètes », et comme un chemin vers la réalisation de soi et peut-être même l'illumination.
7. Les hommes sont câblés pour être pères
La « victoire » des hommes en tant que pères, si on peut l'appeler ainsi, n'était pas seulement socialement et culturellement fondée, mais aussi biologiquement. Tout comme les femmes sont « câblées » pour être mères, les hommes sont cognitivement « programmés » pour être pères, selon des recherches récentes. Les neuroscientifiques découvrent les secrets du « cerveau de papa », c'est-à-dire les changements physiologiques qui se produisent lorsque les hommes deviennent et même agissent en tant que pères. Un autre type de biochimie et d'activité neuronale se met en place après qu'un homme est devenu papa, ont-ils appris, la façon dont la nature développe un lien émotionnel puissant entre le parent et l'enfant. De ce point de vue scientifique, le nouveau type de paternité qui a émergé dans le dernier quart du vingtième siècle peut être considéré comme conforme à la constitution biologique des hommes. Les normes culturelles supprimaient en un sens une expression plus complète de la paternité, les hommes étant capables de suivre leurs instincts les plus nourriciers lorsque cela devenait socialement acceptable. Le meilleur de tous, peut-être, les hommes ont également été libérés pour réadopter les expressions traditionnelles de « gars », rendant l'identité de genre et les relations plus fluides. En supposant que papa soit présent, on peut dire que la paternité et la masculinité sont à une très bonne place aujourd'hui, une fin heureuse à l'histoire.
Laurent R. Samuel est l'auteur de La paternité américaine: une histoire culturelle (Rowman et Littlefield, 2015), dont une partie du contenu de cet article a été adaptée. Vous pouvez le joindre à [email protected].
