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Le jour où j'ai appris que notre troisième enfant serait notre premier garçon, je lui ai acheté un petit gant de baseball et je me suis mis au travail dans sa crèche. Une couverture bleue et orange avec le « D » en vieil anglais des Detroit Tigers recouvrait un mur. Des chandails de hockey dédicacés par des légendes des Red Wings étaient suspendus à 3 autres.
Ma femme n'était enceinte que de 4 mois lorsque nous l'avons nommé Tyler et l'avons surnommé « Tiger » (d'après un jeune golfeur surnommé Woods) ou « Ty » (d'après un Tigre du Temple de la renommée appelé Cobb). J'ai grandi en aimant le sport et en aimant mon propre père à travers le sport, alors je m'attendais à ce que mon fils soit un sportif. C'était ma grande attente de paternité, et ma première erreur en tant que papa.
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Il s'avère que je n'étais pas seul dans mes attentes mal placées. Dès leur premier souffle - sinon plus tôt - nous imposons à nos enfants d'énormes aspirations. Après tout, des notes élevées aux tests, des trophées de championnat, beaucoup d'amis et la réussite professionnelle garantissent le bonheur, n'est-ce pas? En fait non. Lorsque les attentes d'un parent viennent du mauvais endroit et sont mises au service de mauvais objectifs, les enfants se blessent. J'ai découvert cela tard dans mon travail de père.
Tyler avait 12 ans lorsqu'il a appris qu'il était autiste. À la demande de ma femme, Tyler et moi avons fait une série de voyages sur la route pour qu'il puisse mettre en pratique ses compétences sociales et que je puisse créer des liens avec lui. Une chose que j'ai découverte sur la route, c'est que Tyler craignait de perdre mon amour s'il arrêtait de faire du sport – j'étais consterné.
Flickr / Abhisawa
Dans mes conversations avec d'autres parents pendant mes recherches Aime ce garçon:Ce que deux présidents, huit voyages en voiture et mon fils m'ont appris sur les attentes d'un parent, un livre sur les causes et les coûts des pressions parentales, je me suis concentré sur 2 thèmes: les choses que les parents vouloir chez leurs enfants, et ce que leurs enfants avoir besoin.
Voici 5 attentes courantes concernant l'éducation des enfants que j'ai souvent entendues de la part des parents, des choses que beaucoup d'entre nous pense nous voulons pour nos enfants, et les réalités de chacun :
Attente n°1: Que nos enfants soient « normaux »
La plus primordiale des attentes parentales est le désir de voir votre enfant accepté et d'éviter de l'entendre décrire avec les mots ignobles :atypique et son cousin caustique anormal. Ma femme Lori avait une façon attachante d'exprimer ce désir. "Tout ce que je veux", a-t-elle déclaré lors de chacune de ses 3 grossesses, "c'est un bébé avec 10 doigts et 10 orteils."
Le prochain parent qui cherche sur Google « Mon enfant de 2 ans est-il doué? » devrait obtenir une réponse sèche: « Votre enfant de 2 ans est un cadeau. »
La réalité: le fait est qu'aucun de nos enfants n'est normal. Ce qui les rend différents, c'est ce qui les rend spéciaux.
Attente n°2: Que nos enfants soient intellectuels
De toutes les recherches Google commençant par « Est-ce que mon enfant de 2 ans... », le mot suivant le plus courant est « doué » selon Seth Stephens-Davidowitz, un écrivain et économiste qui a étudié les données agrégées de Google recherches. "Ce n'est guère surprenant", a-t-il a écrit dans le New York Times, « que les parents de jeunes enfants sont souvent excités à l'idée que leurs enfants peuvent être surdoués ».
La réalité: les enfants de 3 ans ne sont pas censés être intellectuels. La moyenne est assez bonne. Le prochain parent qui cherche sur Google « Mon enfant de 2 ans est-il doué? » devrait obtenir une réponse sèche: « Votre enfant de 2 ans est un cadeau. »
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Attente n°3: Pour que nos enfants soient populaires
Pendant des décennies, des magazines, des livres et des dirigeants autoproclamés du complexe industriel expert ont pilonné aux mères et aux pères un message chargé de pression: la popularité est bonne pour vos enfants et son ton travail pour aider à les rendre cool. Le sous-texte: vous avez autant de succès que votre enfant est populaire.
La réalité: la popularité est un piège. La recherche montre que les adolescents qui agissent plus que leur âge en adoptant des comportements à risque sont considérés par leurs pairs comme populaires. Ces « enfants cool » avaient 45 % de plus de problèmes dus à la toxicomanie à l'âge de 22 ans, selon un Étude de l'Université de Virginie et un taux de comportement criminel supérieur de 22 % par rapport à la moyenne adolescent.
Attente n°4: Que nos enfants soient exceptionnels
Les parents encouragent, guident, poussent, poussent et obligent leurs enfants à participer à toutes les formes d'activités organisées, y compris les sports, bien sûr. Mais il existe également un large éventail d'attentes parentales, telles que la préparation et la participation à expo-sciences, concours d'orthographe, concours de chant, élections de classe, concours de beauté, pâtisseries, ballet, et plus. Nous voulons que nos enfants soient des stars, les plus précieux quelque chose. Nous aimons nos enfants et voulons le meilleur pour eux, alors pourquoi ne pas les aider être le meilleur?
Flickr / Terren en Virginie
La réalité: parce que cette pression entraîne de la douleur (toutes les 25 secondes aux États-Unis, un enfant se rend aux urgences pour une blessure liée au sport), des troubles mentaux maladie (un jeune de 18 ans sur cinq a souffert de dépression majeure) et un sens des valeurs déformé (un enfant sur 10 admet avoir triché dans un concurrence).
Attente n°5: Que nos enfants soient heureux
Mes conversations avec les parents pour mon livre commençait presque toujours par cette question: « Quelles attentes avez-vous pour vos enfants alors qu'ils grandir?" La plupart ont répondu en ces termes: « Tout ce que je veux, c'est qu'ils soient heureux. Mais je me demande, est-ce vraiment tous Ils veulent? Après tout, je suis sûr qu'il y a des tueurs en série heureux.
La réalité: la plupart des parents confondent bonheur et plaisir. Le vrai bonheur est le résultat de faire des choses dures mais bonnes encore et encore. Les personnes qui ont un but déterminé sont plus susceptibles de rester en bonne santé et intellectuellement solides, et même de vivre plus longtemps que les personnes qui se concentrent sur la réalisation du « bonheur » par le plaisir.
Ces « enfants cool » avaient un taux de problèmes de toxicomanie supérieur de 45 % à l'âge de 22 ans.
Que font vraiment nos enfants avoir besoin? L'empathie et l'acceptation d'un parent, pour commencer, ainsi que le courage et la résilience qui accompagnent l'échec. Je n'ai pas bien évalué mes attentes pour Tyler avant nos voyages ensemble, où j'ai appris à voir mon fils à travers les yeux généreux des autres et à être fier de ce que j'ai vu.
J'ai appris à accepter Tyler pour qui il est, pas ce que je veux qu'il soit.
J'ai appris à guider, pas à pousser - une ligne floue que tous les parents doivent suivre. Il y a un monde entre danser dans le salon avec sa fille et la forcer à suivre des cours de danse classique. La première approche est une manière ludique et authentique de l'exposer à un passe-temps potentiel. La seconde est de confondre vos aspirations avec les siennes.
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Vous avez 2 choix en tant que parent: vous pouvez façonner et déformer l'enfant de vos rêves, ou aimer celui que vous avez.
Non, Tyler n'est pas mon fils idéalisé. Il est mon idéal.
Ron Fournier est le chroniqueur politique principal pour le National Journal.