Charles Elwood Yeager, connu dans le monde sous le nom de Chuck Yeager, a été épique et éternellement réputé par Tom Wolfe être « le plus juste de tous les possesseurs de l’étoffe juste ». Le pilote légendaire de la Seconde Guerre mondiale et Aviation général, qui, dans son Bell Aircraft X-1, Glamorous Glennis, a obtenu la distinction d'être le premier humain à franchir le mur du son, est décédé le lundi 7 décembre à Los Angeles à l'âge de 97 ans.
Selon le New York Times, Le général Yeager « est sorti des collines de Virginie-Occidentale avec seulement un diplôme d'études secondaires et avec une voix traînante qui a laissé de nombreux collègues pilotes perplexes. La première fois qu'il est monté dans un avion, il a eu mal au ventre. Mais il est devenu un as de la chasse pendant la Seconde Guerre mondiale, abattant cinq avions allemands en une seule journée et 13 en tout. Dans la décennie qui a suivi, il a contribué à inaugurer l'ère des avions militaires et des vols spatiaux. Il a piloté plus de 150 avions militaires, totalisant plus de 10 000 heures de vol. Son exploit de signal est venu le 10 octobre. 14 décembre 1947, lorsqu'il est descendu d'un bombardier B-29 alors qu'il survolait le désert de Mojave en Californie et est entré dans le cockpit d'un avion expérimental orange, en forme de balle, propulsé par une fusée attaché à la bombe la baie."
Yeager a volé Glamorous Glennis à 700 milles à l'heure et, à environ 43 000 pieds, générant le soi-disant « boum sonique » et franchissant ainsi le mur du son. Plus miraculeusement, Yeager et son avion ont survécu, prouvant que de telles vitesses ne signifiaient pas nécessairement que les ondes de choc qui en résulteraient déchireraient l'homme et la machine en morceaux. Des décennies plus tard, la représentation de Yeager par Wolfe dans son livre à succès de 1979, Les bonnes choses, et la performance de Sam Shepard en tant que Yeager dans l'adaptation sur grand écran du livre de Philip Kaufman en 1983, combinées pour cimenter Yeager en tant que héros entièrement américain pour les âges.
Au cours de sa vie, Yeager a reçu une série de décorations convoitées, parmi lesquelles la Légion de Mérite, l'étoile de bronze, la médaille du service distingué, l'étoile d'argent et le vol distingué Traverser. De plus, en 1985, le président Ronald Reagan lui a décerné la Médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile de notre pays. De plus, Yeager a écrit un mémoire, en 1985 Yeager (avec Leo Janos), est apparu dans de nombreuses publicités télévisées et a fait une apparition dans Les bonnes choses, jouant Fred, un barman qui semble espionner une conversation sur la « course à l'espace ».
De retour en 2009, dans une interview avec Journal des hommes, On a demandé à Yeager: Quel est le meilleur conseil que vous ayez jamais reçu? Sa réponse était typique de Yeager, directe, amusante et sensée :
« Je reçois beaucoup de lettres d'enfants: « Que me recommanderiez-vous de faire? » Et ma réponse simple est que personne ne m'a jamais donné de conseils. J'ai découvert que ceux qui le font seuls le font le mieux.
Le général Yeager laisse dans le deuil sa seconde épouse, Victoria, et trois de ses quatre enfants avec sa première épouse, Glennis, dont le nom a inspiré Glamorous Glennis.
