Le Léonide pluie de météorites a peut-être techniquement atteint son apogée le 17 novembre, mais il reste encore beaucoup de temps pour assister au spectacle. Et avec la lune prise tôt et dans une phase de croissant de cire relativement faible, il devrait être facile de voir les averses.
Les Léonides se produisent lorsque l'atmosphère terrestre croise la trajectoire orbitale de la comète Tempel-Tuttle, brûlant des morceaux de débris laissés dans son sillage. La comète porte le nom de ses découvreurs et la pluie porte le nom de la constellation du Lion, à partir de laquelle elle semble rayonner.
Les meilleures heures pour voir le spectacle, qui continue toujours, se situent entre minuit et l'aube. Cela pourrait faire de la douche Leonid plus une soirée de rendez-vous qu'une affaire d'amener les enfants, mais cela en vaut toujours la peine. Trouvez un espace ouvert aussi loin que possible de la pollution lumineuse et allongez-vous en vous offrant une large vue sur le ciel. La pénurie susmentionnée de clair de lune et le fait que les météores Léonides soient du côté le plus brillant et comportent des trains persistants signifient que vous ne devriez avoir aucune difficulté à les distinguer.
Tous les 33 ans environ, les Léonides produisent ce qu'on appelle une tempête de météores, dans laquelle plus de 1 000 météores peuvent être vus chaque heure. Les tempêtes particulièrement actives peuvent atteindre des taux stupéfiants de 100 000 par heure. La dernière tempête de météores Léonides a eu lieu en 2002. Cela signifie que, malheureusement, 2020 n'est pas une année de tempête. Cela ne veut pas dire que cela ne vaut pas la peine de vérifier, cependant.
Les Léonides resteront actifs jusqu'au 30 novembre, mais l'activité a tendance à diminuer à mesure que vous vous éloignez du sommet que vous regardez. Cela signifie toujours qu'une soirée de Thanksgiving pourrait inclure une observation des étoiles avec la famille immédiate ou votre pod pandémique. De plus, la lune ne fait que s'éclaircir au fil des jours. Donc, pour les meilleures vues, il est dans votre intérêt d'essayer d'avoir un aperçu le plus tôt possible.
